Чак Норрис - Всем бедам назло

— Садись, — сказал один из экзаменаторов с едва прикрытым презрением в голосе.

Я вернулся на свое место на холодном полу и просидел там еще четыре часа, пока все остальные претенденты не прошли экзамен. Я уже провалился, но если бы я встал и ушел, прежде чем остальные сдали экзамен, это было бы проявлением неуважения и непослушания приказам экзаменатора и означало бы конец моей карьеры мастера боевых искусств.

Я сидел, внутренне коря самого себя за свой провал и замерзая снаружи. Эти четыре часа показались мне самыми долгими четырьмя часами в моей жизни.

Возвращаясь на базу, я чувствовал себя отвратительно. Я снова и снова думал о тех упражнениях, которые забыл. Все еще раздраженный и злой на самого себя, я понимал, что должен изгнать поражение из своих мыслей. Я понимал, что если буду продолжать зацикливаться на этом, то тем самым подготовлю себя к новому поражению. Я должен был готовиться к успеху, и эти семена успеха необходимо было сеять немедленно.

Мистер Шин ничего не сказал о моем провале, казалось, экзамена просто никогда не было. Он не стал укорять или унижать меня, а просто вернул меня к напряженным тренировкам. Я усиленно тренировался еще три месяца, прежде чем он снова заговорил о том, что я готов сдавать экзамен. К этому времени я изгнал первое поражение из своего разума и представлял, как я безукоризненно выполняю все требуемые упражнения. Я мысленно проигрывал сценарий любого комплекса упражнений, который экзаменаторы могли попросить меня выполнить. Что еще важнее, я представлял, как успешно сдаю экзамен.

На этот раз экзамен был таким же мучительным, как и в прошлый, но теперь я был готов, когда меня вызвали. Я выполнил комплексы упражнений, удары кулаком и ломание досок, а затем провел свободный спарринг с обладателем черного пояса. Все прошло именно так, как я мысленно представлял себе.

Несколько недель спустя мистер Шин попросил меня задержаться после занятий. Широко улыбаясь, он сказал мне:

— Ты сдал экзамен на черный пояс.

Он церемонно поклонился и вручил мне новый черный пояс с моим именем, написанном на корейском языке, а также серебряный значок для ношения на лацкане, означающий, что я являюсь обладателем черного пояса. Этот значок вскоре мне пригодился.

Однажды вечером я в штатском шел по деревне, и в одной из улочек меня остановили пятеро сликов. Я уже собирался дать им бой, как вдруг они заметили значок у меня на лацкане. Их глаза округлились от страха, и они разбежались. Я ощутил себя Кларком Кентом в костюме Супермена.

Завоевание черного пояса многое изменило в моей жизни. Я сам взялся за трудное дело и довел его до конца. Звание шодана (обладателя черного пояса первой ступени) подобно диплому в колледже. Ступени поясов подобны ученым степеням. Все начинается с начальной школы (белый пояс), затем идут пояса различных цветов, в зависимости от стиля боевых искусств. Это похоже на обучение в школе и переход из одного класса в другой.

К концу моей службы в ВВС я обладал черным поясом первой ступени по тангсудо и коричневым поясом третьей ступени по дзюдо. Кроме того, я получил звание авиаспециалиста первого класса.

Служба в ВВС дала мне возможность многое узнать о боевых искусствах. Теперь боевые искусства должны были помочь мне многое узнать о жизни.

Гражданскому человеку, никогда не служившему в армии, практически невозможно до конца осознать, как дорого обходится молодым супружеским парам длительное пребывание мужа за границей. Военная жизнь сложна для семьи даже в благоприятных обстоятельствах, если же супруги надолго оказываются вдали друг от друга, на разных континентах, напряженность только возрастает.

После службы в Корее я получил тридцатидневный отпуск, после которого должен был прибыть на базу ВВС Марч в Риверсайде, штат Калифорния. Я очень ждал встречи с молодой женой. Диана, узнав, что я возвращаюсь домой, сняла небольшую квартирку на окраине военной базы. Пока я добирался из Кореи через Токио до Сан-Франциско, она занималась обустройством дома.

Я прибыл в Сан-Франциско совершенно без денег. Мне нужно было позвонить Диане, чтобы сообщить, что я буду в Лос-Анджелесе через несколько часов, но в кармане у меня было только девять центов. В то время для большинства таксофонов требовалась монетка в десять центов даже для того, чтобы сделать звонок за счет вызываемого абонента. До отправки моего самолета оставалось меньше двух минут, когда я наконец нашел человека, который согласился дать мне десятицентовик в обмен на мои девять центов. Я быстро набрал номер и сообщил Диане, что скоро буду дома!