Елизавета Бута - Легенда братьев Крэй

– Чертовы американцы портят нам жизнь. Мальтийцы тоже вконец распоясались. Мы должны показать, что такое Фирма, – сказал однажды Алан Купер. Фирма с ним согласилась, даже Реджи нехотя кивнул. Признавать не хотелось, но факт оставался фактом. Через Лондон отмывались деньги, проворачивались сделки, а Крэи не получали от этого ни цента. Сотрудничать с ними никто не собирался.

– Нужно убрать их человека, поэффектнее. Чтобы знали, кто такие Крэи, – заключил Ронни.

Только один человек был связан и с мальтийцами, и с американцами. Джо Каруана. Он очень часто прилетал в Лондон и останавливался в одном и том же отеле «Лондон Хилл». Оставалось найти человека, способного организовать эффектное убийство.

– Я знаю одного человека для этой работы, – сообщил Алан.

На следующий день Купер привел на встречу с близнецами мрачного человека по имени Пол Элвей. Тот молча выслушал заказ и попросил показать ему жертву. Ронни пообещал ему завтра же организовать это. Джо как раз пару дней назад прилетел в Лондон.

Первая попытка убить Каруану не удалась. Пришлось искать новый способ устранения противника. Они долго обсуждали способ убийства и решили остановиться на организации взрыва машины Каруаны.

– Я сделаю устройство, давно с такими не работал, но сделаю, – пожал плечами Элвей.

Спустя несколько дней Элвей выполнил обещание и подложил устройство в машину насмерть перепуганного предыдущим покушением Каруаны. Элвей без препятствий добрался до аэропорта. Он собирался улететь первым же международным рейсом. Купив билет до Цюриха, он отправился на таможенный контроль.

– Пол Элвей? Вы арестованы за покушение на жизнь господина Каруаны, – бесцветным тоном сообщил подошедший к нему сотрудник полиции.

Узнав о том, что Элвея арестовали, Реджи запаниковал. Пол видел их лица, знал о том, что Фирма причастна к организации убийства Каруаны. Ронни вел себя намного увереннее. Он был опьянен успехами последних недель и жаждал расширения сфер влияния Фирмы.

– Ты не заметил, что чертов Купер исчез? – взвился Реджи. Вот уже несколько дней о лучшем друге Ронни ничего не было слышно. Тот просто исчез. Никогда до этого такого не случалось. Купер как пиявка прицепился к Ронни и повсюду старался следовать за ним.

Ронни вдруг осознал всю серьезность ситуации и впал в дикую ярость. Он орал и крушил мебель до тех пор, пока силы не покинули его. Как и всегда бывало, на место ярости пришла апатия.

Утром раздался звонок. Оказалось, что Купер попал в больницу с обострением язвы и пару дней провалялся в бессознательном состоянии. Сейчас ему вроде стало получше, и он предложил Ронни навестить его. Крэй пожелал другу скорейшего выздоровления и пообещал на следующий день приехать к нему. О звонке он, естественно, рассказал Реджи. При беседе присутствовал верный член Фирмы Том Коули.

– Это ловушка, – уверенно заявил Реджи.

– Скорее всего, – согласился Коули.

На следующий день они втроем отправились в больницу. Войдя во двор, они удивились отсутствию людей во дворе. Казалось, здесь все замерло в ожидании чего-то. Братья зашли внутрь, а Коули чуть замешкался.

– Там машина полицейских за углом, – сообщил он.

Купер действительно выглядел неважно. К его руке была прикреплена капельница, а под глазами появились нездоровые синяки. Он начал расспрашивать братьев о делах, о том, что они думают насчет Каруаны, и даже вспомнил Безумного Лесоруба. С каждым новым вопросом ответы близнецов становились все более туманными. Они поспешили попрощаться с Адамом. Как только они вышли за пределы больницы, Крэи решили забыть о существовании Купера. А если все обойдется – и убрать его.

Постепенно все налаживалось. Из тюрьмы вышел друг Ронни Дюк Осборн, с которым у них сложились особенно теплые отношения. Недавно звонил Джо Кауфман и обещал, что скоро прилетит. Близнецы обрадовались этой новости. Смешной заика был их давним приятелем, который никогда не пытался обокрасть или обвести вокруг пальца. За несколько лет знакомства они стали настоящими друзьями. К тому же он организовал прекрасный прием Ронни в Нью-Йорке, близнецы обязаны были ответить тем же.

В мае 1968 года Джо Кауфман прибыл в аэропорт Лондона. Крэи тут же отвезли его в гостиницу, а вечером пообещали показать ему настоящий Лондон. Начать решили с самого модного в то время паба «Старые рога». Небольшой традиционный паб на перекрестке открылся совсем недавно. Тут подавали отличное пиво и всегда было полно народа. После бара решили отправиться по клубам, принадлежащим Крэям. Начали с «Астора». Дальнейшая череда событий затуманилась алкоголем.