Джулиан Корбетт - Операции английского флота в первую мировую войну

Один из снарядов, хотя и неразорвавшийся, произвел сильный пожар под передним мостиком. На мостике невозможно было оставаться, пожар принимал опасные размеры. К счастью, ветер дул с кормы, и, держа на левую раковину немецкого крейсера, можно было продолжать бой.

«Капитан Трафальгар» имел значительное преимущество в ходе, и к 13.30 вышел из-под обстрела. Казалось, что ему удастся спастись, но вскоре крен стал сильно увеличиваться, пожар все разрастался, корма и нос были объяты пламенем. Идя в таком положении еще с четверть часа, он начал было поворачивать на 16 R, но вскоре накренился набок и пошел ко дну носом вниз.

По немецким сведениям, он получил пять пробоин по ватерлинии, командир был убит, оставаться на палубе из-за пожара было немыслимо, и команде приказали спасаться в шлюпках, пароход же был подорван.

Так закончился этот бой — первый между судами подобного типа. Закончился он в нашу пользу, но немцы проявили много доблести и умения. Насколько известно, «Капитан Трафальгар» имел лишь орудия с «Эбера», т. е. два 4,1-дюймовых, шесть устаревших маленьких пушек и два пулемета, a Carmania — восемь 4,7-дюймовых орудий, но и она пострадала немало: пять пробоин по ватерлинии, уничтоженный мостик со всем рулевым устройством и приборами управления огнем, девять человек убитых и двадцать шесть раненых.

Положение ее к концу боя оказалось таково, что не было никакой возможности заняться спасением неприятельской команды. Пожар не утихал, и приходилось держать по ветру. Кроме того, на горизонте показался дым, и следовало опасаться появления неприятельского крейсера, которого во время боя тщетно вызывал погибший противник.

По-видимому, замеченный дым принадлежал пароходу «Элеонора Воерман» — угольщику «Капитана Трафальгара», подошедшему к месту гибели своего товарища несколько часов спустя, так как он доставил в Буэнос-Айрес спасенных, где они и были интернированы.

Carmania, справившись с пожаром, направилась в Abrolhos Rocks, телеграфируя о помощи. Только на следующий день после полудня подошел Bristol, остававшийся с нею до появления Cornwall, который и отконвоировал Carmania на базу.

Два этих крейсера принимали участие в поиске на юге, предпринятом адмиралом Краддоком, предполагавшим, что эскадра Шпее намеревается пройти Магеллановым проливом для операций против нашей торговли в этом районе. В день боя Carmania адмирал получил из Адмиралтейства инструкции, соответствующие его собственному взгляду на положение вещей.

Ему сообщалось, что Canopus находится на пути в Abrolhos и что из Средиземного моря на подкрепление идет Defence. Инструкцией предписывалось до прибытия Defence держать при себе Canopus и не менее одного крейсера типа «Графств», а также, оставив на севере силы, достаточные для действий против «Дрездена» и «Карлсруэ», сосредоточить на юге эскадру не слабее «Шарнхорста» и «Гнейзенау». Эскадре надлежало базироваться на Фолклендских островах.

После сосредоточения ему следовало произвести осмотр Магелланова пролива, оставаясь в готовности пойти обратно в район реки Ла-Плата на случай, если разведка даст какие-либо указания в этом направлении [64] Телеграмма Адмиралтейства гласила: «Крейсер Good Hope, через британское посольство в Рио-де-Жанейро (отпр. 14 сентября 1914 г. 17.50). Имеются серьезные основания предполагать возможность появления «Шарнхорста» и «Гнейзенау» в Магеллановом проливе или на западном побережье Южной Америки. Немцы возобновили торговое судоходство на западном побережье Южной Америки. Оставьте силы, достаточные против «Дрездена» и «Карлсруэ». Сосредоточьте соответствующую эскадру для встречи «Шарнхорста» и «Гнейзенау», базируйтесь на Фолклендских островах. Defence идет из Средиземного моря к вам на подкрепление, Canopus в пути на Abrolhos. До прибытия Defence держите при себе Canopus и один крейсер типа «Графств». Как только закончите сосредоточение, осмотрите Магелланов пролив, оставаясь в готовности вернуться обратно в район реки Ла-Плата в случае соответствующих указаний разведки. Надлежит осмотреть якорные стоянки по соседству с Golfо Nuevo и Egg Harbour. Угольщики направлены на Фолклендские острова, решите надо ли отправлять на юг угольщики с Abrolhos». Полный ход Canopus — 17 узлов, Good Hope и крейсеров типа «Графств» — более 22 узлов.» .

Инструкции адмирал Краддок получил в Санта-Катарине (250 миль к югу от Рио-де-Жанейро), где он только что встретился с отрядом капитана 1-го ранга Люса — Glasgow, Monmouth и Otranto. Отряд Люса, исполняя полученное приказание, шел в Магелланов пролив, чтобы перехватить «Дрезден», но в пути получил сведения, что последний грузился углем близ Санта-Катарины. Капитан Люс, не имея радиотелеграфной связи с адмиралом, мог действовать лишь по собственному усмотрению и решил идти назад, но полученные сведения оказались ложными. В действительности «Дрезден», погрузив уголь 31 августа в Гилл-Бей, пошел дальше и, опасаясь идти в пролив, направился к мысу Горн и 5 сентября вошел в Оранж-Бей, естественную удобную гавань, совершенно незаметную с моря на фоне снегов и глетчеров острова Hoste.