Адель Нурмухаметова - Андрей Туполев

Рождение своей 58‑й машины туполевцы отмечали без вина и тостов. Они надеялись, что угодили властям и их отпустят. Но военные приказали перекомпоновать машину так, чтобы экипаж был сосредоточен в одной кабине «для обеспечения живучести». Андрея Николаевича разозлило такое отношение. Ведь раньше требовали, чтобы экипаж был рассредоточен «для обеспечения живучести».

Терпение было на пределе. Туполевцам пообещали: отпустят, если сконструируют самолет 103‑У. Работали уже без энтузиазма. Вера в освобождение угасала. Андрей Николаевич видел, что команда его раскисла. Тогда он собрал всех у себя и сказал: «Нас не информируют, нам приказывают, однако только осел может не видеть, что дело идет к войне. Не менее ясно, что никто, кроме нас, спроектировать нужный стране бомбардировщик не может. Вероятно, я буду прав, если скажу, что мы любим свою Родину не менее других и, наверное, больше, чем те, кто нас собрал сюда. Условия трудные, а если отрешиться от личных огорчений и взглянуть шире – трагические. И, понимая все это, я ставлю перед вами задачу, которую никто, кроме вас, не выполнит. А вы – я знаю, что вы выполните, на то вы есть вы. Мы должны вложить в 103‑У максимум своих способностей и знаний, больше того, максимум таланта. Давайте в последний раз сожмем зубы и решим эту задачу. Времени у нас в обрез, но надо успеть. В этом залог освобождения, нельзя нам в войну оставаться арестантами, нельзя воевать в цепях».

После этого собрания туполевцы работали на подъеме и допоздна. Начальники тюрьмы были не против. Очень помогало то, что ближе к 10 часам вечера приносили хлеб с маслом, чай, простоквашу.

«Конечно, просчеты были, – повторял Туполев в очередной раз размышляя над тем, чем заслужил годы страданий. – А ты думаешь, у Митчелла, Фоккера, Мессершмитта их не было? Ну да ладно, стоишь и утешаешься: «Прости им, ибо не ведают, что творят». Нет, нельзя им этого простить, нельзя! Я верю, что все это станет гласным, и даже на моей жизни».

Андрей Николаевич вселял в своих подчиненных веру в возмездие, справедливость. «Верить надо, чтобы руки на себя не наложить», – говорил он.

Как же так вышло, что за решеткой оказался всемирно известный авиаконструктор? Все началось с неудачного перелета Леваневского на АНТ‑25. С этого дня за Андреем Николаевичем был глаз да глаз. Активно информировал власть авиаконструктор А. С. Яковлев. Только он доносил не открыто. Его наветы были разбросаны по страницам многочисленных книг.

В это время арестанты достроили 103‑У. На одном из испытаний самолета случилась беда: загорелся правый мотор, летчик не смог вовремя выпрыгнуть из самолета и погиб. Снова туполевское КБ охватила депрессия. Даже старик‑оптимист ходил мрачный и подавленный. Отчаявшиеся ученые спрашивали своего Главного: «Когда же нас освободят?» На что Андрей Николаевич, у которого уже давно не горели глаза, отвечал: «Вы что, не видите, что творится?»

Инженеры и конструкторы работали без отдыха, а спать уходили не раньше трех часов ночи. Начальник тюрьмы Кутепов пообещал Туполеву, что после сборки самолета 103‑В всех заключенных непременно отпустят. «Григорий Яковлевич, не надо, – ответил Андрей Николаевич грустно. – Мы прекрасно понимаем, не все зависит от вас. Передайте своим руководителям, что новую модификацию мы сделаем, но скажите им также, нельзя обманывать людей бесконечно, даже заключенные должны во что‑то верить». Слова человека, столько лет прожившего вдали от дома, постоянно тешившегося пустыми надеждами, задели Кутепова за живое. Самолет 103‑В прозвали между собой «Верой».

22 июня 1941 года началась Великая Отечественная война. К этому времени некоторых выпустили из‑под стражи, они теперь назывались «вольнонаемными». В солнечное воскресенье свободные авиаспециалисты отпросились на дачи. Радио в тюрьме не было. Беда пришла, когда ее никто не ждал.

Главным оружием в борьбе с немцами стали государственные преступники, которые только недавно «продавали чертежи» за границу. Арестанты теперь строили бомбоубежища. На это выделялось четыре часа. Два часа – до начала их непосредственной работы по созданию авиационной техники (с 6 до 8 утра) и два часа – после (с 18 до 20 часов). Заключенным выдали специальную одежду и обеспечили противогазами. В день первого нападения врагов на Москву только что построенные бомбоубежища спасли арестантам жизнь.