Лев Скрягин - Как пароход погубил город

Одна из гонок пароходов на Миссисипи, описанных Марк Твеном

Затраты Лоу на восстановление сожженной мебели и частей салона оказались более 1000 долларов, которые он выиграл, но престиж и удовлетворение, полученные им в этом состязании, оценивались, по его мнению, намного выше денег.

Нью-Йоркский журналист Филипп Хон в своем очерке "Великая гонка пароходов" писал: "Они пошли к мысу Кротон и вернулись, пройдя 75 миль за 3 часа и 15 минут; с такой скоростью судно могло бы дойти из Нью-Йорка до Ливерпуля за 5 или 6 дней. "Орегон" выиграл гонку, и "коммодор" Вандербилт был один раз побит".

К середине прошлого века состязания пароходов с Гудзона распространились на Миссисипи, где в те годы "Султанша" считалась одним из самых больших и красивых пароходов.

Превосходные описания пароходных гонок дал в своей знаменитой книге "Жизнь на Миссисипи" Марк Твен: "Обычно пароходы выходили из Нового Орлеана между четырьмя и пятью часами пополудни. Уже с трех часов в топках жгли смолу и сосновые поленья (признак подготовки к отплытию), и можно было на протяжении двух-трех миль любоваться живописным видом высоких, восходящих к небу столбов угольно-черного дыма; эта колоннада поддерживала черную бархатную пелену, словно крышу, нависшую над городом. У каждого парохода, идущего в дальний рейс, на флагштоке развевался его флаг, а иногда и второй - на кормовой мачте... Затем несколько пароходов задним ходом выскальзывали в реку, оставляя широкие бреши в сомкнутом строю. Горожане заполняют палубы остающихся судов, чтобы посмотреть на отплытие. Один за другим пароходы выравниваются, собираются с силами и, разворачиваясь, выходят на всех парах, подняв флаг, пуская черные клубы дыма, и со всей командой, кочегарами и матросами (обычно здоровенными неграми) на баке; самый голосистый из них возвышается посредине, выбравшись на кнехты, размахивая шляпой или флагом, - и все ревут мощным хором, в то время как на прощание палят пушки, а бесчисленные зрители в свою очередь машут шляпами и кричат "ура!". Один за другим выходят вереницей пароходы, и стройная процессия скользит вверх по реке...

Во время расцвета пароходства состязания между двумя особенно быстроходными судами были событием большой важности. День состязания назначался за несколько недель, и с того момента вся долина Миссисипи жила в странном возбуждении. Разговоры о политике и погоде прекращались: говорили только о предстоящем состязании. Когда подходил срок, оба парохода "разоблачались" и начинали готовиться. Всякий балласт, увеличивавший вес, и все представлявшее собой площадь сопротивления воде и ветру убиралось, - если, конечно, можно было без этих вещей обойтись. Опорные бревна, а иногда даже и стрелы, с помощью которых они устанавливались, отсылались на берег, - попади пароход на мель, его нечем было бы даже снять".

Не без присущего ему юмора Марк Твен в другом месте книги продолжает: "Когда между "Затмением" и "А. Л. Шотвеллом" много лет назад происходило их знаменитое состязание, говорили даже, что с затейливой эмблемы, висевшей между трубами "Затмения", соскребли позолоту и что специально для этого рейса капитан оставил дома замшевые перчатки и обрил голову. Впрочем, я в этом всегда сомневался.

В сентябре 1947 года на Миссисипи произошел изрыв котлов на экскурсионном пароходе "Айленд Куин" (слева). Спустя 20 минут начавшийся пожар превратил судно в груду обгоревших обломков (справа). На счастье, все пассажиры находились на берегу. Погибло 14 членов экипажа

Если знали, что наибольшая скорость у судна бывала при осадке в пять с половиной футов носом и пять кормой, то тщательнейшим образом грузили именно из этого расчета, и уже после на борт не допускалась даже одна гомеопатическая пилюля".

Хроники парового судоходства США содержат немало ярких примеров, к чему приводила конкурентная борьба между отдельными владельцами пароходов. Вот один характерный случай. В 40-х годах прошлого столетия на Гудзоне соперничали два небольших колесных речных парохода "Наполеон" и "Уитт Клингтон". Оба судна обслуживали пассажирскую линию Нью-Йорк - Олбани. Трудно было сказать, у которого из них скорость была выше. Шло время, и капитан "Уитта Клингтона" понял, что его судно явно стало сдавать. Еще немного и оно окончательно прослывет тихоходным, а тогда уже трудно будет найти пассажиров. Однажды "Наполеон", закончив рейс, возвращался в порт. Когда он проходил мимо причала, где стоял "Уитт Клингтон", последний буквально "сорвался с места" и со всего хода ударил его в левый борт, впереди гребного колеса. Возможно, что "Уитт Клингтон" просто поджидал своего преуспевающего соперника у причала на кормовых швартовах с работающими на полных оборотах колесами. Простой расчет расстояния и скорости, удар топора по тросу и судно, словно из катапульты, ринулось к борту "Наполеона". Капитан тонущего парохода успел сделать несколько выстрелов из кольта по рубке "Уитта Клингтона", но никого не задел. Последовала ответная стрельба. Дело закончилось в суде, который установил, что на "Уитте Клингтоне" после ремонта шло опробование машины на швартовах и столкновение произошло случайно.