Клэй Блэйр - Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть II

Выгодной особенностью подводного рельефа у берегов Америки являлись отмели у берегов Северной Каролины — у мыса Гаттерас. Здесь ширина континентального шельфа составляла не более тридцати миль. Немцы предполагали, что у этого мыса, надеясь на прикрытие с воздуха, сконцентрируется большое количество судов. После нанесения удара по ним немецкие подводные лодки, ориентируясь по маякам, могли легко достичь спасительных глубин. До них от мыса Гаттерас было всего два часа надводного хода на полной скорости.

Далее на юг вдоль побережья Флориды подводный рельеф был также благоприятен. Континентальный шельф между Палм-Бич и Майами выступал в море приблизительно на десять миль. Однако Флорида отстоит слишком далеко от Франции, к тому же прибрежные воды Флориды сильно фосфоресцируют. Поэтому ночью немецкие подводные лодки здесь могли быть легко обнаружены с воздуха по светящемуся следу.

Чтобы усилить эффект от нападения на Северную Америку, Дениц предложил осуществлять патрулирование у берегов Галифакса, Новой Шотландии и Ньюфаундленда группой подводных лодок VII серии. Помимо того, что эти лодки могли топить суда противника, их присутствие сковало бы союзнические силы охранения и силы противолодочной обороны в северной части Атлантики и у берегов Канады, мешая их переброске в территориальные воды Соединенных Штатов. Существовала даже возможность того, что немецкие подводные лодки заставят союзнические силы отменить конвои на восток, как произошло с конвоем «SC-52» в начале ноября. Если бы этот замысел удался, то суда, поставлявшие материалы в Советский Союз через Мурманск, могли бы задержаться или не прийти вовсе, что явилось бы серьезным ударом для Красной Армии в столь решающее время.

Не все немецкое военно-морское командование одобряло план посылки подводных лодок в территориальные воды Канады. Погода в северной части Атлантики — и в районе острова Ньюфаундленд — была плохой и, кроме того, препятствовала радиосвязи. В хорошую погоду, пользуясь одним дизелем, чтобы сэкономить топливо на проведение самого патрулирования, подлодки могли достигнуть Ньюфаундленда с немалым трудом. При самых благоприятных обстоятельствах лодкам потребовалось бы две с половиной недели, чтобы достигнуть берегов Канады, и столько же — чтобы вернуться. При этом у них должно было остаться достаточное количество топлива и продуктов на проведение десятидневного патрулирования, а также возможное преследование конвоя. Если по пути в Канаду субмарины попадут в шторм, время, отведенное им для патрулирования у берегов Канады, сильно сократится. Кроме того, континентальный шельф, выдающийся в море в районе Ньюфаундленда и Новой Шотландии ничуть не глубже и не уже, чем в территориальных водах Соединенных Штатов. Большая Ньюфаундлендская банка, имеющая средние глубины в 250 футов, простирается на расстояние около двухсот миль на восток от острова.

Кроме того, возражали критики этого плана, не было ли целесообразнее использовать подводные лодки VII серии против североатлантических конвоев ближе к дому? Вследствие отвлечения подводного флота в Средиземном море, осенью 1941 года нападения на североатлантические конвои осуществлялись редко. Тысячи судов, груженных оружием, нефтепродуктами и продовольствием, достигли Исландии и Британских островов, а часть их дошла даже до Мурманска. Действуя ближе к своим базам, субмарины куда успешнее могли бы справляться со своими заданиями, а физическая и психологическая нагрузка на личный состав была бы меньше.

Однако возобладала точка зрения Деница. Независимо от риска и эффективности действий, подводные лодки VII серии должны были усилить у берегов Америки лодки IX серии. Умело используя часть балласта и запасов воды, лодки VII серии могли увеличить свой радиус действия на тысячу миль и у берегов Канады быть более мобильными. От лодок IX серии, которые должны были патрулировать более отдаленные районы у мыса Гаттерас, мобильность не требовалась. Чтобы сэкономить топливо, они должны были почти весь световой день лежать на дне, надеясь на то, что суда пройдут рядом.

В результате десять подводных лодок VII серии, составлявших первый эшелон, должны были отправится к берегам Канады уже в декабре. Двумя из них командовали кавалеры Рыцарского креста Рольф Мюцельбург (лодка U203) и Эрих Топи (лодка U5 52). Пять лодок из десяти были новыми и отправлялись в свое первое патрулирование [10] См. Приложение 4. . За ними должны были последовать другие эшелоны субмарин VII серии.