Гейнц Гудериан: Танки — вперед!

Когда 10 мая 1940 года начались боевые действия во Франции, то на бывших полях сражений первой мировой войны действовало уже 10 танковых и 4 мотопехотные дивизии. Даже труднопроходимая местность пограничного района Арденн и многочисленные реки и каналы не смогли задержать их стремительного продвижения. Оправдывалось предсказание создателя немецких бронетанковых войск Гудериана: «Ничто не сможет остановить эту мощную ударную силу». Массированное применение танковых соединений оказало революционизирующее влияние на управление и организацию армий других стран. Это влияние сказывается и в настоящее время.

Сразу же после окончания кампании во Франции бронетанковые войска вновь начали готовиться к военным действиям. Планировалось нападение на территорию Англии (операция «Морской Лее»), Для этого потребовалось бы высадить морской десант на Британские острова. Последний участок пути от транспортного судна до берега танкам пришлось бы преодолеть своим ходом, частично под водой. Тщательно проведенные опыты показали, что герметизированный танк может при помощи специального устройства для работы двигателя под водой передвигаться на глубине до 10 м . Но все ограничилось лишь приготовлением — нападение на Англию не состоялось.

В 1941 году перед бронетанковыми войсками встал ряд новых, особенно трудных задач, само многообразие которых уже таило в себе зародыш будущих поражений. В середине февраля немецкие танки были направлены в Северную Африку, чтобы оказать поддержку итальянским войскам. Быстрое продвижение Роммеля, имевшего в своем распоряжении весьма ограниченные бронетанковые силы, сделало широко известным его имя. Почти одновременно с этим немецкие танковые дивизии участвовали в боях на Балканском полуострове, где они встретились с целым рядом трудностей, связанных с действиями в горах.

Однако наиболее серьезной и особенно тяжелой оказалась война против Советской России, начавшаяся из-за действий на Балканах с некоторым опозданием — только 22 июня 1941 года. По плану предполагалось в том же году стремительным ударом отбросить противника к Волге. Предстояло вести боевые действия в стране с выносливым и любящим свою родину населением, на территории, где слабо развита сеть пригодных для передвижения дорог и к тому же множество болот, огромных лесов и мощных рек. Суровые климатические условия также осложняли действия войск. В какой же степени оправдала себя моторизация в этой обстановке?

Перед началом кампании в России количество танковых дивизий было удвоено. Ввиду того что танковая промышленность не могла обеспечить выпуск достаточного количества машин, увеличение числа дивизий пришлось осуществить за счет уменьшения их ударной силы. Вместо танковой бригады двухполкового состава каждая танковая дивизия получала полк двух- или трехбатальонного состава. В пехотных полках только одна рота имела легкобронированные транспортеры для личного состава. Артиллерия располагала лишь небольшим количеством самоходных орудий. Была предпринята попытка повысить боевые качества дивизий путем проведения некоторых специальных мероприятий. Так, чтобы увеличить запас хода танков, использовались прицепы с горючим (которые, впрочем, не оправдали себя), а для преодоления трудных участков пути танки снабжались фашинами. Все это, однако, дало весьма незначительный эффект.

Военная кампания в России началась успешно. Немецкие войска быстро форсировали реки Буг, Березину (на которой в свое время решилась судьба Наполеона), Днепр и Западную Двину и преодолели так называемую «линию Сталина». Была выиграна грандиозная битва за Киев. Казалось, молниеносная война оправдала свое название, но затем наступил первый кризис. Из-за позднего начала операций и потери времени в борьбе за Киев период, благоприятный для ведения боевых действий, резко сократился. Наступила ранняя осень с ее дождями и слякотью. В песках, болотах и грязи выходили из строя двигатели, летели изношенные гусеницы и передаточные механизмы. Войска безуспешно требовали дополнительных танков или хотя бы новых запасных частей. Все их усилия и жертвы не смогли предотвратить неизбежного: бескрайние просторы страны, как и во времена Наполеона, спасли русских.

В начале зимы 1941 года Гудериан, командовавший 2-й танковой армией, которая обходила Москву с юга, со всей свойственной ему прямотой и энергией выступил против дальнейшего продвижения вперед. Попав за это в немилость, он был переведен в резерв главного командования сухопутных войск и вынужден был безучастно наблюдать, как из-за непонимания возможностей бронетанковых войск преждевременно выходил из строя созданный им механизм. Уход Гудериана означал проигрыш сражения и для его армии и для всех бронетанковых войск, где его знали и уважали все, даже самые молодые солдаты.