Николай Надеждин - Юрий Гагарин

О дружбе Гагарина и Комарова ходят легенды. Людей мужественных, повидавших на своём ещё коротком веку немало беды, космонавтов первого набора потрясла реакция Гагарина на гибель друга. Юрий Алексеевич рыдал, как ребёнок, не обращая внимание на окружающих. Приговаривал: «Как же так, Комарик? Как это случилось?» Это было горе настоящего друга…

Космонавты всегда притягивали к себе внимание советских людей. Вспомните Алексея Архиповича Леонова, космонавта «номер 11», первого в мире человека, вышедшего в открытый космос. Художник, улыбчивый, приветливый человек, Леонов был и остаётся любимцем миллионов россиян. Очень популярен Георгий

Михайлович Гречко, пришедший в отряд космонавтов в 1966 году. Остроумный, весёлый, лёгкий человек… Всех не перечислишь. А они достойны восхищения все до одного.

Но Юрий Гагарин в этой череде героев стоит немного в стороне. Столько народной любви, сколько досталось ему, не испытал ни один космонавт. Его не просто любили, его обожали. И пожалуй, только такой человек, как Гагарин, смог правильно оценить эти чувства, не забронзоветь, не уверовать в свою гениальность, не стать звездой в самом худшем смысле этого слова. Даже в зените славы Гагарин оставался космонавтом. А космонавтам самолюбование не пристало.

Гагарин и его друзья космонавты у макета космического корабля, в котором угадывается космический челнок.

12 октября 1964 года в истории советской космонавтики наступил новый этап. В космос поднялся первый трёхместный корабль «Восход-1», в составе экипажа которого кроме лётчика-космонавта, командира Владимира Михайловича Комарова, впервые летели гражданские специалисты, инженер Константин Петрович Феоктистов и врач Борис Борисович Егоров. Новшеством являлось и то, что этот корабль совершил мягкую посадку – космонавтам не пришлось катапультироваться. К тому же в ходе полёта они не надевали скафандров.

Полёт продолжался 24 часа 17 минут и закончился 13 октября…

А на следующий день произошла смена власти: был смещён со всех государственных постов Никита Сергеевич Хрущёв. Его преемник Леонид Ильич Брежнев переименовал даже высший пост руководителя государства с Первого на Генерального секретаря ЦК КПСС, частично восстановив сталинскую партийную иерархию (Сталин был Генеральным секретарём ВКП(б)).

Для космонавтики наступали тяжёлые времена, но об этом ещё никто не догадывался.

Нет, космос по прежнему оставался «любимой игрушкой» для партийных бонз. «Датские» полёты (т. е. полёты, приуроченные к праздникам и значительным датам) участились, условия подготовки техники и космонавтов сделались жёстче. Не очень грамотный вообще, Брежнев ровным счётом ничего не понимал в науке (как, впрочем, и Хрущёв). Космические полёты он воспринимал как некие спортивные рекорды, а это было чревато большой бедой.

Гагарин и «лично Леонид Ильич Брежнев». 1961 год.

Уход Хрущёва космонавты восприняли спокойно. Мало ли что творится в Кремле – не их это ума дело… Но потом грянуло настоящее горе. Умер Сергей Павлович Королёв.

Это произошло 14 января 1966 года совершенно внезапно для всех, кто знал этого великого человека. В последние годы Королёв работал сразу в трёх взаимосвязанных направлениях. Он готовил первый корабль серии «Союз», который мог бы стыковаться на орбите с другими кораблями. В планы Сергея Павловича входило строительство первой орбитальной станции для длительного пребывания космонавтов на орбите. И наконец, Королёв разрабатывал лунную программу, стремясь опередить американцев. Ни один из этих проектов Сергей Павлович завершить так и не успел. «Союз» вышел на орбиту уже после его смерти – и при трагических обстоятельствах…

Для космонавтов смерть Королёва стала настоящим потрясением. Ни один из его последователей не был для ребят таким заботливым и внимательным командиром. Сергей Павлович относился к космонавтам, как к родным детям. И особенно любил Юрия Гагарина.

Он делился с ними своими планами. Во всяком случае (оговоримся – по некоторым сведениям), в ходе траурной церемонии Гагарин и Комаров вынесли из крематория немного праха Королёва. И поклялись друг другу захоронить эту горсть пепла на Луне.