Татьяна Купер - Династия Тюдоров

Маргарет ждала та же судьба, что и предыдущих преемниц. В 1579 году Елизавета посадила ее под домашний арест, а затем обвинила в целой цепочке «преступлений»: она посмела обсуждать предполагаемый брак Елизаветы с герцогом Анжуйским, обращалась к колдуну с целью узнать день смерти королевы, что тогда считалось тягчайшим преступлением, а также планировала ее отравить. В отчаянии Маргарет писала Френсису Уолсингему, что она совершенно невиновна, и что так называемый «колдун» – всего лишь ее личный врач Уильям Рендэлл, который помогал ей избавиться «от болезни и слабости в теле». Несмотря на все ее заверения, врача казнили, а Маргарет просто выгнали со двора. Но она не успокоилась и постоянно жаловалась Елизавете, что находится «в черной темнице горя и отчаяния… обуреваемая потерей милости вашего величества и нуждающаяся в снисходительном сочувствии».

Она умерла в 1596 году, так и не вернув королевскую милость и пережив своего старшего сына Фердинанда. Старшая дочь Фердинанда, леди Анна Стэнли, заняла ее место предполагаемой наследницы престола. Стоит ли удивляться, что Анну, ее сестер и детей так никогда и не допустили к английскому трону?

Избавившись от всех возможных наследниц, Елизавета могла расслабиться. К тому же дела в ее стране начали налаживаться – восстание в Ирландии было подавлено, а экономика и торговля, вследствие хороших урожаев, улучшились. Она почувствовала себя опять молодой! Несмотря на свои 69 лет, Елизавета однажды проскакала на лошади 10 миль и затем отправилась на охоту, после чего похвалилась, что лучше себя чувствует, чем десять лет назад. Это было ее бабье лето – великолепное и короткое.

Но затем известия о смерти нескольких ее близких друзей повергли королеву в полное уныние. Особенно ее подкосила потеря племянницы Екатерины Говард, графини Ноттингем, которая умерла 25 февраля 1603 года. Она была старшей дочерью того самого Генри Кэри, сына Марии Болейн, которого считали нелегитимным сыном Генриха VIII.

Екатерина Говард примкнула ко двору Елизаветы еще во времена правления Марии, а когда Елизавета взошла на престол, то она и ее младшая сестра Филадельфия стали ее первыми фрейлинами. С годами Екатерина стала близкой поверенной королевы и прослужила ей целых 45 лет. А теперь ее не стало, и Елизавета осталась одна, совсем одна в своем любимом дворце Ричмонд, пребывая в «постоянной и не проходящей меланхолии». Именно в этом дворце она обычно уединялась в дни скорби и печали, волнений и страхов. Обычно она переезжала сюда с самыми близкими фрейлинами, которым могла полностью доверять, и любимыми питомцами – собачками, обезьяной и др. Но на этот раз она его больше не покинет…

Елизавета сгорела буквально за месяц – ее беспокоили больное горло, лихорадка и плохой аппетит, и она не могла ни есть, ни спать. Роберт Сесил настаивал на том, что Ее Величество должны лечь в постель, но она даже слушать не хотела: «Слово «должна» нельзя применять к королям. Ты ведешь себя так дерзко только потому, что знаешь, что я скоро умру. Если бы ты видел в своей постели то, что вижу я в своей, ты бы не убеждал меня туда идти». Какие же призраки и ужасы преследовали состарившуюся королеву в те дни? Об этом можно только догадываться. Но даже в эти минуты она пыталась отдалить тот момент, когда королевство останется без нее, и отказывалась составить завещание и назвать наследника. Однако Глориана не была бессмертной – ее не смогли спасти никакая лесть и лживые портреты.

После двух недель пребывания на полу в гостиной в окружении подушек, в одной и той же одежде, Елизавета попросила своих слуг помочь ей подняться на ноги, при этом все еще отказываясь идти в постель. Она осталась стоять посреди гостиной целых 15 часов – в полном молчании, прикусив согнутый палец и уставившись в пол, и только потом позволила себя перенести на кровать.

Был вызван архиепископ, который встал на колени у ее изголовья и задал ей последние вопросы, а под конец заключил: «Хотя Вы долгое время были королевой здесь на земле, вскоре Вы уступите свое правление Королю Королей – Господу Богу». Она еле отвечала, держа руку в воздухе и время от времени приподнимая тяжелые веки, в то время как ее ближайшие советники в последний раз пытались вырвать из ее молчаливых уст имя королевского преемника. Но она уже не могла говорить и только указала на корону у своего изголовья. Этот жест был истолкован как указание на Якова – короля Шотландии.