Михаил Маслов - Пёрл-Харбор - Ошибка или провокация?

Однако этот корабль постигла судьба большинства его экспериментальных собратьев в других флотах мира. Корабль по большей части использовался как площадка для решения различных проблем, с которыми ранее не сталкивались судостроители. Доходило до курьезов — «Лэнгли» был оборудован обширной голубятней для почтовых птиц. Таким «дедушкиным» способом пилоты, находившиеся в воздухе, общались с кораблем. До 1931 г. авианосец нес службу на Тихом океане, а затем был переведен в Атлантику. К 1937 г. он устарел окончательно, и его переоборудовали в гидроавианосец.

Несмотря на то что «Лэнгли» оставался авианосцем до 1937 г., его никчемность проявилась сразу после вступления в строй. Слишком малая скорость ставила крест на его использовании в составе эскадры, а перспектива нанесения бомбовых и в особенности торпедных ударов по противнику до начала артиллерийской дуэли была крайне заманчива для американских адмиралов. Именно поэтому в 1925 г. военно-морское министерство отказалось от проекта переоборудования в авианосец близнеца «Юпитера» угольщика «Нептун».

В определенной мере американской авиации корабельного базирования услугу оказала Вашингтонская конференция. Заложенные в 1920 г. пять линейных крейсеров попадали под ограничения, и лишь случайность спасла два из них — «Легсингтон» и «Саратогу», но уже в качестве авианосцев. О перипетиях конференции мы говорили выше, поэтому нет нужды вновь останавливаться на них. На этих кораблях впервые была воплощена концепция эскадренного авианосца — корабля, который своими самолетами должен поддерживать действия линейных сил. Оба корабля вступили в строй в 1927 г. [591] Основные тактико-технические характеристики авианосцев «Легсингтон» и «Саратога»: водоизмещение 38 725 т (полное 47 700 т); размеры: 270,7х 32,2х 8,5 м.; скорость 33 узла; запас хода на 14 узлах — 12 000 миль; бронирование: пояс 178 — 127 мм, травезы 178 мм, палуба и рубка 51 мм.; вооружение 8 — 203 мм, 12 — 127 мм.; экипаж 2327 человек. Авиагруппа «Легсингтон» (1937 г.): 18 истребителей, 18 истребителей-бомбардировщиков, 18 пикирующих бомбардировщиков, 20 разведчиков-бомбардировщиков, 5 разведчиков (79 машин) «Саратога» (1942 г.): 36 истребителей, 37 пикирующих бомбардировщиков, 15 торпедоносцев (88 машин). См.: Там же. С. 68—69. .

Они стали самыми большими и мощными представителями своего класса на протяжении всех 30-х гг. Определенный отпечаток на конструкцию кораблей наложил корпус, спроектированный для линейного крейсера, потому полетная палуба сужалась к баку. Впервые был применен полностью закрытый ангар, который показал свою практичность уже в ходе военных действий. Однако пришлось решить одну проблему — удаление паров летучего и взрывоопасного авиационного бензина.

На полетной палубе с правого борта находились пятиэтажная надстройка, огромная дымовая труба и четыре башни главного калибра. Компенсация столь громадного перегруза правого борта была решена за счет размещения топливных цистерн по левому, при этом по мере опорожнения они заполнялись забортной водой.

Внешне, да и конструктивно, корабли не отличались, что вызывало серьезные проблемы у пилотов при посадке. Поэтому на взлетных палубах авианосцев белой краской большими буквами написали «LEX» и «SARA», что облегчало идентификацию. Впоследствии на всех американских авианосцах в носу и корме стали рисовать огромные цифры, соответствующие бортовым номерам. Единственным серьезным конструктивным просчетом на этих кораблях было наличие всего двух лифтов, которые поднимали самолеты на палубу. Данный дефект сводил на нет преимущество в количестве самолетов. Оба корабля не модернизировались до начала войны, за исключением мелких изменений (демонтаж катапульты в 1934 г., так как самолеты вполне могли взлетать с разбега на огромных палубах этих кораблей). «Легсингтон» погиб в мае 1942 г. во время сражения в Коралловом море, «Саратога» прослужил всю войну и был списан в 1946 г.

Когда перед американскими моряками вновь встал вопрос о строительстве авианосцев, а произошло это на рубеже 20-х — 30-х гг., основной проблемой являлся тип корабля. Отсутствие практического опыта применения авиации корабельного базирования и четко сформулированной роли авианосцев привело к тому, что в ВМС не представляли, какой корабль хотят. В результате при выдаче тактико-технических заданий конструкторам основным критерием служили результаты военно-штабных игр. Они демонстрировали, что преимущество получает та сторона, которой удалось поднять, в критические первые минуты сражения, максимальное количество самолетов. При таком подходе «узким местом» становилась пропускная способность взлетной палубы. В конце 20-х гг. для подъема в воздух всей авиагруппы такого гиганта, как «Легсингтон», требовалось довольно приличное время. То же количество самолетов значительно быстрее могло взлететь с нескольких меньших авианосцев. Поэтому в теоретическом споре поначалу верх одержала концепция малого авианосца.