Андрей Беспамятнов - Led Zeppelin

Пейдж прекрасно понимал, что лучшего момента для возвращения группы и быть не может, но Плант был непреклонен. Последний разговор на эту тему состоялся у друзей 30 июня 1990 года за кулисами представления в «Knebworth Park». В тот год в Небуорте прошел грандиозный концерт, посвященный церемонии вручения «Silver Clif Award», награды за выдающийся вклад в английскую музыку. На это мероприятие были собраны лучшие британские силы — «Genesis», «Pink Floyd», «Status Quo», «Dire Straits», Eric Clapton, Paul McCartney. Роберт получил приглашение, находясь в британском туре. Он предложил присоединиться Пейджу. Парочка, в сопровождении группы Планта, сыграла три вещи — «Wearing & Tearing», «Misty Mountain Hop» и «Rock And Roll». На этот раз Джимми был великолепен. Чувствовалось, что гитарист находится в прекрасной форме. После этого лидер Зеппелинов развил достаточно бурную деятельность — два выступления с «Aerosmith», одно из которых пришлось на знаменитый фестиваль в Доннингтоне, выступление с «Bon Jovi». В прессе распространились многочисленные слухи по поводу новой группы Пейджа, куда зачисляли чуть ли не всех свободных на данный момент вокалистов. Джимми еще больше подогрел эти слухи, когда в компании с Дэвидом Ковердейлом (David Coverdale) появился 14 мая 1991 года на концерте группы «Poison» в Рено. Объектами исполнения этого дуэта стали «Rock And Roll», «The Rover» и «Stairway To Heaven», последняя, к счастью, в инструментальной версии. В долгосрочный союз с Ковердейлом верилось с трудом, с другой стороны — поначалу сугубо «диппеплообразный» музыкальный стиль группы Ковердейла «Whitesnake», уже начиная с альбома «1987» содержал существенный «закос» a-la «Led Zeppelin»…

15 января 1992 года состоялась церемония включения в «Зал Славы Рок-н-Ролла» группы «Yardbirds». Джимми не только присутствовал, но и в компании с Джеффом Беком, Китом Ричардсом (Keith Richards), Джоном Фогерти (John Fogerty) и еще целым рядом знаменитостей играл почти час. После концерта Пейдж «взорвал» информационную бомбу, сообщив, что вместе с Ковердейлом записывает совместный альбом! Ум отказывался верить в это: худшее оскорбление для поклонников «Led Zeppelin», не мыслящих песен Пейджа без вокала Планта, было трудно придумать. Тем не менее, в середине 1993 года на прилавки магазинов лег альбом проекта Coverdale — Page. Справедливости ради стоит отметить, что это была лучшая работа Пейджа вне «Led Zeppelin». Джимми преобразился, и многие вещи с альбома зазвучали в прежнем, так легко узнаваемом, ключе. Это был несомненный шаг вперед, и в правильном направлении. За выпуском альбома было объявлено мировое турне. На концертах в Японии, откуда парочка начала тур, кроме песен с нового альбома исполнялись хиты «Whitesnake» и «Led Zeppelin». Но если новый материал и собственные опусы у Ковердейла на «живых» выступлениях «проходили», то композиции Зеппелинов, а это были «Rock And Roll», «In My Time Of Dying», «Black Dog» и — внимание! — «Kashmir», Дэвид, по словам Пейджа, просто «не тянул». В итоге проект Ковердейл — Пейдж не просуществовал и года, оставив наследство в виде одной вышеуказанной пластинки. Однако для Джимми Пейджа (да и для Дэвида Ковердейла) эта работа психологически была крайне важна, он вновь обрел веру в свои силы.

Роберт Плант, который находился в мировом турне с марта 1993 года в поддержку своего нового альбома «Fate Of Nations», был до глубины души уязвлен союзом Пейджа с Ковердейлом. Находясь в раздраженном состоянии, он дал большое интервью MTV, где сообщил, что нынешний этап его карьеры настолько успешен, что он не представляет себе ничего другого. Читай — обойдусь и без Пейджа! А дела у Роберта шли действительно великолепно. Новый альбом стал очередным шагом вперед в творческом развитии Планта, и оказался самым успешным в его карьере (и по показателям продаж, и по позициям в хит-парадах), что, естественно, сопровождалось обвинениями в излишней мягкости и попсовости. Плант теперь не стеснялся исполнять на концертах по пять-шесть вещей из репертуара «Led Zeppelin», и не только в акустической части. Популярность Роберта почти достигла высот популярных в те же годы «Nirvana» или «Pearl Jam». К альбому было отснято четыре блестящих клипа, один из которых — «I Believe» — просто переполнен отсылами к зеппелиновской карьере вокалиста. Суперуспешное турне Роберта было завершено в феврале 1994 года в Южной Америке. Но перед этим в расположенном недалеко от Нью-Йорка городке Сиракьюз, где Роберт давал очередной концерт тура, состоялась его жутко засекреченная встреча с Пейджем. Совершенно неожиданно Роберт согласился на начало совместной деятельности с Пейджем. Ключевую роль здесь сыграли два обстоятельства. Во-первых, настойчивость Билли Кьюбишли, считавшего, что для Планта объединение с Пейджем может стать шагом вперед, а не назад, как думал Плант. Во-вторых, почти катастрофическое финансовое положение Пейджа. Турне дуэта Ковердейл — Пейдж, задуманное как мировое, началось и закончилось в Японии после всего семи плохо проданных концертов. А теперь обратите внимание на даты. Концерты в Японии были в декабре, а переговоры Планта с Пейджем состоялись в ноябре. Более того, Джимми уже в октябре знал, что билеты на американские концерты с Ковердейлом продаются плохо и эта часть турне под угрозой срыва.