Akmir - Война в воздухе за Югославию, Грецию и Крит 1940-41

Когда рано утром 1 июня Соединение «D» возвращалось в Александрию, в 05:45 на его прикрытие вылетели три «Бофайтера», недавно прибывших в Египет. В 07:15 были замечены три «Юнкерса» Ju-88 из I/LG1, и «Бофайтеры» немедленно атаковали их. Пайлот-офицер Кларк видел, как атакованный им «Юнкерс» сбросил бомбы, но в этот момент Кларк был ранен ответным огнем стрелков бомбардировщика и прервал атаку. Командовавший звеном «Бофайтеров» пайлот-лейтенант Кэмпбелл и третий пилот сержант Дикин одновременно атаковали другой «Юнкерс». Дикин подавил огонь хвостового стрелка «Юнкерса», но его «Бофайтер» получил попадание в левый двигатель. Кэмпбелл продолжал атаку, сделав две или три точные очереди, от которых загорелся правый двигатель «Юнкерса», но в этот момент у него заклинило пулеметы. «Юнкерс», вероятно, действительно получил попадания и совершил аварийную посадку на Родосе, по немецким данным – из-за неисправности двигателя. Сержант Дикин смог привести обратно свой поврежденный «Бофайтер» на одном моторе и сесть на аэродром Маатан Багуш.

Для поддержки Соединения «D» из Александрии были направлены крейсеры ПВО «Ковентри» и «Калькутта», их огневая мощь должна была обеспечить дополнительную защиту от авианалетов. В 09:00 радары на обоих крейсерах обнаружили приближение вражеских самолетов. Спустя 20 минут со стороны солнца спикировали два «Юнкерса» Ju-88, близкие разрывы бомб одного из них повредили «Ковентри», бомбы другого попали в «Калькутту» и нанесли фатальные повреждения. Крейсер затонул через несколько минут, 117 человек из его экипажа погибли, 255 выживших были подобраны «Ковентри». Это была последняя потеря британского флота в битве за Крит.

Примерно тогда же «Хейнкель» Не-111 из II/KG4 проводил разведку над Александрией. Он не вернулся из этого вылета, и позже были подобраны два человека из его экипажа, которые сообщили, что «Хейнкель» был сбит зенитным огнем. Вероятно, его могли сбить и «Фулмары» из 806-й эскадрильи FAA: лейтенант МакДональд-Холл и суб-лейтенант Хогг, взлетевшие с базы Абукир, заметили одиночный немецкий бомбардировщик, который приняли за разведывательный Ju-88. МакДональд-Холл вспоминал:

«Мы заметили 88-й, вероятно, разведчик, и у нас в этот момент было преимущество в высоте. Он сразу же повернул к Криту, но мы вдвоем атаковали его, и видели, как он упал в воду».

Когда эвакуация завершилась, на Крите еще оставалось около 12 500 британских, австралийских и новозеландских солдат, в том числе 226 человек личного состава RAF. Многие из них уже были в плену, но тем, кто еще оставался на свободе, генерал Уэйвелл дал разрешение сдаваться или спасаться своими силами. И к концу 1941 до Египта разными путями и средствами смогли добраться более 1000 сбежавших с Крита, а также из материковой Греции и греческих островов. Некоторые успели спастись быстро, прежде чем немцы полностью оккупировали Крит. Среди них были около 200 австралийцев из 2/11-го батальона, оборонявшего Ретимо, шотландцы из «Черной Стражи» и полка Аргайла и Сазерленда, и несколько человек из RAF, которые смогли добраться до Тимбаки к 1 июня. В этой группе были флайн-офицер Беннет, пайлот-офицер Бартли и рядовые из 112-й эскадрильи RAF. Днем над ними пролетел «Бленхейм» на малой высоте и сбросил некоторое количество продовольствия, в котором они очень нуждались. По прибытии в район Тимбаки они встретили там лейтенанта Форда и его экипаж «Мэриленда» из 24-й эскадрильи SAAF, сбитого 25 мая, и вместе придумали план побега с острова.

Они смогли починить брошенную десантную баржу с пробоинами ниже ватерлинии и погнутым винтом, другие искали в районе Тимбаки горючее и продовольствие. Шесть офицеров (в том числе Беннет, Бартли, Форд и лейтенант Гилл) и 66 солдат решили попытать счастья и вышли в море на барже, у которой был исправным только один мотор. Через три дня их перехватила итальянская подводная лодка, с которой просигналили приказ остановиться. Итальянцы приказали офицерам плыть к подводной лодке, при попытке добраться до нее лейтенант Гилл утонул. Раненому австралийскому офицеру итальянцы разрешили остаться на барже и приказали возвращаться обратно к Криту. Но командование баржей принял сержант Д. МакУильям, и он решил продолжить путь к североафриканскому берегу.

Итальянцы больше не мешали им, и спустя четыре дня баржа благополучно достигла Мерса-Матрух. Позже пришла еще одна десантная баржа, на ней с Крита бежали 142 человека – морские пехотинцы, австралийцы, новозеландцы и коммандос. Они вышли из Сфакии и провели в море восемь дней, за это время два человека умерли от истощения, но остальные выжили и достигли африканского берега в 12 милях к западу от Сиди-Баррани.