Александр Омельянюк - Алевтина старшая

Тысячелетие назад вся северная часть Восточно-европейской равнины, куда входят и бассейны Оки и верхней Волги, отличалась суровым климатом.

Эта территория была покрыта дремучими хвойными и лиственными лесами, многочисленными озёрами и болотами. Почва этой территории в основном суглинистая и супесчаная. Южнее этой территории располагалась полоса лесостепи, которая почти совпадала с полосой наиболее глубокого и мощного чернозёма. Ещё южнее располагалась степная полоса безлесья, но плодородная и весьма удобная для земледелия. И лишь на юго-востоке этой равнины, на северном побережье Каспийского моря находились непригодные для обработки и посева песчаники и солончаки.

Все эти природные условия, включая климат с жарким, относительно коротким летом и непродолжительным растительным покровом, и долгой, холодной и многоснежной зимой, оказывали разностороннее влияние на образ жизни народов, населявших эту территорию.

Широта бескрайних просторов Восточно-европейской равнины, её редкая заселенность, природные богатства, значительные сезонные перепады температур, и относительная суровость климата постепенно наложили отпечаток и на характер славян. Им стали характерны широта души и терпимость, щедрость и доброта, выносливость и терпеливость.

Особую роль в жизни восточных славян играл могучий лес. Он служил и защитой от врага. Его использовали и как строительный материал, и как топливо, и в качестве исходного материала для изготовления мебели, домашней утвари, сельскохозяйственных и охотничьих орудий, и для других целей.

С ним были связаны и основные промыслы славян: охота, бортничество, и собирательство других даров леса. Мясом добытых на охоте животных люди питались, а из шкур делали одежду. Мёд диких пчёл шёл на изготовление сладостей и напитков.

Но пользу их хозяйству приносила и лесостепная полоса. У славян этой полосы господствовала пашенная система земледелия – перелог, когда участок земли засевали несколько лет до его истощения, а затем переходили на новый участок.

В эти же времена в лесной полосе использовали подсечно-огневую систему земледелия. Она предусматривала сначала вырубку деревьев и раскорчёвку участка бывшего леса, затем сжигание веток, пеньков и больших корней, а потом и удобрение земли золой. Это позволяло три года пользоваться этой территорией, а тем временем готовить новый участок.

На таких расчищенных землях славянские племена выращивали зерновые культуры: овёс, просо, пшеницу, рожь и ячмень. Из овощей выращивали капусту, морковь, огурцы, редьку, репу и свёклу. При данной системе земледелия использовались борона, жернова, заступ, зернотёрки из камня, мотыги, серпы, топоры и цепы. На юге для вспашки земли использовали ещё и рало, а позже деревянный плуг с железным лемехом.

В качестве тягловой силы использовали рабочий скот: на юге – волов, а в лесной зоне – лошадей. Кроме крупного рогатого скота разводили коз, овец и свиней.

Поначалу все продукты земледелия и скотоводства производились только для удовлетворения своих потребностей, то есть хозяйство носило натуральный характер, что соответствовало давно установившимся родовым отношениям.

Но в связи с появлением металлических орудий труда, и с переходом от подсечного к пашенному земледелию, ещё с VI-го века родовые отношения у восточных славян стали распадаться. До этого их родовой союз держался на власти родового старшины, неразделимости родового имущества, родовом культе и традициях почитания предков.

Но теперь для ведения хозяйства потребовались совместные усилия всех членов рода, а основной его единицей стала отдельная семья.

Начиная с юга, постепенно продвигаясь на север, происходит замена родовой общины соседской, территориальной.

В ней сохранялась общинная собственность только на лесные и сенокосные угодья, пастбища, водоёмы и пахотную землю, но с выделением отдельной семье её участка – надела.

Эти наделы каждой семьёй обрабатывались своими орудиями труда, и весь урожай с этого участка она получала в собственность.

Совершенствование орудий труда привело и к производству излишнего, прибавочного продукта, и к дифференциации между членами общины и семьями. Имущественное неравенство привело к накоплению богатств старейшинами родов. Постепенно падает и значение вече – народного правления, сообща решавшего все вопросы.

Накопление излишнего продукта привело к необходимости обмена между отдельными семьями, а потом и между дальними племенами.