Максим Коломиец - Бронеавтомобиль «Остин». Предтеча бронетанковых войск России

Чтобы выяснить, что же использовалось для изготовления броневиков, следует обратить внимание на тот факт, что с момента подписания контракта с Секретёвым (29 сентября) и до постройки всех 48 бронемашин «Остин» (конец октября) прошел всего месяц. Учитывая производственные возможности того времени, представляется крайне маловероятным, что за столь короткое время фирма «Остин» сумела разработать и изготовить какое-то шасси специальной конструкции. Так что без сомнения использовали то, что находилось на тот момент в производстве. А согласно списку автомобильных фирм с перечнем выпускаемых ими моделей машин, которые были доступны в Великобритании за период с 1913-го по 1917 год (в нем было около 360 компаний из Англии, Франции, Северо-Американских штатов, Германии, Бельгии, Италии, Австро-Венгрии и Швейцарии), в 1914 году завод «Остин» выпускал три модели легковых машин — 10 НР, 20 НР и 30 НР. 10-сильные автомобили можно сразу отбросить — они были слишком маленькими. Наиболее подходящей под бронировку оказалась модель 30 НР — она была освоена в производстве, имела наиболее мощный из производимых фирмой в то время двигателей (в 30 л.с.) и наиболее длинную базу — согласно каталогу компании «Остин» 138 дюймов (3505 мм). Эти данные четко согласуются со спецификацией бронеавтомобилей «Остин», поставленных в Россию в 1914 году. По русским документам они имели двигатель в 30 л.с. и базу в 3500 мм. Кстати, другие легковые модели «Остина» не проходят по базе: модель 10 НР — 20 НР — 128 дюймов (3251 мм), а снятая с производства в 1913 году 12/24 НР — 129 дюймов (3277 мм). Таким образом, можно со 100 % уверенностью сказать, что в первых 48 броневиках «Остин» применялось серийное легковое шасси модели 30 НР с 4-цилиндровым 30-сильным двигателем, карданной передачей на задний мост, четырьмя передачами вперед и одной назад и сцеплением при помощи кожаного конуса. Для броневиков использовались довольно массивные деревянные колеса так называемого «артиллерийского образца» (размер шин 895×135). Кроме того, некоторые переделки в шасси все же пришлось провести — так, для понижения центра тяжести броневика задний мост, который на модели 30 НР крепился под нижней частью эллиптической рессоры, установили над рессорой. Не исключено, что усилили и сами рессоры, добавив дополнительные листы, но точного подтверждения этого факта у автора нет.

Для бронирования использовались изготовленные фирмой «Виккерс» бронелисты толщиной 3,4–4 мм, приклепанные к металлическому каркасу. Вооружение — два 7,62-мм пулемета Максима — предполагалось разместить в двух вращающихся башнях, которые из-за довольно высокой крыши над водителем имели ограниченные углы обстрела по ходу вперед. Вращение башен осуществлялось поворотом специальной колонки, установленной на полу на довольно массивном основании и соединенной со стенками башен двумя кронштейнами. Для снижения массы машины колонка изготавливалась из алюминия. Возимый боезапас — 10 000 патронов (40 коробок с лентами) — размещался в задней части корпуса под сидениями пулеметчиков.

Для посадки экипажа из четырех человек — командира, водителя и двух пулеметчиков — служила дверь в левом борту и две двери в корме. Для наблюдения за дорогой водитель имел откидные передние стенки, а в бою — смотровые щели. Кроме того, в распоряжении команды имелись смотровые глазки, закрывающиеся броневыми заслонками. Для лучшего охлаждения радиатора броневой лист перед ним был установлен на петлях и мог открываться с места водителя при помощи специальной тяги.

«Остины» оснащались пневматическими шинами фирмы «Данлоп», а для движения на поле боя и по бездорожью бронеавтомобиль оснащался дополнительным комплектом колес с шинами английской фирмы К.Т. Они представляли собой одетую на обод колеса резиновую ленту с характерными «пупырышками», имеющими снаружи и внутри небольшие углубления. С внутренней стороны лента крепилась к ободу болтами, которые вкручивались в специальную пробку, вставленную во внутренние углубления каждого «пупырышка». Такая конструкция не боялась проколов и порезов и улучшала сцепление с грунтом в условиях бездорожья. Минусами были большая масса колеса (по сравнению с колесами с пневматическими шинами) и снижение скорости машины при движении по шоссе. Комплект вторых колес на «остинах» хранился под полом боевого отделения, для чего в нижней части полукруглых подбашенных оснований были сделаны специальные лючки полукруглой формы. Кстати, колеса с шинами К.Т. использовались и для других машин «Остин», предназначенных для отправки в Россию, например, на автоцистернах.