Владимир Коновалов - Подвиг «Алмаза»

А море продолжало кипеть от японских снарядов. Неподалеку от «Алмаза» перевернулся вверх килем и затонул эскадренный броненосец «Ослябя». Среди множества обломков, коек и остатков разбитых шлюпок в воде барахталась масса людей. Неприятельские снаряды густо ложились в этом месте. Вот за огромный спасательный круг ухватилось человек тридцать. Яростный взрыв — и на месте круга с матросами поднялся красный фонтан.

В этот трагический момент, когда после многочисленных попаданий неприятельских снарядов один за другим пошли ко дну эскадренные броненосцы «Суворов», «Ослябя», «Бородино» и «Александр III», а разведывательный отряд крейсеров, в который входил «Алмаз», попал под перекрестный огонь японских броненосцев, на крейсере вспомнили об одном, казалось, уже забытом событии.

— Эх, царя бы сюда, посмотрел бы Николашка, как его самотопы идут на дно,— в сердцах произнес комендор Василий Бас.— Увидел бы всю приятность!

Эти слова напомнили алмазовцам августовский день 1903 года.

...Набережную Кронштадта заполнили большие толпы. Взоры всех были устремлены на Малый Кронштадский рейд, где стоял белоснежный двухтрубный корабль, похожий скорее на прогулочную паровую яхту, нежели на военный крейсер 2-го ранга. Это был «Алмаз», всего два месяца назад вступивший в строй кораблей русского военного флота. Всеобщее внимание к «Алмазу» привлекал желтый штандарт на грот-мачте, означавший, что на борту корабля присутствует сам государь-император.

Корпус крейсера отличался большим изяществом, а носовая часть словно воплощала собой устремленность вперед. Верхняя палуба — из дорогого дерева-тика. Кормовые офицерские каюты обставлены мягкой мебелью, зеркалами, персидскими коврами. Казалось, не было минуты, чтобы матросы не драили, не чистили, не мыли и не красили всего, что можно было драить, чистить, мыть и красить. Недаром корабль назывался «Алмазом», блеск и излучение исходили от него, как от настоящего драгоценного камня. Сегодня же «Алмаз» сверкал сверхидеально. Сегодня на крейсере находилось «его императорское величество». Красавцу крейсеру предстояло совершить свое первое плавание, и Николай II решил осмотреть корабль перед его отплытием в Тихий океан.

Командир крейсера капитан 2-го ранга Иван Иванович Чагин доложил в рапорте царю, что крейсер «Алмаз» спущен на воду 2 июня 1903 года, построил его Санкт-Петербургский Балтийский завод, водоизмещение — 3285 тонн, скорость — 19 узлов, вооружение — 12 орудий, экипаж — 15 офицеров и 280 низших чинов.

Царь остался доволен осмотром корабля. Правда, последние минуты его пребывания на крейсере были несколько омрачены. Благодушно настроенный царь подошел к одному из матросов и спросил:

— Что, голубчик, не боишься утонуть в далеком море?

По моментально изменившимся лицам офицеров не трудно было понять, что такой вопрос был некстати. Тем более, что самодержец обратился к бывалому матросу Ивану Попову, острослову и балагуру, который никогда не лез в карман за словом.

— Не море топит корабли, а люди, ваше величество! — последовал бравый ответ.

Смысл этих слов не сразу дошел до царского сознания. Но Николаю все же показалось, что в ответе матроса есть какой-то намек.

— На таком красавце плавать одна приятность, не правда ли? — вновь обратился к матросу Николай.

— Самотоп что надо!.. Пушчонки только больно тощие, ваше величество, больше для салюту приспособлены,— снова выпалил Попов.

Это было неслыханной дерзостью. Офицеры растерялись.

Возвращаясь на императорскую яхту «Штандарт», царь счел нужным сделать замечание командиру крейсера, что матросы на «Алмазе» не в меру болтливы. На следующий день Попов за «недисциплинарные ответы» его императорскому величеству подвергся усиленному аресту на 10 суток. [1] В журнале «Морской сборник» № 5 за 1903 год появилось сообщение, что царь Николай II во время посещения «Алмаза» «пожаловал» матросам по одному рублю на человека. В действительности, как явствует из документов, деньги матросам выданы не были. Свое обещание царь высказал сразу же по прибытии на крейсер, еще до злополучной беседы с матросом Иваном Поповым.

Первое плавание в Тихом океане прошло благополучно. «Алмаз» провел в водах Дальнего Востока учения, посетил некоторые иностранные порты и без особых приключений в конце 1903 года вернулся в Кронштадт.

В начале 1904 года японский флот без объявления войны, по-разбойничьи, напал на русскую Тихоокеанскую эскадру, находившуюся на внешнем рейде Порт-Артура. Так началась война между царской Россией и Японией за господство на Дальнем Востоке.