Коллектив авторов: 100 выдающихся полководцев всех времен

Чуть позже Дарий I обратил свой взор на соседние индийские государства. Поскольку среди их правителей не было согласия, они оказались добычей воинственных персов. По поручению Дария I греческий моряк и географ Скилак исследовал реку Инд и через Индийский океан прошел до Аравийского моря. Это дало персам сведения о населении этих территорий. В 517 году до н. э. Дарий завоевал северо-западную часть Индии — западный берег реки Инд. Затем — северо-западную часть Пенджаба, расположенного восточнее этой реки. Завоевания персов в Индии продолжались до 509 года до н. э.

Овладев почти всей Азией, Дарий I решил покорить и Европу: он задумал подчинить скифов Северного Причерноморья. Но поход 511 года до н. э. оказался для царя неудачным.

Греческий инженер Мандрокл соорудил наплавной мост из судов в самом узком месте пролива Босфор, и персидская армия переправилась по нему на европейское побережье. Такой же мост был сооружен через Дунай. Для защиты переправы Дарию I пришлось оставить большой отряд.

Скифы не отважились вступить в решающий бой с огромным войском персов и прибегли к тактике выжженной земли: они отступали, угоняя скот, уничтожая пастбища и засыпая источники. При этом скифская конница постоянно нападала на отряды персидской пехоты и истребляла их.

Войну в бескрайней степи персы проиграли, и скифы сохранили свою независимость. Понеся огромные потери, завоеватели покинули Причерноморье — поредевшее войско переправилось по охраняемому мосту из судов через Дунай.

При Дарии I началась серия греко-персидских войн, которые шли с переменным успехом. Поводом для первой греко-персидской войны 499 года до н. э. послужило восстание греческих городов в Малой Азии, которые находились под гнетом сатрапа — наместника царя Персии. Восстание началось в Милете. Поначалу восставших поддержали Афины и Эретрия.

Военные действия длились несколько лет. Но в 494 г. до н. э. Дарий I собрал большой флот и разбил греков в сражении близ острова Лада, неподалеку от Милета. Восстание греческих городов в Малой Азии было жестоко подавлено.

С Элладой персы вели еще две больших войны. Первую — в 492 году до н. э., когда персидский царь послал в Грецию войско под командованием своего зятя Мардония. Армия шла по южной части Фракии, а флот двигался вдоль побережья. Но у Афонского мыса значительная часть флота персов погибла во время сильного шторма, а их войска, оставшись без поддержки с моря, несли большие потери в столкновениях с местным населением. В конце концов Мардоний решил вернуться.

В 491 году до н. э. Дарий I направил в Элладу послов, которые требовали «воды и земли» в знак покорности. Часть греческих городов-государств не устояла и признала власть персов. Но в Афинах и Спарте царские послы были убиты.

В 490 году до н. э. состоялся новый поход. Царь отправил против Греции большую армию под командованием опытных полководцев Датиса и Артаферна и, по утверждению Геродота, приказал обратить жителей Афин в рабство. Персидское войско на европейскую территорию доставил огромный флот. Персы разрушили город Эритрею на острове Эвбея и высадились вблизи селения Марафон — всего в 32 километрах от Афин.

Именно здесь, в знаменитой Марафонской битве, греки нанесли персам самое тяжелое поражение за все три греко-персидские войны. Произошло сражение 13 сентября 490 года до н. э.

Греческими силами командовал опытный полководец Мильтиад (один из десяти афинских стратегов). Войско состояло из 10 тысяч афинских тяжеловооруженных пехотинцев-гоплитов, тысячи их союзников из Платей (Беотия) и приблизительно стольких же плохо вооруженных рабов. Спартанцы обещали прислать значительную военную помощь, но опоздали к началу битвы.

60-тысячную персидскую армию вел Датис. Флот персов после высадки войск стоял на якорях неподалеку от Марафона.

К сражению персы подготовились традиционно — основу их построения составлял «непробиваемый» центр, который должен был расколоть неприятельский строй на две части. Грек Мильтиад был хорошо знаком с тактикой персов и рискнул изменить традиционное построение своих боевых порядков. Он решил длинной фалангой тяжеловооруженной пехоты охватить всю ширину Марафонской долины. Это должно было помешать персам окружить силы греков. Фланги греческой фаланги упирались в каменистые взгорья, которые не могла преодолеть конница персов, особенно под обстрелом греческих лучников и пращников. Удлинив фалангу гоплитов, Мильтиад сознательно ослабил ее центр, усилив фланги. Туда он поставил отборные отряды опытных афинских пехотинцев и немногочисленную конницу греков. На флангах также устроили засеки из срубленных деревьев.