Александр Глущенко - Вспомним оскорблённых и забытых героев Великой войны. О борьбе за мир и против фашизма – от Рихарда Зорге до Ивана Глущенко

В 1920 году 19-летнего парня призвали в Красную армию. Тогда Ватутин впервые оказался на украинской земле, где вместе с однополчанами громил отряды махновцев.

Карьера «краскома»

Для молодого парня служба в армии стала не эпизодом, а делом всей жизни. Хотя судьба словно проверяла его выбор – в 1921 году от голода умерли отец, дед и младший брат. У него были основания разозлиться на большевиков, обвинить именно их во всем, но Ватутин решил иначе.

Курсант Полтавской пехотной школы Николай Ватутин вместе с товарищами часть своего пайка отправлял в помощь голодающим. Всю свою жизнь он будет учить подчиненных беречь хлеб, зная, какова его цена на самом деле.

В 1922 году выпускник Полтавской пехотной школы Николай Ватутин получил удостоверение красного командира из рук легендарного полководца революции Михаила Фрунзе. Ватутин был назначен командиром взвода в 67-й стрелковый полк 23-й стрелковой дивизии.

Карьера Ватутина – типичная карьера военного, пришедшего в армию на излете Гражданской войны. Он шел вверх по ступеням, чередуя службу с учебой. В 1924 году окончил Киевскую высшую объединенную военную школу, в 1929 году – Военную академию РККА имени М. В. Фрунзе, в 1934 году – оперативный факультет этой академии, в 1937 году – Академию Генерального штаба РККА.

От командира взвода за четырнадцать последующих лет службы Ватутин поднялся до начальника штаба Киевского военного округа.

Проверка Генштабом

В 1939 году во время Польского похода РККА Ватутин стал начальником штаба Украинского фронта. Его деятельность в этот период оценили достаточно высоко, и в 1940 году Ватутин назначен начальником оперативного управления Генштаба.

В феврале 1941 года Ватутин становится 1-м заместителем начальника Генштаба, «правой рукой» Георгия Жукова.

Первые дни войны стали для Генштаба РККА настоящим испытанием. В отсутствие связи с войсками Жуков пытался решать оперативные проблемы в режиме «ручного управления». «На хозяйстве» в Генштабе оставался Ватутин. В этом качестве он пробыл недолго – 30 июня его откомандировали в действующую армию, в качестве начальника штаба Северо-Западного фронта.

Это было тяжелое время. Учиться приходилось, получая болезненные удары от опытного и умелого противника, порой ценой больших потерь сдерживая его продвижение на восток.

Весной 1942 года Генштаб РККА, задыхавшийся от нехватки штабных кадров, попытался вернуть с фронта опытных штабистов, которыми ранее затыкали «дыры» в управлении войсками. Александр Василевский, возглавивший Генштаб, включил в число тех, кого вернули в Москву, и Ватутина.

Стойкость «штабного генерала»

Весенне-летняя кампания 1942 года была для Красной Армии во многом страшнее лета 1941 года. Казалось, продвижение противника уже не остановить.

В июле 1942 года Ставка образовала новый Воронежский фронт, который должен был сковать наступающие немецкие части. Когда решался вопрос о командующем, Ватутин неожиданно предложил себя. Сталин удивился, но Ватутина поддержал Василевский, и назначение состоялось.

На головы солдат фронта посыпались пропагандистские немецкие листовки: «Этому штабному генералу под Воронежем успеха не иметь». Так думали не только немцы, но и многие в советском командовании. Ведь у Ватутина действительно не было опыта личного руководства такими операциями.

Генерал-лейтенант Ватутин «умыл» и своих, и чужих. Воронежский фронт сковал боями до 30 фашистских дивизий, которые не смогли прийти на помощь армии Паулюса в Сталинграде. Воронеж так никогда и не был полностью занят гитлеровцами.

Было сложно – наступательные действия Ватутина имели только частичный успех, не хватало опытных командиров среднего звена для выполнения поставленных задач. Но в целом «штабной генерал» доказал, что воевать он умеет.

От Сталинграда до Киева

25 октября 1942 года генерал-лейтенант Ватутин становится командующим вновь сформированного Юго-Западного фронта. Первое соединение под таким название погибло у стен Киева, его первый командующий генерал Кирпонос погиб.

Ватутин не был склонен искать в этом мрачное предзнаменование. 19 ноября 1942 года части фронта приступили к операции «Уран». Прорвав оборону 3-й румынской армии, войска Ватутина устремились на соединение с частями Сталинградского фронта. 23 ноября танкисты Ватутина взяли город Калач и соединились с частями Сталинградского фронта. 6-я армия Паулюса оказалась в «котле».