Стэнли Мэтьюз - 35 лет на правом краю

В день объявления состава сбор­ной я встал рано и вместе с отцом отправился на нашу обязательную утреннюю тренировку. После того как отец прекратил активное су­действо бокса, он полностью посвятил все свободное время мне. В ос­новном он следил за моей физиче­ской подготовкой.

В то памятное утро у нас по плану был бег на короткие дистан­ции. Отец контролировал скорость секундомером. Затем я пробежал те же отрезки, но уже ведя ногами мяч. Только много лет спустя я по­нял огромную пользу этого упраж­нения, хотя тогда оно мне казалось однообразным и утомительным. Во время паузы я сказал отцу: "Сего­дня определяют команду на матч с шотландцами. Не хочешь ли ты по­ехать вновь на игру?" Отец немно­го помедлил с ответом; "Я скажу тебе это только вечером, когда ста­нет ясен состав команды. А вообще знаешь, сынок, тебе не мешало бы усвоить хорошее правило: в жизни не всегда все складывается так гладко, как мы предполагаем. Если ты будешь всегда помнить об этом, то тебе гораздо меньше придется разочаровываться".

После полудня я не находил себе места. На уроках весь извертел­ся, ожидая, что вот-вот учитель объявит о том, что меня вызывает к себе директор. Прозвенел звонок, товарищи мои разошлись, однако мне никто так ничего и не сказал. Может быть, директор вызывает к себе только тогда, когда в сбор­ную выбирают в первый раз? Не чуя под собой ног, я побежал до­мой.

Отец сидел за столом и читал га­зету. Увидев меня, он отложил ee в сторону и сказал: "Я должен кое-что купить в магазине. Пошли вместе". Я смотрел на него во все глаза.

— Папа, меня включили в команду?

— К сожалению, сынок, на этот раз нет.

Его слова поразили меня, словно нож. Бессмысленно смотрел я перед собой, слезы навернулись мне на глаза. Отец молча вышел из комнаты, а я тут же бросился к газете, прочел состав команды вслух, и газета выпала из рук. Склонив голову на стол, я спрятал лицо в ладони.

Эти несколько отчаянных минут, думается, были решающими в мо­ей жизни. Надо ли говорить о том, как я был огорчен. И все же я ре­шил не сдаваться: теперь все зави­сит только от меня. Постоянные тренировки под наблюдением отца не могут не сказаться. Я буду иг­рать отлично!

Решение было принято. В моих глазах больше не было слез, и я крепко стоял на ногах. Родился но­вый Стэнли.

Никогда позже я не был в жиз­ни самоуверен...

"ВСЕ БУДЕТ В ПОРЯДКЕ, СЫНОК!"

До того как мне исполнится пятнадцать лет, оставалось не­сколько дней. После окончания школы я стал чаще помогать отцу в работе, но не прекратил упорных тренировок. Я хорошо понимал, что нет никаких возможностей стать профессиональным футболис­том до семнадцати лет. Эта дата казалась мне бесконечно далекой.

Во всяком случае с каждым днем я становился все мощнее, быстрее, опытнее.

Однажды утром, идя на работу, я случайно бросил взгляд на свои ботинки и остановился как вкопан­ный. Они были разорваны. Особен­но большая дыра зияла на верх­ней части. А ведь это были лучшие мои ботинки. Я поднял с земли ка­кой-то клочок бумаги и пытался прикрыть эту дырку, но без особо­го успеха. Я примирился с судьбой и готов был выслушать горькие упреки. Несмотря на молодость, я очень хорошо понимал, что роди­тели не могут так часто тратить деньги на покупку мне обуви.

Войдя в парикмахерскую, я тут же спрятался за ближайшее кресло, чтобы отец не заметил моих боти­нок. Парикмахерская была пере­полнена. Заметив меня, отец ска­зал: "Нет никакой нужды прятать­ся за кресло и маскировать ботинки. Я хорошо знаю, что ты в них играл. Это видел один из наших постоянных посетителей. Этот раз­говор мы продолжим дома, — сказал отец сухо. — Подай мне щетку".

Было пять часов пополудни, ког­да мы отпустили последнего посетителя. По дороге домой мы с от­цом говорили о многом, и меньше всего о рваных ботинках. Мать, как всегда, нас дожидалась с традиционным чаем... В этот момент кто-то посту­чал в дверь.

— Войдите. — ска­зал отец.

На пороге появился Том Матер, менеджер "Сток Сити". Отец поздо­ровался с гостем, предложил ему присесть за стол. Матер начал так:

— Стэнли, у меня есть хорошие новости. Твой отец согласился, чтобы ты поступил в наш клуб в день твоего 15-летия. Ты начнешь работать курьером в канцелярии. Зато у тебя будет сколько угодно времени для занятий футболом. Что ты на это скажешь?

Что я мог сказать? Смеются, что ли они? От счастья я едва не за дохнулся...

День, когда мне стукнуло пятнадцать лет, был холодным. Робея, остановился я у двери, на которой было написано "СТОК СИТИ ФУТ­БОЛЬНЫЙ КЛУБ". Здание было таким огромным, а я таким малень­ким.