Первым туристом по «Сервасу», гостившим у меня дома, стал Питер Хендерсон из Новой Зеландии. За две недели мы посетили невероятное количество музеев и вдоволь нагулялись по Москве, съездили в Сергиев Посад. Питеру настолько понравилось мое гостеприимство, что он потащил меня в посольство Новой Зеландии в Москве, где настоял на срочной выдаче мне новозеландской визы для ответного посещения его страны — почти на другом краю света. Благодаря наличию новозеландской, получение австралийской визы стало уже делом техники. Я отстаивал очереди в посольствах стран Юго-Восточной Азии, терпеливо рассказывая про «Сервас» и всегда убеждал.
Вскоре я отправился в одно из самых невероятных путешествий, предпринятых с помощью «Серваса»: за одну поездку решил посетить как можно больше стран Юго-Восточной Азии. Экономически это было более выгодно и давало гораздо больше впечатлений. Выяснил, что на территории выбранных стран действует специальная система скидок на авиаперелеты, но с одним условием: где бы вы ни были, откуда бы ни возвращались, вы должны лететь через Бангкок. Уже в Бангкоке, в одном из туристических агентств, я спланировал такой маршрут, чтобы за один раз посетить максимум стран.
Остановившись у милого гостеприимного тайца, по имени Томи, посетив все буддийские храмы таиландской столицы, поплавав в коралловых водах Патайи, погоняв на скутерах вокруг райских островов, понежившись в салонах «тайского» массажа и отведав загадочный фрукт под названием «дуриан» (большой плод размером с дыню и навязчивым запахом острого французского сыра), переместился в Манилу.
На Филиппинах народ небогатый, но удивительно общительный. Охотно изъясняются по-английски, если могут, — а могут многие, не в пример жителям некоторых развитых европейских государств (во Франции, например, хозяин кафе отказался продать мне сэндвич только, из-за того, что я заговорил с ним по-английски, а не по-французски!..).
Милая юная филиппинка Кат Рей, у которой я намеревался остановиться, как оказалось, жила в двух часах езды от центра столицы, районе Кесон-сити, в странного вида деревянно-картонной трехэтажной хижине, которую снимала вместе с огромной семьей: бабушкой, родителями и многочисленными братьями, занятыми, как многие филиппинцы, починкой электроники и превращением велосипедов и мотоциклов в мини-автомобили. Сама Катрин работала няней у слепой пожилой пары, и все семейство богатым, понятно, назвать было трудно, но зато с гостеприимством все оказалось в порядке — было очевидно, что гостя из далекой непонятной России ждали — приезду его радовались искренне, совершенно бескорыстно. До сих пор я переписываюсь с Катрин.
На несколько дней я залетел Гонконг — торговую столицу Восточной Азии, самый густонаселенный город в мире, где строительство можно вести только в одном направлении — вверх!
Вернулся в Бангкок, чтобы отбыть затем авиарейсом Бритиш Эйруэйз в Сидней, затем пересесть на самолет Острэлиен Эйрлайн Куантас и через 3 часа 15 минут приземлиться в Веллингтоне. Симпатичная служащая аэропорта, как выяснилось родившаяся в Болгарии и потому прилично говорившая по-русски, помогла дозвониться до членов «Серваса» — надо же было где-то ночевать. И вскоре я уже подъезжал на такси к роскошному двухэтажному дому. Дверь была открыта — меня ждало семейство Гамильтонов: Рой и пятнадцатилетняя Ребекка. Изучив рекомендательное письмо «Серваса», хозяева незамедлительно выделили мне комнату, дали ключ от дома, чтобы не стеснять свободы гостя. А потом была радостная встреча с моим другом Питером, незабываемая совместная поездка по южному острову, никогда доселе не слышанная музыка маори — коренного полинезийского населения Новой Зеландии, сказочные горы, покрытые вечнозелеными лесами... Вот в такой необычной обстановке я отметил свое двадцатипятилетие.
Перебрался в Мельбурн, где меня тоже встречал член «Серваса» Гарри Хезер Джекел: в Австралии «Сервас» — дело популярное. По крайней мере, я всюду находил приют: и в Канберре, и в Сиднее, и в Брисбене. После нескольких отказов или общения с автоответчиками неизменно находился кто-то, готовый принять человека из Москвы прямо сейчас, что обычно в «Сервасе» не принято: насчет приезда заранее списываются или созваниваются как минимум за пару дней. В Европе и Америке эти правила действуют, в Австралии же из них чаще делают исключения — должно быть, действует фактор отдаленности страны.
Читать дальше
