Ольга Опанасенко - Никола Тесла

А вот переменный ток, если повысить его напряжение с помощью трансформаторов, можно было передавать на любые расстояния. Вот только потом его пришлось бы снова «выпрямлять» в постоянный – ведь именно он использовался в двигателях!

Тесле это казалось бессмысленным. И в мае 1888 года он наконец получил патенты на свое изобретение, которое вынашивал так долго, – многофазные двигатели переменного тока. В этом двигателе было две катушки, расположенные на статоре [4]. На каждую из них подавался переменный ток. Создаваемое электромагнитное поле «подталкивало» размещенный в центре магнит и таким образом заставляло вращаться ротор [5]двигателя.

В первых двигателях Теслы было две катушки, поэтому они были двухфазными. Позже другие исследователи продемонстрировали, что трехфазный двигатель будет работать эффективнее. Мы до сих пор пользуемся в основном трехфазными двигателями. Однако патент на многофазные (все равно, двух– или трех-) машины был выдан Тесле, так что изобретателем считается он.

Вскоре он, по приглашению Института инженеров-электротехников, выступил с лекцией в Колумбийском университете. Там он продемонстрировал свой двигатель и рассказал о своих экспериментах с переменным током высокого напряжения и высокой частоты. Например, показал, что возле источника высокочастотного тока лампа может гореть, даже если к ней не подведены провода. И не просто гореть, а менять по желанию экспериментатора яркость света.

«Мы вращаемся в бесконечном пространстве с невообразимой скоростью, всё вокруг нас вращается, всё движется, везде есть энергия. Должен быть способ получать эту энергию напрямую. Тогда, получив свет из окружающей среды, получив от него энергию, когда любой тип энергии добывается без усилий из источника неисчерпаемого, человечество пойдет вперед семимильными шагами. Одна только мысль об этих замечательных возможностях расширяет наше сознание, укрепляет надежду и наполняет сердца высшим ликованием», – заявил изобретатель.

Выступление наделало шуму, о нем написали многие газеты – и слухи о молодом сербском ученом дошли до богатого нью-йоркского промышленника Джорджа Вестингауза. Вестингауз сам был изобретателем – например, созданный им пневматический тормоз для вагонов стали использовать везде в США, а вскоре – и во всем мире. А кроме того, он был хорошим бизнесменом, так что сумел оценить возможную выгоду от сотрудничества с Теслой.

Так что в один прекрасный день Тесла встретился с этим миллионером – высоким могучим мужчиной с огромными, как у моржа, усами. Вестингауз понравился Николе: он был дружелюбен и вежлив, в отличие от большинства американцев, с которыми изобретатель сталкивался до сего дня. Кроме того, он был конкурентом Эдисона во всем, что касалось развития электросетей. Так что Тесла недолго думал, когда Вестингауз предложил ему миллион долларов за патенты на электродвигатели переменного тока. Только выдвинул еще одно условие: пусть «Вестингауз электрик» платит ему по одному доллару за каждую лошадиную силу его генераторов, которые фирма установит в будущем.

Если бы промышленник мог представить себе, насколько востребованными станут генераторы Теслы, он бы, конечно, отказал. Но в то время даже он не мог этого предвидеть, и договор был заключен.

Сейчас некоторые исследователи утверждают, что «миллион Вестингауза» – всего лишь красивая легенда и что условия договора были куда сложнее. Но, во всяком случае, никто не спорит с тем, что Тесла получил огромную по тем временам сумму и что Вестингауз действительно был порядочным бизнесменом, в отличие от некоторых «шутников».

А в это время Эдисон, который оставался непоколебимым сторонником использования постоянного тока, развернул кампанию против Вестингауза и Теслы. Она приобрела такой размах, что получила название «Война токов».

Эдисон пытался доказать всем, что переменный ток, в отличие от постоянного, ужасно опасен. О любом несчастном случае с неосторожными монтерами или незадачливыми горожанами трубили все газеты. И даже новый метод казни – электрический стул – был введен по инициативе Эдисона, который таким способом пытался внушить отвращение к переменному току!

Одним из эпических «боев» в войне постоянного и переменного токов стало участие в Колумбовской выставке.

В 1893 году в Чикаго проходила грандиозная выставка, посвященная 400-летию со дня открытия Америки Колумбом. Для нее был построен целый «Белый город» на берегу озера Мичиган. Выставка должна была представить самые удивительные достижения цивилизации.