Кристофер Шорз - Война в воздухе за Югославию, Грецию и Крит 1940-41

25 мая участие 204-й авиагруппы RAF в боях над Критом стало более активным. Ночью «Веллингтоны» 37-й эскадрильи снова вылетели бомбить Малеме, хотя цели достигли только два бомбардировщика. На рассвете Малеме атаковали четыре «Мэриленда» из 24-й эскадрильи SAAF, они бомбили и обстреливали аэродром и окружающие его позиции немецких войск. За ними последовали шесть «Бленхеймов» 14-й эскадрильи RAF под командованием комэска Стэплтона, их экипажи, прежде чем сбросить бомбы, видели много горящих Ju-52, подожженных в результате атаки южноафриканцев. Всего в результате этих налетов по британским данным было уничтожено или тяжело повреждено 24 немецких самолета, хотя многие из них, несомненно, были обломками самолетов, уничтоженных ранее. Один «Бленхейм» был легко поврежден осколками зенитного снаряда, его стрелок ранен в ногу.

274-я эскадрилья RAF на базе Джероула получила четыре «Харрикейна» с дополнительными баками. Но пилоты не были ими довольны, потому что эти баки не только уменьшали скорость и маневренность «Харрикейнов», но еще и потребовалось снять бронеспинки и уменьшить боекомплект для компенсации веса дополнительного горючего. Один из пилотов вспоминал:

«Дополнительные баки увеличивали дальность «Харрикейна» до 900 миль по сравнению с нормальной дальностью 600 миль. Баков было два – один слева, другой справа. Сначала расходовалось горючее из левого бака, потом из правого. Из-за неправильной заправки или резких маневров в воздухе в баках могли возникать воздушные пробки, которые выводили из строя всю систему. Если правый бак отказывал над морем, это означало конец».

Тем не менее, эти четыре «Харрикейна» были подготовлены к вылету для сопровождения двух «Бленхеймов» из 45-й эскадрильи, имевших задачу бомбить Малеме. У одного «Харрикейна» при взлете лопнуло хвостовое колесо, и взлет был прерван, но остальные три встретились с одним «Бленхеймом» (другой разбился при взлете). На подходе к Криту эта маленькая группа самолетов попала в густую облачность и разделилась, все, кроме одного «Харрикейна», повернули обратно в Египет. Только пайлот-офицер Гамильтон на «Харрикейне» V7562 продолжил полет к Малеме. Над бухтой Суда Гамильтон заметил немецкий самолет, который идентифицировал как Ju-88 и заявил о его сбитии. Но единственной потерей Люфтваффе в воздухе в тот день был «Мессершмитт» Bf-110 (3U+CP) ефрейтора Хайнца Нагеля из II/ZG26, из-за неисправности двигателя вынужденный сесть на воду в 30 км к западу от Мелоса, экипаж числится пропавшим без вести. Тем временем у «Харрикейна» Гамильтона возникли те самые проблемы с дополнительными баками, и он сел на аэродроме Ираклион, при посадке из-за попадания в воронку было серьезно повреждено шасси.

Следующий удар по аэродрому Малеме выполнили шесть «Бленхеймов» из той же 45-й эскадрильи RAF, они сбросили 20-фунтовые и 40-фунтовые бомбы с высоты 14 000 футов. По заявлениям британских пилотов бомбы упали на скопление немецких транспортных самолетов, вызвав два больших взрыва и три пожара. Экипажи «Бленхеймов» считали, что этим ударом уничтожено около 12 «Юнкерсов» Ju-52. После них Малеме атаковали три «Бленхейма» из 55-й эскадрильи RAF, по сведениям их экипажей зенитный огонь был слабым, и немецких истребителей в воздухе не было. После полудня для бомбового удара по Малеме вылетели три «Бленхейма» из 14-й эскадрильи RAF, но на этот раз над бухтой Суда их встретили «Мессершмитты» Bf-109E из II/JG77. В течение нескольких минут был сбит «Бленхейм» флайт-лейтенанта Грина (T2065), за ним были сбиты бомбардировщики лейтенанта Форрестера из SAAF (V5510) и сержанта Джейдвина (T2003), все девять человек из их экипажей погибли. Два «Бленхейма» сбил унтер-офицер Рудольф Шмидт из 5-й эскадрильи, третий сбил унтер-офицер Герберт Хорстманн из 6-й эскадрильи. Вероятно, что в этом бою огнем стрелков «Бленхеймов» был поврежден «Мессершмитт» командира II группы гауптмана Гельмута Генца, который упал в море в районе острова Антикитера, Генц погиб. После этого Малеме снова атаковали три «Бленхейма» из 55-й эскадрильи, они избежали перехвата и вернулись невредимыми. Во второй половине дня аэродром должны были атаковать еще четыре «Бленхейма» из 45-й эскадрильи RAF, но три из них вернулись из-за неисправностей. Лейтенант Джонс (из SAAF) атаковал Малеме в одиночку, доложив о близких разрывах своих 20-фунтовых бомб.