И. Кравченко - Музей Метрополитен

Так родился Метрополитен, музей, у которого на тот момент не было ни коллекции, ни здания, только лишь высокие цели и некоторые денежные средства. Их собирали в том числе и по подписке среди нью-йоркских бизнесменов, которые, впрочем, с осторожностью инвестировали капиталы в новое предприятие. Тогда правление музея обратилось «к городу и миру» — то есть к широким массам, для которых музей, собственно, и создавался — с просьбой помочь собрать нужную сумму. И люди откликнулись. С тех пор Метрополитен существует благодаря материальной поддержке не только крупных, но и множества мелких частных жертвователей, почти обходясь без помощи государства.

Первая покупка в истории Метрополитена — 174 картины европейских мастеров. Затем музей приобрел у генерала Чеснолы, археолога-любителя и американского консула на Кипре, а вскоре и первого директора Метрополитена, его коллекцию кипрских древностей. Экспозиция была размещена в арендованном здании бывшей танцевальной школы и открыта для публики в феврале 1872. Позже музей переехал в другой особняк.

Собрание Метрополитена разрасталось, и очень скоро помещений, в которых хранились и выставлялись экспонаты, стало не хватать. В 1880 было открыто первое здание музея, построенное на выделенном еще восемь лет назад участке земли в восточной части Центрального парка, возле Пятой авеню — тогда это был окраинный и малонаселенный район. Но и новое здание спустя некоторое время начали окружать пристройками: коллекция Метрополитена продолжала быстро расти.

Большие деньги работали на большое искусство. Причем с истинно американским размахом. Судовладелец Корнелиус Вандербильт в 1880 подарил музею семьсот итальянских рисунков, купленных им у видного искусствоведа Джексона Джарвиса. Тот, в свою очередь, передал коллекцию венецианского стекла, с которой началось собрание прикладного искусства в Метрополитене. Будущий президент музея Генри Маркуэнд преподнес в дар много лет собиравшиеся им картины старых европейских мастеров — Халса, Рембрандта, Рубенса, Вермера Делфтского. Промышленный и финансовый магнат Джон Пирпонт Морган, бывший какое-то время самым богатым человеком в мире, почти десятилетие занимал пост президента музея. Он активно пополнял фонды. А после его смерти в 1913 наследник передал музею половину личного собрания отца, в том числе и полотно Рафаэля «Алтарь Колонна».

В том же году в музей поступило завещанное крупным торговцем Бенджаменом Олтманом собрание живописи (Рембрандт, Вермер Делфтский, Халс, Веласкес, Боттичелли, Тициан), скульптуры и прикладного искусства. В 1920 в Метрополитен была передана коллекция «сахарного короля» Генри Хэвемейера, обогатившая все отделы музея, но особенно — французской живописи, который пополнился произведениями Домье, Курбе, Мане, Дега, Моне, Сезанна, Ренуара. Тогда же музей получил завещанные ему Уильямом Киссэмом Вандербильтом полотна Рембрандта, Буше, Рейнолдса. Здесь перечислены лишь несколько крупных дарителей, на самом деле их было гораздо больше, многие делали небольшие подношения, но это могли быть шедевры.

В Метрополитен поступали и значительные финансовые средства. На эти деньги музей покупал сокровища по всему миру. Кроме шедевров европейской живописи это были и целые интерьеры старых американских домов, и этрусская колесница, и фрески с римской виллы, и даже египетская гробница — мастаба. Музей снаряжал собственные экспедиции, проводил раскопки в Египте и на Ближнем Востоке. В 1924 в Метрополитене был открыт отдельный павильон для экспонирования американского декоративноприкладного искусства.

В 1938 создан филиал под названием «Клуатры», который представляет собой архитектурный ансамбль из привезенных в Америку светских и церковных зданий Европы XII–XIII веков. В «Клуатрах» выставлена коллекция средневекового европейского искусства: фрески, шпалеры, рукописные книги, предметы церковного обихода.

В 1940 директором музея стал крупный знаток живописи Фрэнсис Тейлор, благодаря которому Метрополитен не только заметно пополнил свои фонды, но и превратился в современный центр, занимающийся просвещением масс, с лекторием и детским отделом. В разного рода образовательных программах музея каждый год принимает участие более трехсот тысяч человек.