Татьяна Данилова - Богини далеких странствий

Но пока суд да дело, уже в первый год после смерти мужа Наталья Алексеевна Шелихова проявила себя как мыслящий в государственных масштабах предприниматель. Ей сразу же пришлось вникать в дела поселенцев, кораблестроителей и миссии. Так, 6 августа 1795 года в Охотск пришел фрегат «Феникс», принадлежавший компании. На нем для Натальи Алексеевны были доставлены с Аляски отчеты от местного управляющего компанией Баранова. Тем же кораблем был доставлен и небольшой железный брусок, которому Наталья Алексеевна очень порадовалась. Это означало, что на Американском континенте были найдены залежи железных руд и уже осуществлена первая плавка. Управляющий А.А. Баранов просил ее в письме послать ему опытных литейщиков. Кроме того, он сообщал, что ему удалось укрепить там русскую власть. После кончины Шелихова многие его управляющие и приказчики выразили желание продолжить службу в компании под началом вдовы. Большинство служащих признали Наталью Алексеевну законной наследницей всего состояния покойного мужа, несмотря на неясности, в завещании и обстоятельства смерти самого Г.И. Шелихова.

Н.Н. Демидов, в свою очередь, посоветовал ей опираться в делах на зятя Н.П. Резанова и не впутываться в личные споры с купцами, имевшими денежные претензии к мужу. Однако ближе Наталье Алексеевне был другой зять – великоустюжский купец Михаил Матвеевич Булдаков, один из богатейших и известнейших перекупщиков пушнины, который впоследствии стал членом-корреспондентом Российской академии наук. Он был способным организатором, участвовал в подготовке нескольких кругосветных плаваний, в том числе первой русской кругосветной экспедиции И.Ф. Крузенштерна и Ю.Ф. Лисянского. Вполне возможно, что коммерческий опыт М.М. Булдакова очень помог Наталье Алексеевне в первые годы после кончины мужа в упорядочении дел компании и завоевании прочных позиций во вновь учрежденной Российско-Американской компании, где именно М.М. Булдаков был более двадцати лет одним из главных директоров. Впрочем, зятья Натальи Алексеевны ладили между собой. Историки считают, что Резанов доверял Булдакову как себе, поскольку на его попечении оставил своих детей (жена Анна к тому времени скончалась), когда в 1803 году отправился в кругосветное плавание.

После смерти Екатерины II, которая не жаловала идею создания монопольной торговой компании на Тихоокеанском Севере, на престол взошел Павел I. Вероятнее всего, Резанов, который имел прочные связи при дворе, сумел убедить молодого императора в целесообразности такого образования, как Российско-Американская компания. К тому же из Лондона пришло уведомление, что Англия не собирается соперничать с Россией из-за ее промысловых районов. Итогом стараний семейного клана стал выход 8 июля 1799 года указа Павла I о создании под его Императорского Величества покровительством Российско-Американской компании, а в конце того же года Н.П. Резанов стал руководителем и доверенным лицом РАК при дворе в Петербурге. В качестве ключевой фигуры компании Николай Петрович горой стоял за интересы тещи. А перед тем именно он добился возведения «вдовы и детей гражданина Шелихова за заслуги мужа и отца их в дворянское достоинство с предоставлением им права вести торговлю». Н.А. Шелихова приняла самое активное участие в разработке новых документов компании, опираясь как на опыт своего путешествия, так и на знания, полученные от мужа.

После образования РАК российское влияние на Западном побережье Северной Америки укрепилось и распространилось на ранее неизведанные районы. Появились российские поселения на побережье и во внутренних районах Аляски, продолжилось активное освоение этой вновь присоединенной части Российской империи. Теперь Российско-Американская компания более полно соответствовала запросам времени: она сочетала функции как торговые, так и колониального управления. Таким образом, она стала итогом усилий русских первопроходцев, мореплавателей и промышленников – строителей Российской империи на Тихоокеанском Севере и воплощением мечты Колумба российского Григория Шелихова и его неукротимой жены, которая, по его же словам, «везде со мною следовать и все терпеть трудности похотела».

Однако многих, быть может, способно смутить резкое высказывание В.И. Штейнгейля о последних днях этой женщины, которая будто бы, «ознаменовав себя распутством, кончила жизнь несчастным образом». У Шелиховых было очень много врагов, еще больше недоброжелателей и завистников, а круг преданных друзей ограничен, пусть даже такими громкими именами, как Н. Демидов. Н. Резанов, М. Булдаков, А. Баранов. Амбициозная и целеустремленная Наталья Алексеевна перешла дорогу многим, когда вступила в жесткую мужскую игру на очень большие деньги, помноженные на государственные геополитические интересы. Она хотела после смерти мужа стать главой укрупненной и преобразованной компании, в нашем понимании – олигархом в юбке, но этого ей просто не позволили сделать. Быть может, всего лишь потому, что она была женщиной, но скорее по какой-то другой причине.