В. Морозова: Смитсоновский музей американского искусства Вашингтон

Джордж Кэтлин, родившийся в Пенсильвании, в юности мечтал стать адвокатом и даже получил диплом юриста в Уилкс-Барре. Затем счел это напрасной затеей и решил стать живописцем. В 1820-е он был известен как портретист знаменитых личностей своей эпохи, но рисковый и любознательный нрав потянул художника на Дикий Запад.

Настоящую славу он завоевал изображениями индейцев, долгое время живя среди них в Северной и Южной Америке. Свои трудные и опасные путешествия в области, занятые племенами, для исследования их самобытной культуры и обычаев Кэтлин начал в 1829. Он работал как художник, ученый, а также фиксировал особенности этого народа и его жизни в литературных заметках, делал эскизы портретов, зарисовывал охоту на бизонов, пляски, погони на каноэ за дикими зверями.

Так и не получив серьезного специального образования, Кэтлин остался на уровне любителя. Его живопись считалась примитивной, неизящной по рисунку, неумелой по колориту и композиции. Однако следует заметить, что художник обладал способностью к глубокому чувствованию человеческой натуры, изображения людей проникнуты искренностью, образы героев наполнены подкупающей простотой. В данном портрете вождя племени его неискусному автору удалось правдиво выразить гордый и свободолюбивый характер персонажа, передать усталый и мудрый взгляд из-под полуопущенных век.

В данном полотне воплотился талант Кэтлина и как исследователя, и как превосходного пейзажиста. Посреди широких равнин, на берегу реки, расположился форт Американской меховой компании, возведенный для защиты от дикарей. В реальности это была внушительная крепость в 300 футов, с пушками и вооруженными бастионами, но на картине среди захватывающего живописного вида она выглядит незначительной. Зритель видит величественную, грандиозную панораму, на которой маленькими и далекими точками распределились поселения индейцев. Три одинокие фигуры на вершине холма символизируют беспомощность и в то же время свободу человека, затерянного среди бескрайних просторов.

Кэтлину, непрофессиональному живописцу, было присуще своеобразное восприятие природы. Он был художником насыщенной композиции и четкой формы. Зеленые равнины показаны сглаженными плоскостями и переданы с оптической ясностью. Неправдоподобно яркий цвет и искусственность построения работы подчеркнуты тем, что все объекты переднего и дальнего планов тщательно прописаны.

Чарльз Кромвель Ингам был ирландского происхождения и художественному мастерству обучался в Дублине. Его творчество достигло расцвета в Нью-Йорке, куда автор эмигрировал в возрасте 20 лет. Почти сразу он оказался в первых рядах местных живописцев, выполняя портреты юных леди из бомонда. Изображая своих героинь, мастер отказался от салонной эффектности, вымученных улыбок и поз и обратился к передаче взволнованного состояния.

В данной работе нет и оттенка трезвости и практицизма, характерных для реалистического портрета. Рафинированный образ девушки, погруженной в свой душевный мир, мягко выступает из окутывающего ее теплого сумрака. Художник тонко подчеркивает психологические особенности модели, ясный и целомудренный взгляд, изящество сложенных рук. Нежная фарфоровая кожа выделяется чистотой на фоне алой шали. Аккуратными, осторожными мазками автор передает фактуру платья. В этом полотне проявились все основные черты стиля Ингама: пристальное внимание к деталям, тонкость линий, точная живописная техника и разнообразие колористической гаммы.

Джон Микс Стэнли, осиротев в 12 лет, с детства зарабатывал на жизнь написанием портретов и лавочных вывесок. Трудная судьба поставила его в ситуацию постоянной борьбы за выживание. Свидетельством его закаленного, сильного характера стал последующий выбор батальных и агрессивных сцен. Художник создал множество картин на тему военной кампании полковника Стивена Уоттса Кирни во время Американо-мексиканской войны 1846–1848. Но большую часть своего творчества он посвятил быту индейцев. Мастер изображал воинов команчей, предпринимая опасные путешествия по Панамскому перешейку, которые явились настоящим испытанием силы воли.