Джон Харпер - Правда об Ютландском бое

В то время как Гранд-Флит периодически делал выходы, германский линейный флот бездействовал, пребывая в укрытых базах. Неприятельские линейные крейсеры совершали набеги на наши берега, и наши линейные крейсеры неоднократно завязывали с ними бой, но без определенных результатов.

Если бы наши корабли, полагаясь на свою мощность, атаковали корабли противника в его укрепленных базах или принудили бы их выйти в открытое море, то в результате они потерпели бы только поражение, принимая во внимание имевшиеся там минные поля, подводные лодки и береговую артиллерию.

Совершенно безрассудно было бы основывать все свои расчеты, на таких невыполнимых мечтаниях, так как это почти неизбежно повлекло бы за собою потерю значительной части нашего флота, от которого зависело общее дело союзников и будущность Британской империи.

Считаясь с тем, что германский флот вообще не хотел доводить дело до генерального сражения и что он находился или в базе, или же плавал в ограниченных пределах Гельголандского залива и южной Балтики, заставить его тем или иным способом принять бой не было, казалось, никакой возможности.

Адмирал Шеер лично уже высказывался против политики сознательного бездействия Флота Открытого моря. Хотя он стоял за подводную войну против торговых судов, но вместе с тем считал, что для германского морского командования нет никаких оснований ограничиваться исключительно данной системой ведения войны при наличии такого мощного флота в полной боевой готовности.

Шеер принял командование Флотом Открытого моря в начале 1916 г., т. е. тогда, когда наша блокада германских портов сжималась все более и более и постепенно становилась все ощутимее для противника. Шеер совершенно ясно сознавал, что для Флота Открытого моря совершенно необходимо произвести несколько показательных выходов, чтобы оправдать этим свое существование. Случай для этого представился очень скоро. Настроение нейтральных стран было чрезвычайно возбуждено произведенной атакой на «Sussex», вследствие чего пришлось значительную часть подводных лодок временно отозвать с торговых путей. Таким образом, этими подводными лодками можно было теперь воспользоваться для других целей и это давало возможность заняться составлением плана наступательных действий.

Шеер не имел никакого желания встретиться с нашим Гранд-Флитом в полном его составе, поэтому он решил найти такой способ, который дал бы ему возможность противопоставить все имеющиеся в его распоряжении силы только части нашего флота, значительно ослабив нас таким путем.

Его план состоял в следующем: значительная часть подводных лодок, которыми он располагал, должна была стать против Pentland Firth, Moray Firth и Firth of Forth, т. е. трех наших главных баз Гранд-Флита; кроме того, еще несколько подводных лодок должны были занять позиции против Humber. Далее он предполагал послать свои линейные крейсеры для бомбардировки Sunderland. Если бы, как это надо было ожидать, находившиеся в Rosyth наши морские силы вышли, чтобы в свою очередь атаковать наступающего противника, тогда подводные лодки, стоявшие против Firth of Forth, смогли бы, как он надеялся, расправиться с несколькими из этих кораблей. Затем, в случае удачи, предполагалось отвлечь остальные наши силы к Флоту Открытого моря, находившемуся в восточном направлении, и заставить их принять бой. В это время подводные лодки, стоявшие против других наших баз, имели бы возможность не только предупредить его о выходе наших главных сил из баз, но еще и самим произвести атаку.

Шееру было, несомненно, прекрасно известно о том, что Джеллико неоднократно совершал со своим флотом выходы в Северное море, заходя иногда глубоко на юг. Не имея никакого желания встретиться с главными силами англичан, он заботился также о создании соответствующей воздушной разведки при помощи дирижаблей. Удача этой разведки неизбежно зависела от условий благоприятной погоды.

На случай, если бы погода оказалась для дирижаблей неблагоприятной, Шеер составил другой план действий. Линейные крейсеры, под командованием Фон-Хиппера, должны были тогда итти к Skagerrak и, показавшись у норвежских берегов, отвлечь тем самым часть наших сил в этом направлении.

В это время Шеер со своим линейным флотом должен был итти для поддержки к берегам Дании. Таким образом, наши силы должны были пройти над выжидающими их подводными лодками и оказаться, кроме того, в весьма невыгодном положении, если бы вышла только часть нашего флота или если бы эскадры были разделены. Шеер рассчитывал на то, что если он будет держаться в восточной части Северного моря, то его передовые силы успеют предупредить его в случае неожиданного выхода всего нашего флота.