Александр Макмиллан - Вера на марше

Чтобы оценить размах расширения Свидетелей Иеговы и суть их Общества Нового мира, необходимо осмыслить постепенное развитие Общества, чтобы соответствовать условиям каждого периода становления. У Расселла были необходимые предвидение и деловые возможности, чтобы положить твёрдое основание в то время, когда он руководил делами. Оно было эффективным и удовлетворяло намерению Иеговы собрать вместе людей, преданных его делу Царства.

Однако Рутерфорд принял эту ответственность, когда нужно было вести дела не только в Обществе, но даже во всемирном масштабе. Это был апогей Первой мировой войны и время, когда многие, связанные с Обществом, ожидали, что дело окончится со смертью Расселла. В этой ситуации Иегова дал возможность тем, кто стоял в очереди в Его Царство, показать, были ли они полностью преданны ему или нет; и испытания, которые наступили, действительно выявили тех, кто больше интересовался своими личными интересами, чем тем, чтобы нести весть о Божьем Царстве рассеянным овцам.

Во дни Расселла не было отсева, но он начался неожиданно, почти без предупреждения, в течение первых двух лет администрации Рутерфорда.

Расселл был президентом Общества со времени его образования до своей смерти в 1916 году, и некоторые почти преклонялись перед ним. Его зрелое понимание Писаний и его способность объяснять их были такими большими, что мало кто мог подвергнуть его критике или найти ошибку в его объяснениях Библии. Но Рутерфорд был не только абсолютно другим человеком, но он начал сотрудничать с нашим движением позже, чем те, кто противостоял ему. Поэтому, когда он стал президентом, начало выясняться, что некоторые сотрудничали с нами не потому, что любили истину или желали служить Иегове, но из-за того, что им нравилось общаться с человеком, подобным Расселлу. Но когда пришёл Рутерфорд, он делал всё возможное, чтобы продвигать дело. Его точкой зрения было: «Давайте делать дело. Не ходите вокруг, обсуждая меня». Для кого-то это было жёстким испытанием. Они так восхищались природными качествами Расселла, что думали, что они должны и могут развить такие же качества. Некоторые так увлеклись этой идеей, что они не могли видеть силу и преданность такого человека, как Рутерфорд, и они не могли связать эти качества с любовью, которую он старался проявлять во всём. И потому для кого-то это стало личным вопросом, и ему нужно было решить: нахожусь ли я в организации только для того, чтобы сотрудничать с человеком с хорошим характером, и который доставляет утешение и радость, или я здесь потому, что люблю Иегову и хочу сотрудничать с ним и Христом Иисусом в его деле?

Это действительно было испытанием, сильным давлением внутри и за пределами Организации, и сам Рутерфорд научился многому в общении с соверующими и в организации проповеднической деятельности Свидетелей Иеговы.

Перед тем, как уехать в свою последнюю проповедническую поездку, Расселл оставил мне определённые инструкции. Он предполагал немного изменить работу офиса: нужно было сделать некоторые назначения. Я тут же провёл эти изменения. Однако после смерти Расселла меня подвергли за это критике.

Другая инструкция, которую Расселл дал мне перед отъездом, касалась того, чтобы послать нашим разъездным представителем в Англию П. С. Л. Джонсона. Ему следовало проповедовать благую весть группам людей, где только было возможно. Также и разговоры с солдатами о Божьем Царстве должны были утешить их.

Исполнительный комитет, в котором Рутерфорд был председателем, принял меры для того, чтобы послать Джонсона в Англию в соответствии с волей Расселла, которую он высказал мне. Кроме выступления перед большими группами людей, ему нужно было совершить поездку по Англии и посетить собрания, которые были разбросаны по всей стране, и утешить их в бедах, которые постигли их во время войны, ободрить их продолжать быть стойкими в деле проповеди Царства, как надежды человечества. В общем, ему нужно было узнать о том, как продвигается дело в Англии. Ему нужно было сделать полный отчёт о том, как там обстоят дела и сделать предложения, как можно было бы их улучшить. Этот отчёт был сделан для Общества, но Джонсон не должен был делать никаких изменений в персонале британского филиала. Если что-то было нужно изменить, Общество увидело бы это на основании его отчёта.

Когда Джонсон прибыл в Англию в ноябре 1916 года, друзья встретили его тепло и сердечно. После смерти Расселла им нужно было решить много проблем, и они были рады видеть среди них представителя из всемирного центра. Джонсона радушно принимали везде, куда бы он ни приезжал. Он мог рассказать им многое о смерти Расселла и о продвижении работы в Америке.