Кристофер Эйлсби: Иностранные легионы нацистской Германии. Добровольческие формирования, воевавшие на стороне Гитлера. 1941–1945

Фашистские братья по оружию. Солдаты 29-й (итальянской) дивизии СС на параде в Северной Италии в 1944 г. Многие из них до этого воевали на Восточном фронте, где 8-я армия Муссолини понесла огромные потери (разгромлена Красной армией на Среднем Дону 16–24 декабря 1942 г. – Ред. )

Те, кто воевали за Гитлера или за Третий рейх, не считали себя преступниками или ренегатами. На их политические взгляды и убеждения существенно повлияли социально-экономические условия жизни, в которых они существовали по окончании Первой мировой войны. К 1914 году иностранные легионы практически исчезли из армий главных европейских держав. Эти страны все еще держали колониальные войска, однако идеи патриотизма и национализма делали такие формирования старомодными. (Однако с этим можно поспорить, выдвинув в качестве контраргумента то, что вооруженные силы многоязыкой Габсбургской империи были не чем иным, как разноязыким сборищем.) Четыре с лишним года кровопролитной войны, бушевавшей на просторах Европы в 1914–1918 годах, привели к разгрому Германии, разрушению Австро-Венгерской империи и положили конец правлению династии Романовых в России.

Имперский национализм XIX столетия был дискредитирован. Однако на его месте возникла идеология, которая вышла за пределы государственных границ и нашла отклик в сердцах братьев по расе для их объединения ради общего дела. Такой идеологией стал национал-социализм, главным посылом которого было единение арийской расы в смертельной борьбе с идеологическим врагом и «осквернителями расы», которые угрожают западной цивилизации. Это был своего рода призыв, на который и ответили сотни тысяч иностранцев.

Карл Вунделик из 5-й моторизованной (с октября 1943 г. танковой) дивизии СС «Викинг», образцовой с точки зрения нацистского арийского архетипа, куда принимали лишь тех, кто соответствовал расовым меркам нацизма. Дивизия воевала на Восточном фронте якобы в целях защиты европейской культуры от большевизма

В годы Второй мировой войны, несмотря на нацистскую идеологию, немцы призвали на службу военной машине Третьего рейха сотни тысяч русских, как и этот разношерстный отряд на снимке. Их обязанности варьировались от чистки отхожих мест и работы на кухне до участия в боях

На партийном съезде в Нюрнберге в 1937 г. Адольф Гитлер провозгласил тысячелетнее будущее Третьего рейха

Национал-социализм был динамичной экспансионистской идеологией, главной задачей которой было воссоединение немецких земель и народов, «украденных» условиями Версальского договора для создания Третьего рейха. После достижения этой цели Германии потребовалось «расширение жизненного пространства» за счет стран Восточной Европы.

Когда наконец закончился кровопролитный вооруженный конфликт, результатом которого стали 10 миллионов погибших и 20 миллионов раненых, казалось, что есть все основания верить в то, что Первая мировая война действительно была «войной, призванной положить конец всем войнам». К сожалению, после нее наступил тяжелый мир. Страны Антанты, которым удалось разгромить устрашающую военную машину кайзеровской Германии, подписали Версальский мирный договор. Его условия предполагали действия по демилитаризации побежденной Германии. Немецкая сухопутная армия была сокращена до 100 тысяч человек, личный состав военно-морского флота – до 15 тысяч. Стране запрещалось иметь танковые войска и военную авиацию. Были приняты меры, призванные не допустить наращивания скрытых военных резервов.

Версальский договор был драконовским по своей сути, он посеял семена многочисленных будущих бед. Население Германии уменьшилось на 10 процентов, территория на 67,3 тысячи километров (одну восьмую). (Было также потеряно 3 млн кв. км заморских владений с населением 13 млн. – Ред. ) На западе Эльзас и Лотарингия были возвращены Франции. Саар перешел под управление Лиги Наций и пребывал в таком состоянии до 1935 года. Три округа на западе Германии (Мальмеди, Эйпен и часть Морене) отошли к Бельгии, а северная часть Шлезвига была возвращена Дании. На Востоке возникла возрожденная Польша, которая приросла за счет отдельных немецких территорий – большей части Восточной Пруссии и Познани (Позена), а также так называемого Данцигского коридора, отделявшего теперь Восточную Пруссию от остальной Германии, а также части Верхней Силезии. Данциг (Гданьск) был объявлен свободным городом. Заморские колонии Германии в Африке, Китае, на Тихом океане были поделены между Британией, Францией, Японией и некоторыми другими странами Антанты. Таким образом, Версальский договор оставил большое количество этнических немцев за пределами послевоенной Германии. Таких немцев называли фольксдойче. В количестве примерно 10 миллионов человек они проживали в различных странах Центральной и Восточной Европы (эта цифра также включает в себя этнических немцев в Австро-Венгерской империи Габсбургов). Идея объединения всех немцев позднее стала главным пунктом нацистской расовой политики, но не путем переселения их в Германию, а путем включения их в расширенный германский рейх. Политики часто забывали о том, что одновременно с ослаблением Германии произошел и распад Австро-Венгрии, а также крушение Османской империи. Австрия, до 1918 года сильная военная держава (Австрийская, с 1867 года Австро-Венгерская империя. – Ред .), превратилась в заштатную страну. На обломках расколовшейся Австро-Венгерской империи возникли новые государства – Чехословакия и Югославия. Другим странам, в частности Италии, также достались изрядные куски австрийской территории. Согласно Сен-Жерменскому договору австрийская армия была сокращена до 30 тысяч человек. Создание ВВС запрещалось (с 1919 по 1934 год она не существовала, но затем Австрия создала свою авиацию). Европа погружалась в период гражданских беспорядков и смуты.