И. Цуриков - На подступах к шахматному Олимпу. Матчи претендентов – 1965, Матч за 3-е место – 1966

М. Эйве: «Манера игры Смыслова какая-то ускользающая: он не стремится атаковать вас в лоб, не стремится дать мат, а крадётся известными лишь ему тропами».

Михаил Нехемьевич Таль (1936 – 1992)

Родился в Риге. В раннем детстве удивлял всех умением перемножать в уме трёхзначные числа. Михаил быстро поднимался по шахматным ступенькам, став в 17 лет мастером, а в 20 лет – чемпионом СССР. Год спустя Таль получил второе подряд «золото», выиграл МТ в Портороже. В 1959 году Михаил выиграл турнир в Цюрихе, а затем и ТП в Югославии. Таль победил Ботвинника, став самым молодым шахматным королём, но уже год спустя Ботвинник вернулся на трон.

Из-за серьёзной операции Михаил Нехемьевич, самый молодой экс-король, бледно играл в ТП на Кюрасао, а после третьего круга выбыл. В 1964 году, попав в Амстердамский МТ без отбора, Таль разделил победу с Ларсеном, Спасским и Смысловым. В матчах навылет Таль победил Портиша и Ларсена, но в финале проиграл Спасскому.

М. Таль: «Есть два типа жертв: корректные и мои».

Лайош Портиш (родился в 1937 году)

Родился и вырос в Венгрии. Научился игре в шахматы в 12 лет (как и Ботвинник). С юных лет отличался солидным стилем игры. Интересно, что Лайош увлекался пением, и это увлечение осталось одним из хобби гроссмейстера.

Портиш работал над шахматами 5 – 6 часов в день. Благодаря этому он стал в 1958 году чемпионом Венгрии, а в 1961 году стал призёром сильного международного турнира, где победил Таля и Петросяна. В 1962 году венгерский гроссмейстер участвовал в МТ (Стокгольм), и разделил 9 место. В 1964 году из-за «правила пяти» в МТ (Амстердам) получилась ситуация, когда Портиш де-факто получил право спорить с Решевским за путёвку в ПМ. Выиграв матч за путёвку, Лайош попал в матчи навылет. Однако в первом же матче Портиш столкнулся с Талем и был просто разгромлен.

Г. Каспаров: «Работоспособность Портиша была притчей во языцех: говорят, он анализировал и в выходные, и в праздники, забывая даже о любимой музыке».

Борислав Ивков (родился в 1933 году)

Родился и вырос в Югославии. В 1949 году выиграл юношеский чемпионат Югославии, а через два года стал первым шахматным принцем – победил в юношеском чемпионате мира. Хорошо сыграл в очень сильном турнире Блед-1961, а три года спустя играл в МТ Амстердам-1964. Из-за «правила пяти» попал в состязание претендентов. В 1965 году разделил победу на турнире в Загребе, однако спустя несколько месяцев провалился в четвертьфинальном матче – Ларсен был на крутом подъёме.

Б. Ивков: «…в шахматах в то же время есть несправедливость: одним-единственным промахом может быть перечёркнут весь титанический труд».

Бент Ларсен (1935 – 2010)

Родился в датском городе Тирстед. Научился играть в шахматы в 6 лет, а с двенадцати лет обыгрывал сверстников. В 1954 году стал чемпионом Дании, а спустя два года блестяще сыграл на Всемирной шахматной олимпиаде. В 1958 году Бент сыграл в Порторожском межзональном турнире, и провалился. Был секундантом Фишера на ТП Югославия-1959.

Из-за «фельдфебельства» пролетел мимо МТ Стокгольм-1962, зато в 1964 году, в Амстердаме, разделил победу в МТ. В 1965 году Бент Ларсен разбил в четвертьфинале Борислава Ивкова, а в полуфинальном матче после упорнейшей борьбы проиграл Михаилу Талю. В 1966 году Ларсен сыграл «матч за третье место» с Геллером и победил.

М. Эйве: «Ларсен в какой-то степени позиционный романтик. Он твёрдо верит в себя и всегда играет на выигрыш».

В 1965 году, в югославском городе-курорте Бледе в одном из матчей встретились датчанин Бент Ларсен и «хозяин поля» Борислав Ивков. Сторонники обоих гроссмейстеров спорили о том, кто победит. Поклонники Ларсена вспоминали его громкие победы, а сторонники Ивкова утверждали, что шансы на победу у Борислава – да, у него маловато блестящих побед, зато нет крупных провалов.

Сам Ивков надеялся победить – ведь всего пару месяцев назад он разделил победу на сильном турнире в Загребе, обогнав и обыграв Ларсена. Югослав наверняка думал, что родные стены ему помогут. Однако у Борислава уже в начале матча начались злоключения.