Ратислав Пашков - Разговоры с отцом. Часть первая

Найти проводника было не просто, хотя христианских Князей запада мало кто поддерживал в народе и помощь предлагали многие, но не в этом деле. Наконец, был найден один из осевших в тех краях воинов княжеской дружины. Будучи уже в летах преклонных, тем не менее он помнил, как ходил с одним из князей в Китеж и взялся показать дорогу до входи в лес, где была спрятана от глаз посторонних тайная тропа в Китеж. Воин выполнил своё обещание, но не пошёл с войском Бату внутрь леса, а попросил доброго коня в качестве платы за помощь. Получив же кроме коня ещё и немного золота, чтимого превыше жизни на западных землях, что смешило богатых на ресурсы жителей Рассении, старик поспешил обратно. По преданию, дошедшему до меня от Предков, до дома он не добрался, будучи ограбленным разбойниками, в большом количестве появившимся в тех местах, после разорения нескольких городов Ханом Бату ещё тремя годами раньше описываемых событий, при первом походе на Рязань и Суздаль.

Дружина Хана Бату, подойдя к указанному месту, сделала привал на ночь и утром следующего дня двинулась в тяжелейший путь по узкой, петляющей сквозь непроходимый лес, тропе.

В те лета, будучи рождён в Великом Новгороде, в семье воинов-дружинников, я волею судьбы оказался в той самой малой дружине, которой вместе с Князем Всеволодом и его женой разрешено было укрыться в Китеж-граде. Если пошатнувшееся здоровье позволит дотянуть до издания следующих книг, в одной из них обязательно будет подробное описание приключений во времена раскола Руси и объединительного похода Хана Бату. И про время, проведённое в Китеж-граде расскажу подробно. А в этой книге ограничусь воспоминаниями о том, что произошло с Китеж-градом на моих глазах в момент, когда у стен города Волхвов встретились две воинские дружины Русичей. Беглая малая дружина Всеволода внутри города и неторопливо стекающееся к воротам Китеж-града по узкой лесной тропе огромное войско Хана Бату. Именно этот момент покрыт великой тайной и имеет столько версий, что давно превратился в сказку.

Меня и ещё двух молодых воинов дружины Всеволода послали на тропу, единственный путь в Китеж-град. Посмотреть, что да как. В общем, в дозор. Отправились налегке, дело было привычное и каждодневное. Шли, не особо скрываясь, но, тем не менее, посматривая по сторонам и особенно вперёд, сквозь гущу деревьев, через которые петляла сокрытая тропа. Однако далеко от города уйти не успели. Первым знаком присутствия на тропе кого-то ещё стало громкое фырканье лошадей где-то впереди. Видимо мошки лезли им в дыхательные отверстия. Мгновенно сойдя с тропы и прячась за деревьями чуть в стороне от неё, мы стали ждать визуального свидания с путниками. Однако это был целый отряд. По приближающемуся из-за деревьев шуму, стало понятно, что идут воины, ведущие в поводу снаряжённых боевых коней. Бряцание кольчуг, звуки ударов веток по щитам и доспехам, тяжёлая поступь мощных коней – всё это говорило о приближении тяжёлой кавалерии, что было в те времена знаком княжеских дружин. Оставив сотоварищей наблюдать и строго-настрого указав им не высовываться, сам я поспешил назад в Китеж-град. Предупредить Князя Всеволода о подходе неизвестной дружины. Соблазн самому дождаться встречи с неизвестными воинами был, но я понимал, что тогда не смогу пройти в город, ведь пробираться туда не по тропе было невозможно. А на тропе меня заметят и, в случае враждебного настроя, вряд ли дадут уйти живым. Пробежав до ворот города за рекордные секунды, я распугал постовых у ворот громким стуком. Докладывать пришлось наследнику Всеслава, Верховному Волхву Добролюбу, так как он остановил меня на полпути к Князю и потребовал объяснений моей поспешности и взволнованности. Пришлось докладывать ему о незваных гостях, вероятнее всего воинской дружине какого-то Князя. Выслушав мой недолгий рассказ, Волхв отпустил меня к Князю, а сам поспешил в свой терем, по дороге давая какие-то указания коллегам по волховскому цеху.

Я доложил Князю о гостях и испросил разрешения попробовать вернуться к своим сотоварищам, оставленным в лесу. Получив добро, не рискнул идти по тропе, чтобы не быть замеченным. Пришлось пробираться через лес, стоявший стеной. Чуть поодаль от города, но уже совсем рядом, тропа была заполнена воинами. Судя по всему, дружина незваных гостей было очень многочисленная. Авангард её уже подходил к воротам Китеж-града, а вся тропа, вдоль которой я с трудом пробирался, превратилась в поток людей и коней, бряцающих оружием и доспехами. Пробираться беЗшумно не получалось и я затих, разглядывая тех, кто уже стоял на опушке у входа в Китеж. Толпа воинов, растёкшаяся по всему лесу в форме единственной в лесу тропы – явно было княжеским войском. Скорее всего, идут воевать, а иначе зачем тащить столько воинов по такой узкой и неудобной тропе, – подумал я. Я вернулся ко входу в город, но стараясь не привлекать внимания, продирался сквозь колкие ели. Всё лицо и руки были в крови, но это сейчас волновало меня менее всего. Предводитель войска уже стоял у самых ворот. Войско из Рассении, узнал я типичный княжеский шлем, снятый предводителем чужаков. Хотя, собственно и мы с князем здесь были чужаками, просто пришедшими чуть ранее. Но за три года, что мы жили в Китеж-граде, стали воспринимать его как свою родину. Послышался аккуратный стук, Князь или Хан, как называли в Рассении военных князей, почтительно, без лишнего пафоса постучался. Ворота тут же отворились, как будто охрана ждала этого стука. Вышел сам Добролюб. Ворота за ним затворились, гостей внутрь не пригласили, несмотря на их вполне пока мирное поведение. Хан и Волхв отошли в сторону от ворот, как раз в ту, где пробирался через заросли я. Разговор целиком я не слышал, говорили не громко, но кое-какие отрывки до меня доносились. Хан просил выдать ему Князя Всеволода, обещая, что ничего дурного с ним и его дружиной не случится. Волхв не желал слушать Хана, ему было всё равно, для каких целей пришёл тот в Китеж и для чего ему Князь. Он поучал (иначе и не скажешь, ибо тон был как у учителя, ругающего нашкодившего школьника) Хана прекратить братоубийственные походы, образумить Род, некогда единый и могучий, а нынче разбитый на мелкие княжества, воссоединиться. Хан периодически пытался вставить слова оправдания, главный лейтмотивом которых было то, что с этой целью – образумить рязанских, да киевских князей он и был послан. Но Волхв был слишком зол на всё происходящее и всех участников раскола Русичей. Не особо разбирая, кто прав, а кто виноват, он ругал всех и вся, призывая чтить Покон Рода и заветы Предков-Богов. Последняя фраза в сторону Хана прозвучала громко и отчётливо: «Идите по своим городам, своим мелким княжествам и живите сами как разумеете, если традиции Предков для вас ничего не значат. А мы уйдём от вас, ибо не желаем участвовать ни в какой роли в ссорах между родами Русичей! Нет ничего хуже, чем воевать брат с братом и убивать единокровных сородичей. Пока страна Асов не станет единой и мирной, сила Волхвов оставляет эти земли».