Джулиан Корбетт - Операции английского флота в первую мировую войну

Днем стало известно об окончательной неудаче немецкого наступления, и судам был дан отдых. В последний период положение флотилии стало очень трудным, с одной стороны, из-за подводной опасности, а с другой, из-за искусно скрытых между дюнами батарей.

Чтобы избежать серьезных последствий от действия береговых батарей, приходилось маневрировать всегда полным ходом и переменными курсами, что очень затрудняло пристрелку. Подводные лодки заставляли быть всегда начеку, и только неусыпная бдительность спасла флотилию от несчастных случаев.

Рано утром 29 октября подлодки были усмотрены в La Panne, где стоял на якоре Venerable, но атаки не последовало. Донесения о лодках приходили постоянно. 30 октября причинило немало беспокойства опасение за судьбу авиаматки Hermes, прибывшей вечером с гидропланами из Портсмута в Дюнкерк. Рано утром она вышла в Дувр, в 9.30 ее потребовали обратно, а через 10 минут после этого пришло известие, что миноносец Liberty потоплен лодкой в 8 милях от Кале.

Почти весь экипаж удалось спасти, но случай этот вновь поднял вопрос: стоит ли рисковать судами? Стоит ли риск полученных результатов? Установленные между дюнами и замаскированные батареи делали эти результаты сомнительными. Venerable приказали вернуться, а на его место спешно готовили в Портсмуте старый, предназначенный к продаже на слом броненосец Revenge. Одновременно с уходом Venerable операция фактически закончилась. Два дня еще продолжалась борьба за Рамскапелле, но бельгийцы держались, и 2 ноября немцы отступили с левого берега Изера. Они уходили, бросая орудия, снаряжение и раненых.

Нажим немцев на береговой фланг союзников окончился, и в скором будущем его возобновления не предвиделось.

Адмиралу Худу было предписано дать судам отдых, но поддерживать связь с Главной Квартирой, оставаясь в готовности в кратчайший срок начать свои действия. Лично адмиралу пришлось отдыхать недолго — 3 ноября пришли сведения о серьезных намерениях неприятеля в районе проливов, и он со всеми миноносцами поспешил в Дувр для выполнения своих основных обязанностей в должности начальника Дуврского патруля.

Канонерские лодки остались под начальством командира Vestal.

Не считая попытки германских миноносцев, пресеченной Undaunted, с 17 октября немцы ничего не предпринимали, чтобы помешать прибрежной операции в Бельгии.

Подобное упущение особенно примечательно, потому что в это время Гранд-Флит был не в состоянии быстро собраться для встречи Флота открытого моря на юге. В течение всей бельгийской операции адмирал Джеллико находился со всем линейным флотом у западных берегов Шотландии, кроме одной или двух эскадр для поддержки крейсерских дозоров. Неприятельские подводные лодки по-прежнему проявляли активность. 18 октября сообщили о двух подводных лодках, замеченных в проливе Норт-Минч, якобы грузивших горючее с наливного парохода в Сторновей. Энергичные поиски миноносцев не увенчались успехом, но, с другой стороны, видимо, и лодки не обнаружили место пребывания флота.

Становилось необходимым усилить секретность передвижений флота, и Адмиралтейство взяло под контроль все северное и западное побережье Шотландии и северное побережье Ирландии. Сначала предполагалось объявить запрещенной зоной все побережье Шотландии к северу от Caledonia Canal, включая Инвернесс и острова, но затем сочли эту меру излишней и применили ее только впоследствии. Главнокомандующий флотом предлагал объявить запрещенной зоной район, начиная от Абердина вокруг Шетландских островов и Гебридских островов до Исландии, считая, что этим будут прикрыты проливы Норт-Минч, Пентленд-Ферт и проход островов Фэр-Айл, и, кроме того, это значительно облегчит операции не только против судов, питающих и поддерживающих подводные лодки, но также против военной контрабанды. Его желание иметь дозоры траулеров в различных пунктах северного побережья было исполнено, и новые дозорные районы устанавливались по мере поступления таких судов.

План адмирала Джеллико все-таки не вполне соответствовал требованиям обстановки. Крайние северные пути оставались открытыми. Наш посланник в Копенгагене сообщал, что значительная часть контрабанды, попадающая в Скандинавию для Германии, идет по пути к северу от островов Фаро и затем по берегу Норвегии. Северный патруль адмирала Де Чера был установлен для наблюдения именно за этой «дорогой», но он систематически отвлекался на другие задачи, вследствие того что адмирал Джеллико так и не получил свою 6-ю крейсерскую эскадру. Из судов этой эскадры он имел только крейсер Drake, который вместе со вспомогательным крейсером Mantua находился с особым поручением в Архангельске. Главнокомандующий просил увеличить число вспомогательных крейсеров, так как угольный запас судов этого типа делал их очень удобными для крейсерской службы.