Джулиан Корбетт - Операции английского флота в первую мировую войну

Сосредоточение эскадры, однако, задержалось и не могло состояться по двум причинам.

Отряд капитана 1-го ранга Люса был занят поиском у чилийских берегов, который производился во исполнение ранее полученного им приказания.

После безрезультатного осмотра островов Hermite он пошел далее на север, оставив Otranto для защиты секретной угольной базы близ западной оконечности пролива; 14 октября Адмиралтейством была получена от него телеграмма, сообщавшая, что Glasgow и Monmouth находятся у Коронеля, следуя в Вальпараисо за провизией. Прибыв туда на следующий день, он донес о множестве германских пароходов, заполнивших гавань, из которых некоторые выходили в море для снабжения своих крейсеров.

Получив от местных правительственных властей заверение, что в будущем подобные случаи не повторятся, Люс, не сообщая своего намерения, вышел в секретную базу ожидать прибытия флагмана и Canopus.

Второй причиной задержки в сосредоточении явился сам Canopus. Адмиралтейство рассчитывало на его приход на Фолклендские острова к 15 октября, но ошиблось в расчетах.

Штормовые погоды задержали его на целую неделю, а затем потребовалась трехдневная переборка механизмов, прежде чем он смог снова выйти в море.

Недостаточный ход этого корабля составлял одну из главных забот адмирала Краддока; он считал, что Canopus не будет ему полезен в достижении цели, поставленной Адмиралтейством, как он лично ее понимал.

Относительно местопребывания своей эскадры Краддок сделал правильный вывод из последней телеграммы, так как Адмиралтейство, узнав, что Glasgow в Вальпараисо, не приказало капитану 1-го ранга Люсу идти на Фолклендские острова, а подтвердило распоряжение не подниматься далее на север.

Идея адмирала Джаксона о сосредоточении всех наличных сил на Фолклендских островах не была приведена в исполнение, и Краддок приготовился перейти на западное побережье как только присоединится Canopus, но делал это не без тяжелого предчувствия. 18 октября, получив известия, что старый корабль задержался, он телеграфировал в Адмиралтейство, предупреждая, что с Canopus ход его эскадры не превысит 12 узлов, но выражал надежду, что обстоятельства помогут ему принудить неприятеля к бою. Последние его слова показывают, что выражение «искать неприятеля и охранять торговлю» понималось им не в смысле обнаружения неприятеля, но обязательно как приказание вступить в бой.

22 октября, как только показался Canopus, адмирал снялся с якоря, чтобы присоединиться к остальным судам эскадры в своей западной базе. Он не мог ждать, опасаясь, что неприятель его перегонит (срок прибытия последнего, по расчетам адмирала, уже истек).

Решив идти вокруг мыса Горн, дабы не дать возможности Шпее ускользнуть незамеченным, он приказал Canopus встретить его на другой стороне, пройдя проливом. Расчеты движения германской эскадры были довольно точны.

Шпее прибыл на Восточный остров, где к нему присоединились «Лейпциг» и «Дрезден». После шестидневного отдыха 18 октября он снялся с якоря и пошел на пустынный остров Mas-a-fuera, расположенный в 500 милях на запад от станции Вальпараисо. Там он должен был встретить угольщиков и пароходы со снабжением, поджидавшие его до того в чилийских портах.

В день ухода адмирала Краддока с Фолклендских островов обстановка в южноамериканских водах осложнилась новым появлением «Карлсруэ». Считали, что он присоединился к эскадре Шпее в Тихом океане, но в действительности это было не так.

Со времени известий о захвате парохода BowesCastle никаких определенных сведений о «Карлсруэ» не имелось, но так как многие пароходы, зафрахтованные южноамериканскими фирмами, не прибывали по назначению, Адмиралтейство делало все возможное, чтобы обнаружить крейсер. Всякий слух о «Карлсруэ» проверялся самым тщательным образом, но все старания нашей разведки до сих пор ни к чему не приводили. Только теперь выяснилось, что до потопления BowesCastle он, встретившись на острове Пуэрто-Рико с пароходом Гамбург-Американской компании «Патагония», приказал ему доставить уголь с острова Фомы на условленное рандеву у острова Барбадос. С Барбадоса они совместно пошли вдоль берегов Бразилии к устью Амазонки, где «Карлсруэ» принял с «Патагонии» уголь, а затем оба направились к острову Sao-Joao. В Кюрасао их ожидал небольшой угольщик «Штадт Шлезвиг». Приняв с последнего уголь, командир «Карлсруэ» капитан 2-го ранга Келер пересадил на него экипаж потопленного парохода BowesCastle и отправил «Шлезвиг» в Maranham. Наметив себе для действий район у Фернандо-ди-Норонья как наиболее оживленный, «Карлсруэ» 30 августа снова принял уголь в укромной якорной стоянке между Клара и мысом Сан-Роке, а 31 августа вошел в связь с германскими почтово-пассажирскими пароходами «Асунсьон», «Рио-Негро» и «Крефельда», высланными из Бразилии ему навстречу. Пароходам было назначено рандеву у Rocas Reef, куда и направился «Карлсруэ» вместе со своим постоянным угольщиком Патагония.