Дитрих Шульце-Мармелинг - Нойер. Вратарь мира

Что было бы, если бы Нойера выгнали из возрастной группы «С» (14–15 лет)? Эльгерт уверен: «Он бы не позволил выбить себя из колеи. У него была мечта. Он бы и дальше работал над её воплощением. У него большая слабость к игре. Им всегда двигало только одно: он хотел получить удовольствие от игры».

С тех пор как Нойер покинул «Шальке», каждого вратаря, выходящего из той же кузницы, сравнивают с вратарём мирового уровня. Эльгерт считает, что это несправедливо: «Вы забываете, что Нойер – футболист мирового класса. Мануэль отличается от вратарей всего мира. Сравнивать его преемников с ним не совсем правильно. Ральф Ферманн, например, тоже выдающийся вратарь Бундеслиги».

Лишь в группе «А» (18–19 лет) Нойер понял, как близок он к тому, чтобы стать профессиональным футболистом. И при этом он был лишь вторым номером после вратаря молодежной команды «Шальке»-U-19 Тима Гротхузена, который старше его на 14 месяцев, ростом 1,84 метра, весом 82 килограмма и который в 2002 году в составе возрастной группы «B» (16–17 лет) «Шальке» стал чемпионом Германии. Эльгерт сказал Нойеру: «С такими качествами, как у тебя, ты его обойдёшь. Но для этого ты должен верить нам». И действительно, через полгода Нойер был уже первым. Лотар Матущак говорит: «Тим слишком быстро сдулся». Это значит, что его развитие закончилось слишком рано. Гротхузен ещё играл в сезоне-2004/05 во второй команде в Оберлиге, но впоследствии переходил в любительские клубы «Штрален 19», «Хассель» и «Гамборн 07».

Нойер же продолжил путь вперёд. В сезоне-2004/05 он вместе с командой Эльгерта завоевал серебро в дивизионе «Запад» чемпионата Германии (до 19 лет), отстав на пять очков от «Бохума», который тренировал Саша Левандовский. «Бохум» позднее выиграл и финальный матч за звание чемпиона Германии. В свой последний год в возрастной группе «А» 19-летний Нойер уже играл во второй команде «Шальке», которая выступала в Оберлиге «Вестфалия» (4-я лига).

27 мая 2005 года в финальной игре за первенство в молодёжной группе «А» он выиграл свой первый национальный трофей. В этом финале «Шальке» встречалась с берлинской командой «Теннис-Боруссия». Место встречи – Фридрих-Людвиг-Ян-Спортпарк в восточном районе города Пренцлауэр-Берг, где во времена ГДР базировалось «Динамо» Эриха Мильке. На стадионе, где собрались 3000 зрителей, команда Норберта Эльгерта выиграла 3:1. Из тех, кто тогда играл в Берлине, помимо Нойера, лишь Нико Бунгерт, Александер Баумйоханн и вышедший на поле за десять минут до конца игры Себастьян Бёниш впоследствии выступали в Бундеслиге.

А почти через два часа после окончания матча на Пренцлауэр-Берг в западной части города на Олимпийском стадионе закончилась финальная игра первых команд. «Шальке» проиграл мюнхенской «Баварии» 1:2.

В итоге Нойер поехал с национальной молодёжной сборной U-19 на чемпионат Европы в Северную Ирландию. От «Шальке» в составе сборной были также Маркус Хепке и Нико Бунгерт. А также Кевин-Принс Боатенг и Ашкан Дежага из Берлина и Евгений Полянский из «Боруссии» (Менхенгладбах). Командой руководил Ули Штилике. Молодёжная сборная терпит поражение в полуфинале от Франции, которая позднее стала чемпионом Европы. В воротах у соперника стоял Уго Льорис. Голкиперы обеих команд увидятся снова – в четвертьфинале чемпионата мира в Бразилии.

В детстве, подавая мячи или же болея на трибунах «Паркштадиона» в Гельзенкирхене, Мануэль Нойер с близкого расстояния наблюдал за тогдашним первым номером «Шальке» Йенсом Леманном; он был у него, так сказать, «прямо перед глазами» (Нойер). Больше всего юного голкипера восхищал наступательный, активный характер игры, которую вёл Леманн. Вратарь национальной сборной был для него примером: «В молодости я пораньше приходил на стадион. Мне хотелось посмотреть, как он разогревается и выполняет упражнения».

Когда Нойер сам стал признанным голкипером мирового уровня и на чемпионате мира 2014 года в Бразилии поразил футбольную общественность своей революционной игрой, он не забыл упомянуть о тех, кто оказал на него влияние. Помимо Леманна он назвал и другого вратаря предыдущего поколения: нидерландского голкипера «Аякса» Эдвина ван дер Сара. «В юношестве моим самым большим кумиром был нидерландец ван дер Сар, который дал жизнь этой современной вратарской игре. <���…> Он и Йенс Леманн – оба играли для меня важную роль. <���…> И придётся повториться, что не я изобрёл этот стиль игры. Голландец ещё раньше так играл, в молодости я наблюдал за ним и за Йенсом Леманном. <���…> Я ориентировался на стиль обоих вратарей, наступательный и вовлекающий голкипера в игру».