Андрей Беспамятнов - Led Zeppelin

Пейдж вернулся к своей группе, и записал с ней второй альбом «Mean Business» (1986 г.), который оказался немного лучше предыдущего. Творчество Пейджа по-прежнему вызывало чувство острой тоски по старым добрым временам, и почти всегда напрашивался один и тот же вопрос: «Куда подевалась его изобретательность и талант гениального композитора?». В марте 1986 года Пейдж отправился в американское турне, которое завершил через два с половиной месяца. Осенью того же 1986-го Плант распустил свою группу после нескольких выступлений в Великобритании. На одном из концертов Пейдж и Плант вновь объединились, чтобы исполнить всего одну песню — «Rock And Roll». После этого Роберт пропал из поля зрения прессы и общественности.

Джон Пол Джонс после «Live Aid», наоборот, активизировался на музыкальном рынке. Он стал продюсером, и его услугами охотно воспользовались сразу несколько модных команд, таких как «Cinderella» и «The Mission».

За минувшим почти без событий 1987 годом наступил 1988, ставший годом временного воссоединения. Но этому предшествовал целый ряд событий. В первую очередь Роберт Плант сменил менеджмент — теперь его делами занимался Билл Кьюбишли (Bill Curbishley). В свое время в середине семидесятых Билл стал менеджером «The Who», и сумел в значительной степени поправить финансовую ситуацию в группе. Теперь же он настоятельно рекомендовал Роберту сменить музыкальный курс и вернуться к утяжеленному саунду а-ля «Led Zeppelin» или хотя бы с элементами последнего. Плант и сам понимал, что его последний альбом — это путь в никуда. Поэтому он решил найти подходящую и желательно новую группу с молодым задором, и попытаться с ней поработать. Как-то к Роберту попала демо-запись группы «Act Of War», лидером которой был клавишник и гитарист Фил Джонстон (Phil Johnstone). Роберт пригласил эту команду в полном составе и приступил к записи альбома, который назывался «Now And Zen». В записи одной из песен альбома принимал участие Джимми Пейдж. В декабре 1987 года началось продолжительное турне Роберта под патронажем организации Кьюбишли «Trinifold Management». Выступления завершились только в декабре 1988-го, за это время удалось прочесать территорию Великобритании, США и Канады. Роберт кардинально сменил имидж, а точнее вернулся к прежнему образу длинноволосого хиппи. И альбом, и гастроли обернулись для Роберта грандиозной удачей. Материал пластинки был на удивление свеж и энергичен, а самое главное — он соответствовал самым высоким стандартам и не выглядел архаично. Это был грамотный, в меру жесткий хард-рок, не лишенный определенного изящества и глубины. Все положительные качества последней студийной работы Планта особо выгодно выглядели на фоне сольного альбома Джимми Пейджа «Outrider», который вышел в том же 1988-ом и для которого Роберт написал и спел одну песню. По сравнению с временами «The Firm» Пейдж сделал несомненный шаг вперед, но по-прежнему выглядел аутсайдером по отношению к творчеству коллеги-вокалиста. Даже привлеченные Пейджем лучшие рок-музыкальные силы — кроме Роберта, это были вокалисты Крис Фарлоу и Джон Майлз (John Miles), басисты Феликс Криш (Felix Krish) и Дурбан Лэверд (Durban Laverde), барабанщики Барримор Барлоу (Barrymore Barlow) из «Jethro Tull» и сын Бонзо Джейсон Бонэм (Jason Bonham) — не смогли придать пластинке более современное звучание. Джимми по-прежнему делал основную ставку на хард-рок и не пытался сколько-нибудь модернизировать свою музыку. Творческих находок эта пластинка не продемонстрировала и откровением для поклонников Джимми не стала. В сентябре Джимми Пейдж предпринял трехмесячное англо-американское турне в поддержку своего альбома, взяв в поездку и Джейсона Бонэма. Заполняемость залов была невысокой, поэтому Пейдж ушел в подполье аж до 1990 года. Как и Плант, но перед этим мир стал свидетелем второго воссоединения «Led Zeppelin».

В 1988 году фирма «Atlantic Records» отмечала свое сорокалетие, и Ахмет Эртеган решил провести грандиозное мероприятие в «Madison Square Garden», собрав всех «звезд», — действующих и находящихся в ранге «экс», — с тем чтобы продемонстрировать величие своей компании. А демонстрировать было что — на праздник прибыли или вновь собрались такие группы, как «Genesis», «Vanilla Fudge», «Emerson, Lake & Palmer», «Foreigner», Phil Collins, «Yes», «Fleetwood Mac». Однако больше всего Ахмет хотел видеть «Led Zeppelin». Джимми Пейджа не пришлось долго уговаривать, Роберт Плант и Джон Пол Джонс также дали добро практически мгновенно. Встал вопрос о барабанщике. Роберт вновь предложил своего дружка Коллинза, тем более что он играл в одном концерте с Зеппелинами. Однако Пейдж категорически был против Фила, и за ударные пригласили Джейсона Бонэма. Так на сцене появилось классическое сочетание: Пейдж — Плант — Джонс — Бонэм. Предварительно Пейдж с Плантом отыграли совместный джэм на концерте Роберта, проходившем 17 апреля в Лондоне. После исполнения «Trampled Under Foot» был исполнен и «Rock And Roll».