А. Галушка - Черчилль. Великие личности в истории

Надо сказать, что старший брат Рандольфа, которого звали Джордж (1844–1892), унаследовав титул, вернулся к разгульной жизни своих прадедов. Чтобы ее профинансировать, он продал коллекцию картин старых мастеров из дворца за сумму, которая в нынешних деньгах эквивалентна по меньшей мере 50 миллионам фунтов стерлингов. Не помогла и женитьба на американской богатой наследнице. Его сын, девятый герцог – двоюродный брат и близкий друг Уинстона Черчилля, Чарльз (Сонни) (1871–1934), чтобы избежать банкротства, тоже женился на богатой американке – Консуэло Вандербильт, дочери железнодорожного магната. Брак принес деньги, но не счастье.

Лорд Рандольф (на фотографиях он очень похож на своего старшего сына, разве что Уинстон Черчилль никогда не носил таких роскошных пышных усов), в отличие от нескольких поколений своих предков, был весьма и весьма заметным политиком. Еще его отец, до того как унаследовал титул герцога, был депутатом нижней палаты парламента, Палаты общин, – разумеется, от Вудстока, расположенного фактически на пороге дворца Бленем. И когда он решил посвятить себя карьере политика, то попал в парламент от того же Вудстока. Впрочем, других вариантов было немного – на титул и наследство он претендовать не мог, только если бы его старший брат (следующий по старшинству брат, увы, умер во младенчестве) скончался, не оставив наследников. Рандольфу нужно было самому становиться кузнецом своей судьбы.

Войдя в парламент в 1874 году, он вскоре заслужил репутацию восходящей звезды консервативной партии. Его первая речь в парламенте получила похвалу лидера консерваторов Бенджамина Дизраэли – Уинстону Черчиллю было у кого унаследовать его талант оратора. В том же году он женился на блистательной американской красавице Джанет (Дженни) Джером, дочери богатого нью-йоркского финансиста Леонарда Джерома. Дженни была младше Рандольфа – с которым она, девятнадцатилетняя, встретилась на регате на острове Уайт в августе 1873 года – на пять лет, с тринадцати лет жила в Европе, получив европейское образование и воспитание. Ее ослепительная красота, остроумие, живость характера покорили Рандольфа, хотя тот факт, что Дженни была также и богатой наследницей, вряд ли прошел мимо его внимания. На третий день после знакомства Рандольф сделал Дженни предложение руки и сердца.

Отец Рандольфа отнесся скептически к его решению жениться на американской красавице и потребовал, чтобы свадьба состоялась лишь после того, как он выиграет выборы и станет депутатом парламента. Рандольф согласился, и после выборов января-февраля 1874 года брак между ним и Дженни был заключен. Это произошло 15 апреля 1874 года в британском посольстве в Париже. Меньше чем через восемь месяцев после свадьбы, 30 ноября 1874 года, Дженни родила первенца.

Недоброжелатели не перестают намекать, что такое раннее появление на свет будущего премьер-министра свидетельствует об «аморальности» молодых супругов. Более благосклонные историки говорят, что младенец родился семимесячным – Дженни за несколько дней до родов упала во время прогулки. К тому же вечером 30 ноября 1874 года, несмотря на то что она неважно себя чувствовала после поездки в конной коляске по плохой дороге, любившая развлечения Дженни решила принять участие в бале во дворце Бленем. Но во время бала ей стало совсем нехорошо, и в маленькой комнате на первом этаже на свет появился рыжий, курносый, очень крепенький и весьма голосистый младенец. Ему дали имя Уинстон – по отцу и рано умершему старшему брату Рандольфа – и Леонард, по отцу Дженни. Если бы ребенок действительно родился в срок, то наверняка его появлению на свет помогали бы лучшие лондонские акушеры, а не сельский доктор из городка Вудсток, расположенного рядом с Бленемским дворцом.

Аристократы викторианской эпохи были слишком вовлечены в дела высшего общества, чтобы иметь время на воспитание детей. Не был исключением и маленький Уинстон. Дженни, леди Рандольф, закружилась в вихре балов, приемов, выходов в театр, скачек, охот, из которых состояла социальная жизнь высшего общества. Обладающая красотой и умом, она всегда находилась в центре внимания, и ее многочисленные романы были обычным делом для того круга. В том числе и с принцем Уэльским, будущим королем Эдуардом VII (прадедом нынешней королевы). Особую пикантность этой интрижке придавал тот факт, что лорд Рандольф был ранее вовлечен в крупный скандал с участием принца, и тот даже вызвал его на дуэль. Впрочем, лорд Рандольф тоже не был безупречно верен супруге. Но главной его страстью оставалась политика.