Фрэнк Уоррал - Гарет Бэйл. Быстрее ветра

Для «Тоттенхэма» эта сделка была невероятно удачной, а главное – не требовала никаких особых усилий. Возможно, если бы «Саутгемптон» был более настойчив, он получил бы больше, однако его менеджеры прекрасно знали о том, что контракт Гарета истекал через год. К тому же, Бэйл и сам хотел перейти в «Тоттенхэм». После заключения сделки Гарет сказал:

– Вскоре я присоединюсь к такому именитому клубу, как «Тоттенхэм». Эта новость будоражит меня. Они идут вперед, и я хочу стать частью их будущего.

Мартин Йол хотел заполучить Бэйла еще в прошлом январе, но получил отказ: Гарет четко дал ему понять, что рассчитывает попасть в Премьер-лигу в составе «Саутгемптона», у которого в то время были все шансы выйти в плей-офф. Но когда после поражения в полуфинальном матче с «Дерби» все надежды рухнули, Гарет изменил свое мнение.

Он сказал:

– Я очень хочу играть в Премьер-лиге, для меня это очень важно. А теперь у меня появилась отличная возможность сделать это. Я долго думал об этом, но теперь чувствую, что пришло время двигаться дальше. Я мог бы уйти еще в январе, но хотел помочь «Саутгемптону» выйти в Премьер-лигу. Чувствовал, что я перед ними в долгу, и не хотел оставлять их в середине сезона. Тогда я решил совершенствоваться в игре на самой ответственной стадии чемпионата.

Разумеется, руководство «Тоттенхэма» радовалось, что одержало верх в борьбе за Бэйла, оставив позади таких сильных соперников, как «Манчестер» (да еще и, как позже выяснилось, их ярого оппонента – клуб «Арсенал»). Спортивный директор «Шпор» Дамьен Комолли сказал:

– Мы давно уже следили за Гаретом и действовали очень настойчиво, поэтому мы рады, наконец, заполучить его. Он игрок высокого класса, а наша задача, как мы всегда и говорили, постоянно улучшать качество нашей команды.

Он обладает всем, чтобы стать самым топовым игроком.

Даже Райан Гиггз, ветеран «Манчестер Юнайтед», пытаясь скрыть свое разочарование тем, что Бэйл не стал членом их команды, отметил талант Гарета и пророчил ему большой успех в Премьер-лиге.

Гиггз сказал о своем валлийском компаньоне:

– У него есть талант и внутренний стержень, поэтому у него не должно быть никаких проблем. Я советую Гарету продолжать начатое, так он сможет поддерживать интерес клубов к своей персоне. Он сам выбрал свой путь, хотя, я уверен, советчиков у него предостаточно. И мне все же кажется, что такой талант заслуживает Премьер-лиги. Он обладает всеми качествами для того, чтобы стать самым выдающимся игроком. Он все делает хорошо и умеет правильно подать себя. Он ведет себя по-взрослому.

Гиггз, который играл в сборной Уэльса вместе с Гаретом, был также убежден, что в Премьер-лиге юношу ждет успех. Он сказал:

– У Гарета выдающийся талант. Когда он впервые пришел в сборную, он чувствовал себя как рыба в воде. Мы наблюдали за ним во время тренировок и игр и смело можем сказать, что он – фантастический игрок. Перескочить из Чемпионата Футбольной лиги сразу в Премьер-лигу непросто, но я уверен, что он с удовольствием преодолеет это испытание, потому что он игрок мирового класса. А для того, чтобы продемонстрировать свой талант, ему нужна самая лучшая сцена во всем мире.

По прибытии в «Уайт Харт Лейн» Гарету выдали майку с номером 37. Молодой человек быстро освоился и уже вышел на поле в предсезонном товарищеском матче против ирландского клуба «Сент-Патрикс». Когда счет был уже 1:0 в пользу «Тоттенхэма», Гарет заставил свою команду изрядно поволноваться, захромав под конец матча. Сначала врачи решили, что у него травма бедра, но затем выяснилось, что это всего лишь обычный спазм.

На самом деле, он был в отличной форме и жаждал поскорее выйти на поле и сыграть в чемпионате. И вот в первом гостевом матче сезона Премьер-лиги 2007/08 года «Тоттенхэму» предстояло встретиться не с кем иным, как со знаменитым «Манчестером». Родители Гарета, Фрэнк и Дебби, гордо восседали на трибуне стадиона «Олд Траффорд», предвкушая: вскоре их сын станет знаменитым футболистом.

Однако гордость родителей, как и радость самого Бэйла, омрачило поражение со счетом 0:1. Более того, некоторое время спустя им придется признать тот неприятный факт, что этот матч стал первым в череде неудач, которую окрестили «проклятием Бэйла». На протяжении целых 24 игр (а это более двух сезонов), когда Гарет выходил на поле, команда ни разу не выигрывала. Столько поражений не знал ни один игрок Премьер-лиги. Тренер «Манчестера» сэр Алекс Фергюсон в шутку предложил своему коллеге, Гарри Реднаппу, который на тот момент возглавлял «Тоттенхэм», устроить Гарету взбучку, если «Тоттенхэм» вообще планирует выигрывать.