Дитрих Шульце-Мармелинг - Лев Яшин. «Я – легенда»

Внушительные суммы гонораров остановили поток российских спортсменов за границу. Но для серьезных результатов в Лиге чемпионов этого оказалось недостаточно. До сегодняшнего дня ни одна российская команда не доходила до финала в Кубке чемпионов или в Лиге чемпионов, несмотря на населенность Москвы и количество московских клубов. Лишь одному английскому клубу «с русскими деньгами» удалось этого достичь – клубу «Челси» Абрамовича. Однако в 2008 году клуб проиграл в финале Лиги чемпионов, именно в Москве. На стадионе «Лужники» произошел курьезный случай. На искусственный газон тогда положили огромные деревянные листы, а сверху постелили естественный газон. Когда игрок «Челси» Джон Терри пробивал послематчевый пенальти в ворота «Манчестер Юнайтед», он поскользнулся и попал в штангу. В 2012 году Абрамович и его «Челси» были удачливее и выиграли финал Лиги чемпионов в серии пенальти у «Баварии».

Вернемся к чемпионату Европы 2008 года. Сборная России поехала на этот турнир с большими надеждами. Той весной «Зенит» (Санкт-Петербург) выиграл Кубок УЕФА. В полуфинале прекрасно подготовленные, технически точные и отлично владеющие обеими ногами игроки «Зенита» выиграли у ведущего немецкого клуба «Бавария» (Мюнхен). «Зенит» одержал победу со счетом 4:0. В то время санкт-петербургскую команду тренировал еще один представитель Голландии Дик Адвокат. Аршавин: «Мы были очень рады, когда нашим клубом стали руководить иностранные тренеры. Благодаря им у нас изменился менталитет и нам разрешили играть так, как мы хотим».

Нововведения российского футбола имели основой традиции научного подхода и образования, заложенного еще в советское время. К этой традиции преемственности национальной системы образования к государственной финансовой поддержке, к государственным и полугосударственным предприятиям и олигархам примкнула теперь новая западноевропейская философия Гуса Хиддинка, который стал их футбольным наставником. Им нужен был такой тренер, как Хиддинк, приехавший из страны с давними традициями сочетания футбольного и общего образования, чем, например, славится школа «Аякса».

Старт чемпионата для России оказался неудачным. Команда уступила будущему чемпиону Европы – сборной Испании – со счетом 1:4, но затем победила действующих чемпионов – команду Греции – со счетом 1:0 и шведов со счетом 2:0, и тем самым обеспечила себе место в четвертьфинале. На этом этапе соревнований русские встретились с голландцами, которые провели сильные матчи против других представителей «группы смерти» Италии и Франции. На трибунах стадиона «Сант-Якоб Парк» в Базеле преобладали оранжевые цвета, но на футбольном поле тон задала русская команда, которая тактически, физически и ментально превосходила голландцев. Российская команда провела невероятную игру и продемонстрировала футбол буквально с другой планеты, предложив сопернику агрессивную тактику, умноженную на головокружительный темп и скорость: четко, ярко, смело. На протяжении всей игры преобладали точные пасы, футболисты проводили уверенный и сильный дриблинг, а также не боялись вступать в единоборства с соперником. Издание «Frankfurter Rundschau» охарактеризовало игру русских как «невероятное приключение, которое вряд ли можно описать самыми выразительными словами».

Таким образом, сборная России одержала верх над командой Голландии со счетом 3:1 и отправила их домой. Шведское издание «Aftonbladet» заметило: «Футбол снова приходит на Восток». Олаф Зундермайер: «Редко какая футбольная игра, если речь не идет о трофее, вызывает так много разговоров, как убедительная победа русских над голландцами. На карте Европы снова появилась российская футбольная держава. К русским вернулось чувство принадлежности к великой футбольной нации. Последний раз оно было живо во времена Валерия Лобановского двадцать лет назад. (…) Эту эйфорию русские хотели сохранить. Россия должна получить конкурентоспособную сборную на долгие годы. Марк Беннеттс, автор книги «Футбол «Динамо». Современная Россия и народная игра», позже написал, что под руководством Хиддинка русские играли так, как будто из них «выбили» марксистско-ленинскую теорию.

В полуфинале сборная России снова встречалась с командой Испании. В противостоянии между сильной командой России с ее уверенным владением мячом и отличающейся разнообразием комбинаций сборной Испании игра закончилась со счетом 3:0 в пользу испанцев, которые впоследствии выиграли финальный матч у «немецкой машины».