Иван Коновалов - Военные операции Франции в Африке

В течение двух первых недель операции Serval действовала фактически только французская боевая авиация. Наземные силы французов и их африканских союзников под прикрытием тактических групп вели развертывание, готовясь к решающему наступлению. Африканская часть союзных войск AFISMA (African-led International Support Mission to Mali), задействованных в операции, представляла собой довольно пеструю смесь совершенно разных по численности, вооружению и уровню боевой подготовки контингентов. Они начали прибывать 17 января, и к 4 февраля численность военнослужащих AFISMA достигла 3,8 тысячи, то есть почти столько же, сколько французских — 4 тысячи. Свои контингенты представили Того, Буркина-Фасо, Нигер, Бенин, Сенегал и Нигерия, которая прислала и крупную по местным меркам авиагруппировку — два штурмовики Alpha Jet и вертолеты Ми-35. Но самый многочисленный и самый боеспособный контингент предоставил Чад — 1,8 тысячи бойцов (далее эта цифра выросла до 2,4 тысячи). Боевые качества чадских солдат хорошо известны в регионе Сахары и Сахеля. Чадцы приняли активнейшее участие в боевых операциях французов и малийцев. Остальные африканские войска были заняты на охране тыловых коммуникаций и городов, что позволило высвободить для наступления на север максимальное количе — ство союзных войск.

Войска союзников еще прибывали в Мали, но было принято решение о начале наступления на север 25 января. Сил для этого уже было достаточно — 2,4 тысячи французских и 1,75 тысячи западноафриканских солдат. Проблемой оставалось недостаточное количество легкой бронетехники, однако она была решена после прибытия 1 февраля (уже в ходе наступления) из нигерской столицы Ниамея в Гао колонны пушечных бронированных машин AMX-10RC и 155-мм колесных самоходных гаубиц CAESAR 1-го полка морской пехоты. Затем из Сенегала прибыла колонна AMX-10RC и новых колесных бронетранспортеров VBCI.

Перед наступлением французские тактические группы прикрытия, развернутые на ключевых направлениях в районах Нионо и Коны, были объединены в батальонную тактическую группу 21-го полка морской пехоты и выдвинуты на линию Диабали-Севарэ. Объединенная вертолетная группа была переброшена из Бамако в Сегу.

Союзники наступали по двум направлениям. Первой целью стал Гао. Численность атакующих сил — 500 бойцов (большинство малийцы). Французский спецназ в ночь на 26 января захватил после короткого интенсивного боя мост через реку Нигер, перебив 15 боевиков, без проблем взял аэропорт Гао. Рано утром 27 января франко-малийские силы заняли город после небольших перестрелок. Большая часть исламистов ушла из города, остальные смешались с местным населением. Ударный вертолет Eurocopter Tiger накрыл отступающую колонну противника, уничтожив два внедорожника и с десяток боевиков. Потери французов в ходе битвы за Гао — двое раненых.

Но основной удар тактической группы 21-го полка (600 бойцов) наносился в направлении Тимбукту. Город был взят 28 января в результате стремительного броска наземных сил (900 км за пять дней по заболоченной местности), поддержанного парашютным десантом — рота 2-го парашютно-десантного полка Иностранного легиона и подразделения 17-го парашютного инженерного полка. Со взятием Гао и Тимбукту цель первого этапа наступления на севере была достигнута — джихадисты потеряли контроль над прикрывавшей их рекой Нигер и плацдарм для контрнаступления на юг.

Развивая успех, франко-малийские силы двинулись в глубь Сахары на север. Вскоре в игру вступила чадская армия, начав наступление со стороны Менаки. 31 января союзники взяли Кидаль. Французский спецназ захватил городской аэродром, высадившись с вертолетов. 8 февраля был занят Тессалит, в этом случае спецназовцы десантировались на парашютах. Боевики серьезного сопротивления не оказывали, при этом французские части были весьма легко вооружены. Основная часть пушечных бронеавтомобилей, бронетранспортеры и самоходная артиллерия прибыли в район боевых действий уже после захвата этих городов. Каждый раз после захвата очередного города на его аэродроме высаживались французские инженерные части для быстрого восстановления и расчистки взлетно-посадочной полосы, что было критически важно для наращивания сил посадочным способом и организации снабжения воздушным путем удаленных группировок войск.