Артем Литвинов - Исторический календарь. Новороссийск

В свою очередь, большую проблему для пароходов составляло неравномерное использование гребных колёс. Команда «Северной звезды», «Колхиды» и «Громоносца» знали не понаслышке, что волнение на море для них – просто беда. Когда пароход кренится на правый борт, то работа левого обнажённого колеса бесполезна. Переваливается корабль на противоположный борт, правое колесо вращается впустую. От такой качки части машин быстро изнашивались, выходили из строя, а лопасти колёс ломались. Тем не менее, именно за пароходами оставалось будущее военно-морского флота Российской империи.

К счастью погода в начале сентября 1838 года у подножия Маркхотского хребта выдалась безветренная. Место, избранное для высадки десанта, образовывало пологое безлесное пространство, возвышение, усеянное курганами и глубоко вдающимся в бухту мысом. За этим прибрежным уступом лежала долина, покрытая шибляком и арчевником, идущим параллельно к западному берегу бухты.

Сообразно с этой местностью эскадра правым флангом обогнула мыс, избранный для десантирования, и образовала клинообразный угол из кораблей и фрегатов. Артиллерия с флота открыла огонь, вызвавший у горцев панику. Местные жители, занимающие лес при самом устье Цемеса и некоторые другие места, разбежались. Тем самым, дав возможность спустить гребные суда и посадить на них войска и добровольцев-грузчиков первого рейса.

Вице-адмирал Михаил Петрович Лазарев заблаговременно распорядился для содействия сухопутным войскам при занятии берега Суджукской бухты назначить командирам транспортов и пароходов из охотников нижних чинов бригаду добровольцев. Командовать сводным батальоном оных был назначен начальник штаба эскадры капитан-лейтенант Николай Метлин.

Сосредоточенный огонь морской артиллерии в столь близком расстоянии лишил горцев возможности всякого сопротивления. Когда залпы с кораблей умолкли, гребные суда дружно двинулись к берегу, стреляя картечью. Первым из добровольцев-грузчиков, а по совместительству умелым канониром, в гребное судно попал один из кочегаров парохода «Громоносец». Русский мужик – на все руки мастер. В несколько минут высаженные первоочередным рейсом пять батальонов пехоты и четыре орудия артиллерии заняли берег до самой вершины прибрежной полосы. Батальон Тенгинского пехотного полка составил авангард, а батальоны Навагинского полка – правое и левое прикрытие.

Сухопутные части двинулись вперёд, а добровольцы-грузчики начали обустройства подхода для следующих гребных судов, установку артиллерии и подвоза ядер. Наш кочегар попал в отряд, сформированный для занятия оконечности бухты и плавневого криволесья, покрывающего берег в устье реки Цемес. Она терялась в камышах, тростниках и рогозе обширного болота. Пехотинцы пробирались вверх по реке и постепенно занимали лес. Неприятель делал редкие контратаки с выстрелами и криками, но шаг за шагом удалялся вглубь, не показывая намерения сопротивляться.

Не доходя версты до истока Цемеса, черкесы ретировались, а пехотинцы под командованием Николая Николаевича Раевского разбили лагерь близ развалин четырёхугольной крепости, некогда построенной генуэзцами. Около неё добровольцы нашли изобильный источник воды, достаточной для большого отряда, где сей последний расположился лагерем вокруг развалин. Пятьдесят казаков были выставлены в караул, а остальная группа десанта при малых потерях и незначительном числе раненых легла отдыхать.

Вдруг кочегар с парохода «Громоносец» услышал у своего уха странный звук, напоминающий мяуканье обычного кота, который жил у него в костромском доме на печи. Животное явно проявляло интерес к человеку, но и одновременно было напугано миновавшей канонадой и массированным наступлением вдоль болота реки Цемес. В длину этот кот достигал чуть менее одного метра, ноги были высокие, хотя хвост недлинный. Жёлто-буроватая, однотонная окраска с более светлым низом напоминала рысь. Это выдавало в нём дикого представителя кошачьего мира этого леса, а не убежавшего из сакли горца домашнего жителя. Кот, выбравшийся из камышей, не спеша миновал колючий кустарник ежевики по утоптанному берегу Цемеса. Открытой поляны он явно опасался, поэтому целенаправленно шёл к кочегару, расположившемуся под безопасной кроной ивняка.

Дикий хозяин местных зарослей откровенно интересовался съестными припасами, неблагоразумно оставленными кочегаром у своих ног в открытом наспинном мешке. Доброволец сразу понял это и, взяв в руки кусочек солонины, поманил ей камышового кота. Тот аккуратно и бесшумно подкрался к новоиспечённому другу и, подгибая под себя одну лапу, начал есть прямо с рук. Зверь был легко ранен шальной пулей. Кочегар погладил милое животное, перебинтовал кровоподтёк, и оно ответило ему удовлетворительным урчанием.