Гено Генов-Ватагин: Скажи им, мама, пусть помнят...

В этот момент толпа пришла в движение. Все хотели увидеть наиболее заслуженных помощников партизан.

— В мае 1942 года полиция организовала первую крупную блокаду Среднегорья. В ней приняло участие более двух тысяч полицейских и насильно мобилизованных крестьян. Топот их сапог можно было слышать на многих тропинках Среднегорья. Зловещий треск пулеметов и автоматов заставил сердца матерей сжаться от боли и не отрывать взгляда от вершины Братан. Но блокада ничего не дала полиции. Партизаны вырвались из кольца окружения.

Этой же весной партия послала в Среднегорье Ивана Самунева (Важарова) и Дечо Бутева (Штокмана). Позже к нам прислали товарищей из ЦК партии, из окружного комитета партии и из Советского Союза, среди них Георгия Жечева, Чочоолу, Васко и многих других. К тому времени окрепли наши связи с селами, значительно улучшилась партийная работа. Коммунисты из Чехларе, Розовца, Чобы, Брезово, Зелениково, Свежена, Енишерли, Омурово, Стрямы, Рыжево-Конаре, Борца, Тюркмена и почти всех сел нашего края еще плотнее сомкнули свои ряды и укрепили связи с партизанами.

Утро 14 июля 1942 года выдалось свежее и прохладное. По всему Гайдук-Конаку разносились соловьиные трели. И они единственные нарушали тишину утреннего покоя. Да едва слышные шаги партизан, которые отправились выполнять решение окружного комитета партии, доставленное Георгием Жечевым, о создании западнее реки Стряма партизанского отряда. Для него нельзя было найти более достойного имени, чем имя поэта-революционера Христо Ботева. На основании полученной боевой инструкции товарищи разработали и утвердили статут отряда и план активных боевых действий. Именно здесь, в отрогах гор, в местности Гайдук-Конак, прозвучали слова первой партизанской клятвы: «Я, народный партизан из отряда имени Христо Ботева, обещаю и клянусь перед своим народом, что с оружием в руках буду бороться за освобождение своей родины от германского рабства и за свержение фашистского правительства».

Затем партизаны пели боевой марш отряда:

Партизаны стали все чаще проводить боевые операции. Они ликвидировали полицейскую засаду около села Славянин, овладели селом Бабек и удерживали его какое-то время, провели ряд акций в селах Вырбен, Долно-Ново, Александрове, Омурово, Розовец, Свежен, Брезово и многих других. И вскоре же были вознаграждены: радиостанция имени Христо Ботева в одной из своих передач призывала народ: «Следуйте примеру чехларской и брезовской молодежи!»

Все лето 1942 года отряд осуществлял смелые и решительные действия, приводившие в панику монархо-фашистскую власть. За это время отряд окреп. Но неожиданно он попал в другую блокаду — блокаду зимы. Дни и ночи в холодных и сырых землянках проходили в напряженной подготовке к крупным весенним операциям.

В конце марта 1943 года своры полицейских напали на следы партизан из лагеря Юнчала. Чтобы уничтожить народных партизан, полиция запросила помощи у расположенных поблизости военных гарнизонов. Девять часов подряд в оврагах Юнчалы не затихал бой. Маленькую группу храбрецов атаковали сотни полицейских. Но никто из партизан не дрогнул. Каждый гордо принимал смерть. Там погибли и стали бессмертными Кольо Кючуков, Тодор Боев, Желю Златев…

Полиции не удалось уничтожить отряд. Блокада провалилась потому, что наши помощники в селах окружили народных бойцов непробиваемой броней, а те из них, кто оказался вне кольца блокады, продолжал проводить смелые операции, отвлекая на себя внимание противника.

В своем докладе на V съезде партии вождь и учитель нашего народа бессмертный Георгий Димитров сказал: «Памятными останутся героические бои партизанских отрядов Среднегорья, против которых зимой 1942/43 года без всякого успеха было брошено 20 тысяч войск и полиции».

По решению штаба второй повстанческой оперативной зоны и по указанию Центрального Комитета партии в конце 1943 года партизанское движение в Среднегорье начало бурно разрастаться. Летом того же года в отряде имени Христо Ботева уже насчитывалось 350 партизан. Его три подразделения проводили смелые, решительные и дерзкие операции. Молодежь всегда находилась в первых рядах. Из Пловдива в родные горы, особенно в Среднегорье, ушли сотни ремсистов. Города и села переживали невиданный подъем, в них все бурлило. Надежда на скорое свержение ненавистной власти сплачивала людей. Однако наступила третья партизанская зима, и под ее снегами оказалось много партизанских могил. Среднегорье снова блокировали, но уже не на несколько дней, а на месяцы.