Дмитрий Жуков - Дневник карателя. Эрих фон дем Бах-Зелевский

Отходившая из района Сарн на запад боевая группа собралась на западном берегу Стыри и вновь была разделена по обе стороны железнодорожной линии для ведения обороны.

К тому моменту противник уже переправился своими разведывательными подразделениями через Стырь к северу от находившейся там боевой группы и приблизился к району Стохода. Чтобы защитить город Ковель от неожиданного удара, боевая группа сначала перешла на рубеж охранения позади района Стохода, чтобы выдвинуть силы к железнодорожной насыпи на восток.

Из-за оттепели обширные лесные участки между Стоходом и Стырью были сильно заболочены, а их пути были непригодны для автомобилей и боевых машин пехоты. Например, кавалерийский полк СС был спешно направлен ночным маршем на восток по железнодорожной насыпи, чтобы установить связь с находившейся рядом со Стырью боевой группой. Когда большая часть боевой группы собралась в Ковеле, банды, контролирующие пространство вокруг Ковеля, постоянно увеличивали свои нападения и подрывы на железной дороге. Бандитское кольцо, уже замкнутое вокруг Ковеля, стало заметным.

На севере, как было известно из сообщений агентов, были сильные советские банды, а к югу от города польские и национально-украинские банды.

Тем временем противник повел 2 стрелковые дивизии по направлению к Стыри и повернул их после того, как уничтожил на своем фронте обороны между Чарторыйском и южнее Рафаловки ударные группы с севера и юго-запада. Этими действиями противник создал условия для переправы через Стырь в Колках и к западу от них, чтобы в последующем овладеть шоссейной дорогой Луцк – Ковель.

Группа, направленная на север, должна была, судя по немногочисленным проходам, двигаться в направлении на Камень-Каширский.

Воздушная разведка показала, что противник развернул войска в Сарнах и через неделю будет в нескольких километрах к востоку от Стыри. Намереваясь перехватить противника как можно дальше на востоке, основная часть боевой группы была выдвинута к Стыри. Здесь ей удалось отбить несколько атак русских. Силам противника, двигавшимся на юго-запад по восточному берегу Стыри, в районе Чарторыйска и Колках преградил путь кавалерийский полк СС, помешавший переходу через Стырь, что лишило противника возможности охватить наши силы, находящиеся далеко на востоке. Вновь наступившая оттепель предъявила самые высокие требования к личному составу и обозам.

Для командования боевой группы было важно непрерывно вести разведку в районе глубиной более 60 км. Разведка была возможна только с самолетов. Эскадрилья Физилер-Шторхов, принимая участие в боевых действиях, снабжала боевую группу сообщениями о противнике. Из этих сообщений стало ясно, что противник продвигался силами бандитских групп на запад, тогда как новые регулярные части и соединения русских шли из района Сарн в направлении Стыри.

Глубокий северный фланг боевой группы контролировался путем проведения разведывательных операций. Разведке часто приходилось вести бои с сильными бандами. Все чаще появлялись сообщения от дружественного немцам населения о бандитском движении. Ярко-красный цвет ночью указывал на маршруты советских или польских бандитов.

Пока главные силы боевой группы стояли на Стыри, слабые силы защищали железную дорогу у Стохода, а в Ковеле для непосредственной обороны города использовались подразделения и части снабжения.

В конце января противник повел наступление против Ковеля, как минимум, 3 дивизиями. Свернув в районе Стыри, эти соединения пошли через Камень-Каширский на северо-восток от Ковеля и юго-западнее от Стыри на восток. После того, как были отбиты многочисленные атаки, а попытка вновь установить связь с немецкой боевой группой, сражавшейся в направлении Горыни, не удалась, командование было вынуждено отвести силы, стоящие на Стыри, в район Стохода. Таким образом, стало ясно, что связь с правым соседом, который ранее сражался под Ровно, могла бы быть установлена только к северу от Луцка.

Незаметно для противника, но всегда под угрозой нападения и глубокого удара во фланг, боевая группа расположилась на северо-западном берегу Стыри и вдоль железнодорожной линии, уходящей на запад. Она оставила сильный арьергард на станции Маневичи, задачей которого было отразить удары слабого противника или уйти за Стоход, если произойдет столкновение с более сильным противником.

Позиции на западном берегу Стохода, которые по своей длине следует рассматривать как препятствие для борьбы с пехотой и танками, в значительной степени оказались на старых рубежах, которые пришлось оборудовать немецким войскам еще во время Мировой войны. От самых дальних на востоке, где находится выступ Стохода и рубеж охранения в верховьях Стыри, до непосредственного соприкосновения с правым соседом в районе Рожище.