Akmir - Война в воздухе за Югославию, Грецию и Крит 1940-41

Получив сообщения о непрерывных налетах на Соединение «В» и отсутствии истребительного прикрытия, адмирал Каннингэм приказал дежурному звену «Фулмаров» на базе Абукир немедленно вылететь на прикрытие кораблей. Вылетели два «Фулмара» из 806-й эскадрильи FAA под командованием лейтенанта МакДональд-Холла. Он вспоминал:

«Мы получили приказ командующего – в связи с большими потерями кораблей при эвакуации, обеспечивать максимальное истребительное прикрытие, пока нас не сменят, а если нас не сменят – садиться на воду. Так как мы действовали с берегового аэродрома, необходимости в стрелках-наблюдателях для выполнения штурманских обязанностей, строго говоря, не было, и, получив такой приказ, мы решили, что было бы разумно оставить их на базе».

Похоже, что «Фулмары» прибыли, когда налет «Штук» уже завершался. Макдональд-Холл продолжает:

«Два раза я атаковал пикировщики. В первом случае «Юнкерс» можно считать вероятно сбитым – из его мотора пошел дым, и он отвернул в сторону, прервав атаку. Во втором случае едва ли я его сбил – он прервал заход на цель и направился к Криту».

В ходе этих налетов Люфваффе потеряли только один пикировщик – Ju-87 унтер-офицера Мартина Кречмара из 2/StG3, его экипаж погиб. Вероятно, это был тот «Юнкерс», который упал в море недалеко от крейсера «Дайдо», и, возможно, именно его атаковал МакДональд-Холл. Два «Фулмара» смогли найти корабли около полудня – это были первые британские самолеты, которые моряки Соединения «В» увидели со времени своего выхода из Александрии.

Далее в налетах на Соединение «В» последовал перерыв до 13:00, когда конвой атаковали «Дорнье» Do-17, сбросившие бомбы с большой высоты. Такой же налет был повторен в 13:30, а потом в 15:00. Но попаданий в корабли больше не было, и в 20:00 корабли, наконец, вошли в гавань Александрии. Там были выгружены на берег 3486 эвакуированных солдат; более 600 эвакуированных было потеряно по пути, в это число входят убитые при налетах и попавшие в плен при потоплении «Хируорда».

Пока Соединение «В» вело тяжелый бой, отражая налеты Люфтваффе, четыре эсминца Соединения «С» («Нэпьер», «Низам», «Кельвин» и «Кандагар») прибыли в порт Сфакия, чтобы эвакуировать уцелевших участников боев за Малеме и бухту Суда. Длинные колонны солдат двигались через горы Крита к этому порту, тем временем 5-я (новозеландская) бригада успешно вела арьергардный бой у Стилоса в семи милях к югу от бухты Суда. Австралийский 2/8-й батальон и коммандос подразделения «Лэйфорс» отразили две атаки немецкого 85-го горнострелкового полка у Бабали-Хани.

До 6000 солдат по пути к порту преодолевали горы центрального Крита, в основном пешком, многие из них были ранены. Часто раненые получали только самую элементарную медицинскую помощь, но, тем не менее, шли самостоятельно, пройдя 30 миль до зоны эвакуации, многие из них страдали от сильной боли. Среди них были люди с ампутированными руками, тяжелыми ранениями в ноги, один солдат был ранен в грудь, но с помощью своих товарищей дошел до зоны эвакуации. Отступление проходило под частыми налетами Люфтваффе, продолжавшимися и ночью, противник сбрасывал осветительные бомбы, чтобы осветить единственную дорогу на юг, забитую людьми. Однако здесь немецкие летчики повели себя безупречно, и не атаковали группы раненых, показывавших большие флаги с красным крестом. Сообщается об одном случае, когда пилот «Мессершмитта» Bf-109E прервал атаку, заметив флаг, и летел над группой раненых, пока они не дошли до берега, защищая их от атак других немецких самолетов. Рассказывали, что он даже высунулся из кабины и помахал рукой, прежде чем улететь.

Эсминцы вышли из Сфакии в 03:00, перед этим выгрузив продовольствие и боеприпасы для защитников. Всего они эвакуировали 744 человека, в том числе группу пилотов и техников 33-й эскадрильи RAF под командованием флайт-лейтенанта Митчелла, и лейтенанта Саттона, офицера связи из FAA. Также на борт были взяты двое детей и их собака.

С наступлением дня 29 мая вернулась угроза авианалетов, и около 09:00 с эсминцев заметили четыре Ju-88, от близких разрывов их бомб получил легкие повреждения эсминец «Низам». За исключением этого налета путь до Александрии прошел благополучно. После 13:00 к эсминцам пытался приблизиться еще один немецкий самолет, идентифицированный как Ju-88, но его атаковал вовремя прибывший «Бленхейм» Mk IVF из 45-й эскадрильи RAF. Пилот «Бленхейма» сержант МакЛелланд быстро атаковал «Юнкерс» и заявил о нанесении ему серьезных повреждений и вероятном сбитии.