Александр Ермаков - Великие полководцы. 100 историй о подвигах и победах

Военное образование Алленби получал в Королевском военном училище. В 1881 году начал службу в звании лейтенанта в драгунском полку. Прослужил шесть лет в Африке, в Бечуаналенде и Зулуленде. Участвовал в военных экспедициях против бечуанов и воинственных зулусов. Британские войска жестоко подавляли сопротивление африканских народов. Военные столкновения с бечуанами и зулусами стали первой боевой школой для Эдмунда Алленби. Он получил в армии прозвище «Бык». Командование отметило его и предложило продолжить военное обучение. Так Алленби оказался в колледже для офицеров в Кэмберли.

В 1898 году Алленби перешёл в Третью кавалерийскую бригаду, расквартированную в Ирландии; и в 1899 году вновь отправился в Африку, где началась англо – бурской война (1899–1902 годов), когда против власти Великобритании восстали республики Трансвааль и Оранжевая. Эскадрон Эдмунда Алленби успешно действовал против свободолюбивых буров, за что его командир был досрочно произведён в подполковники и полковники.

Алленби вернулся в Англию в 1902 году и принял командование отборными кавалерийскими частями. С 1905 года до 1910 год Алленби командовал 4-ой кавалерийской бригадой. После этого, учитывая его большой опыт в кавалерии, Алленби назначили инспектором кавалерии.

Начало Первой мировой войны генерал Эдмунд Алленби встретил командиром кавалерийской дивизии британских экспедиционных войск (численностью в полторы дивизии) во Франции.

В 1915 году Алленби командовал пятым корпусом во втором Ипрском сражении. В следующем году Алленби производится в генерал-лейтенанты и становится командующим 3-й армией. Во время подготовки операции на реке Сомма в июле – ноябре 1916 года армия Эдмунда Алленби должна была прикрывать с севера 4-ю британскую армию сэра Генри Роулинсона, наносившую главный удар по германским позициям.

В 1917 году во время апрельского наступления союзных войск армия генерал-лейтенанта Эдмунда Алленби, имевшая 10 дивизий в первом эшелоне и 3 – во втором, около 2800 орудий (в том числе 989 тяжелых), 300 самолетов и 40 танков, сумела овладеть первой оборонительной позицией германской 6-й армии генерала Людвига фон Фалькенгаузена. Этому успеху во многом способствовал мощный артиллерийский обстрел неприятельских позиций в течение четырех дней и газовая атака. Но дальше развить наступление Алленби не смог, хотя канадские войска, входившие в состав 3-й армии, после трехчасового боя в первый день операции взяли важный стратегический район хребта Вимми (Вими). Алленби был смещён с командования, так как в сражении не использовал прорыв для продвижения.

Из-за больших потерь запланированное широкомасштабное наступление союзному командованию пришлось остановить. В кровопролитном сражении на реке Сомме большую роль сыграли британские танки, которые секретно были доставлены морем на фронт. Их появление в бою оказалось большой неожиданностью для германцев, которые не были готовы к ведению противотанковой борьбы.

В июне 1917 года Алленби был произведен в полные генералы и назначен главнокомандующим Египетским экспедиционным корпусом. В Египте и Палестине под его началом было 7 пехотных дивизий, сведенных в два армейских и один пустынный корпуса. Новый главнокомандующий получил из Лондона приказ «взять Иерусалим до Рождества».

Проанализировав причины неудач своего предшественника, Алленби перенёс штаб из Каира в прифронтовой Рафах, реорганизовал свои силы и ввел в войсках строгую дисциплину.

В течение лета его войска были значительно усилены частями, переброшенными из Южной Месопотамии и из Индии. Теперь Алленби имел под своим командованием 69 тысяч человек (в том числе – 12 тысяч кавалерии), 540 орудий и 90 самолетов. Для действий в пустыне был создан специальный верблюжий корпус.

Армии Эдмунда Алленби противостояли три турецкие под общим командованием германского генерала Лимана фон Сандерса. Турецкие укрепленные позиции тянулись от побережья Средиземного моря до Мертвого моря. Генерал Сандерс не ожидал, что англичане будут наступать на широком фронте.

Сильная жара и плохое обеспечение питьевой водой сдерживали наступление англичан.

В сентябре 1917 года 4 британские дивизии внезапно нанесли удар и прорвали фронт. Участок прорыва на линии Газа – Беэр-Шева, у западного подножия Иудейских холмов, составил 30 миль. Однако успех во многом зависел от того, сумеют ли атакующие захватить городские колодцы.