Александр Шарц - Николай Гаврилович Славянов

Чудо-колокол, отлитый русскими умельцами Иваном и Михайлой Маториными, Гаврилой Смирновым и Андреем Маляровым в ноябре 1735 года, имел вес более двенадцати тысяч пудов. Когда он еще лежал в литейной яме, 29 мая 1737 года случился пожар: над колоколом загорелось деревянное строение. В яму начали падать пылающие бревна. Боясь, что колокол расплавится, сбежавшиеся люди принялись поливать его водой. Колокол лопнул: от него откололся кусок весом более чем в семьсот пудов, появились трещины. Спустя сто лет, в 1836 году, его подняли и поставили на пьедестал.

В 1893 году вышла из печати книжка Славянова «О возможности исправления Московского царь-колокола». В ней изобретатель дал детальный проект ремонта колокола по своему методу.

Вопросом исправления царь-колокола занимались многие, но все проекты сводились к его переливке. Только в 1890 году Н. Н. Бенардос предложил отремонтировать колокол электросваркой и выпустил брошюру «Проект способа починки, перевозки и подъема царь-колокола».

Предложение Славянова исправить царь-колокол было встречено по-разному. Одни приветствовали его, другие же отнеслись резко отрицательно. Так, газета «Русские ведомости» писала о том, «что московские техники настолько заинтересовались предложением Н. Г. Славянова, что Московское отделение Русского технического общества предполагает устроить специальное заседание, в котором примут участие и члены политехнического общества. Помимо доклада Н. Г. Славянова, будут подвергнуты обсуждению и предложения других лиц. Для наглядного ознакомления со способом, предлагаемым Н. Г. Славяновым, будет продемонстрирована на опыте примерная спайка довольно большого колокола, а затем по окончанию спайки, будет исследовано качество звука спаянного колокола». В то же время газета «Гражданин» метала громы и молнии: «Для чего нужно реставрировать «Царь-колокол»? Сейчас он имеет значение памятника, а тогда будет иметь значение практическое. Кому оно нужно?.. Не для чего трогать «Царь-колокол», как не для чего заряжать «Царь-пушку».

Дискуссия в таком духе продолжалась три года, в 1892–1894 годах. Но автор проекта не участвовал в ней: его мало интересовал вопрос — нужно или не нужно исправлять царь-колокол. Он знал, что сделать это технически возможно, а практическое решение зависело не от него. Дело кончилось тем, что правительство не разрешило ремонтировать царь-колокол.

Изобретение Славянова было высоко оценено передовой технической общественностью. Так, журнал «Наука и жизнь», говоря о Московской электрической выставке, писал в 1892 году: «…Мы видели на выставке образцы работ, исполненные при помощи плавильника Славянова, и должны сознаться, что образцы эти дают полное право надеяться на быстрое и обширное распространение этого прибора и электрического плавления вообще, так как оно дает возможность быстро и удобно производить такие работы, которые считались до сих пор совершенно невозможными».

Экономические выгоды электрической отливки были настолько очевидны, что, начиная со времени выдачи патента Славянову, никто не оспаривал значения этого изобретения, но, несмотря на это, она очень медленно внедрялась в производство.

К 1896 году электрическая сварка по способу Славянова применялась на паровозостроительном заводе в Коломне, на заводах Леснера и Невского механического товарищества в Петербурге, на трех заводах в Варшаве, в Обществе пароходства и торговли в Севастополе, в Сормовских и Нижегородских судоремонтных мастерских, на Ижевском, Воткинском, Луганском и Златоустовском заводах. Имели эти установки некоторые портовые и железнодорожные мастерские. Кажется странным, что даже Обуховский завод, родственник и ровесник Мотовилихинскому, до 1895 года не имел установки электрической сварки по способу Славянова.

Гораздо энергичнее, чем в России, дуговая электрическая сварка металлов стала применяться на заграничных предприятиях. Уже в 1890–1892 годах Славянов получил патенты на свое изобретение во Франции, Англии, Австро-Венгрии, Бельгии, Германии, США, Швеции, Италии, и за границей сразу высоко оценили все преимущества электрической сварки.

Особенно широко изобретение Славянова стало использоваться на предприятиях Германии и США. В Германии первое место по количеству и весу обрабатываемых способом Славянова деталей занимали заводы Круппа в Эссене. В США больше всего электрическую сварку начали применять на машиностроительных заводах и в железнодорожных мастерских.