Василий Мизин: Снайпер Петрова

— Знаю, как это временно. Давно догадался, что в медсанбате долго не задержитесь, да, признаться, и хлопотать за вас нет смысла, самого скоро переведут… За службу вам большое спасибо. Прошу не забывать, что денежное довольствие будете получать в медсанбате.

— А куда нас, не знаете? — схитрила Константинова.

— Точно не могу сказать, но предполагаю, что будете готовить снайперов для частей дивизии.

…В штаб дивизии они шли обочиной дороги по густой нескошенной траве. Ноги заплетались в длинных стеблях, и пыль подымалась не меньше, чем на дороге. У березы, изогнутой почти в дугу, они остановились, присели на ствол и разговорились.

— Вот, Таня, долго мы этого дня ждали.

— Но все же, Нина, нашли нас. нашли. Выходит, что в другом месте, на другой работе мы нужнее.

День медленно догорал. Солнце начинало прятаться за темную полосу горизонта.

— Таня! Таня! Смотри-ка, смотри!

Нина Павловна показала подруге красивый небольшой подберезовик. Обе присели на корточки около гриба, полюбовались, но не сорвали, пожалели.

За разговорами незаметно дошли до поворота дороги, где висел указатель расположения штаба дивизии, а рядом со штабом был и учебный батальон, куда подлежало явиться подругам.

Высоко в небе пролетел немецкий самолет-разведчик, и тут Петрова, словно разбуженная гулом мотора, предложила:

— Давай, пожалуй, поспешим. Осталось совсем недалеко.

Они снова шли по лесной дороге, по обе стороны которой, как островки, встречались полянки, богато усеянные созревшими ягодами.

Сентябрьский полдень 1942 года был тихим и солнечным. Над землей кружила паутина. Серебряными нитями она оплетала невысокий чахлый кустарник и пожелтевшие стебельки травы. Подруги шагали опушкой леса. Они изредка останавливались, чтобы набрать горсть краснобокой брусники, которая украшала высокие кочки.

— Этак и до ночи не дойдем, — заметила Константинова, присев на корточки и любуясь ягодами.

— Пустяки, тут же рядом…

…В учебном батальоне дивизии шли занятия. Со стрельбища доносились винтовочные выстрелы и реже — пулеметные очереди. Где-то справа отчетливо слышались разрывы ручных гранат.

— Наконец-то добрались, — со вздохом сказала Татьяна и тяжело опустилась на траву, чтобы отдохнуть. Хотелось есть. Она потрогала пальцем опухшие десны.

Командир учбата — молодой стройный капитан, увидев усталых женщин, старался быть как можно приветливее. Он справился об их здоровье, настроении. Во время разговора пожаловался на нехватку опытных инструкторов снайперского дела, не забыл упомянуть, что ему за это часто и крепко влетает от дивизионного начальства. Теперь он считал себя счастливчиком. В заключение беседы коротко сформулировал их ближайшие задачи.

— Ну а пока с дороги отдыхайте! Желаю успехов. Через час-другой начало смеркаться.

Дежурный по штабу — невысокий, коренастый сержант с бледным, усталым лицом, словно нехотя, проводил подруг до отведенной им землянки.

— Здесь будете жить, устраивайтесь, — сердито пробурчал он и тут же ушел не оглянувшись.

— Что-то не в духе товарищ сержант, видно, горе какое у него, — негромко рассуждала Петрова, зажигая огарок свечи.

По обе стороны от дверей вдоль бревенчатых степ, приторно пахнущих смолой и хвоей, стояли порыжевшие железные койки. Постели были убраны по-солдатски аккуратно.

— Отдохнем — и за работу. — Глаза Нины Павловны закрывались. Ее мысли были там, за Невой, где — лежал истощенный, непокоренный родной город. Бои не утихали ни днем ни ночью, они шли за каждый клочок земли.

На следующий день Петрова и Константинова предстали перед первыми учениками.

Нина Павловна отвела свое отделение в сторонку и подробно познакомилась с каждым. Проверила оружие и не без удовлетворения заключила:

— Оружие содержите в порядке, молодцы!

Щупленький солдатик, истощенный блокадой, тоненьким голоском заметил:

— А что делать на фронте без нее, матушки-винтовки?

Прошла неделя. Учиться на голодном пайке было нелегко, но никто не роптал. Все видели, что их командир работает почти целые сутки. Многие завидовали ее выносливости и работоспособности. Она вставала чуть свет, задолго до подъема, приводила себя в порядок и подтянутой и опрятной появлялась перед строем. И целый день на ногах, до полного изнеможения. Ложилась поздно. Любопытные давно заметили и достоверно подсчитали, что она отдыхает не более пяти часов в сутки. Погода в октябре была капризной. То шел изнуряющий мелкий дождь, то дули холодные, пронизывающие ветры, и лишь изредка появлялось солнце. Как-то на очередном занятии она и Константинова попросили учеников отрыть по окопу и замаскировать его. Подруги тоже орудовали саперными лопатами невдалеке от своих отделений.