Михаил Кравченко - Звезды комбата

Хохряков в эти минуты, как и все мы, солдаты минувшей великой войны, страстно мечтал войти в Берлин, увидеть светлый день торжества над поверженным гитлеризмом.

Да, гвардейцы-танкисты войдут в Берлин и напишут на рейхстаге имя Хохрякова. Всего через двадцать три дня весь мир будет торжествовать великую Победу. Но комбату Хохрякову, храбрейшему из храбрых, судьба отвела всего 23 часа жизни.

После того, как Хохряков закончил беседу с воинами, к нему подошел капитан с фотоаппаратом. Это был корреспондент армейской газеты «Во славу Родины» Леонид Юхвин.

— Редактор просил побеседовать с вами, дважды Героем Советского Союза, о предстоящем наступлении на Берлин.

— Что же вам сказать? — улыбнулся Хохряков. — Мы вот как спешим. — И Семен Васильевич провел ребром ладони по подбородку. — Время поджимает. Сейчас бы сидеть на опушке леса и слушать птиц. Все это потом, после Победы. И для интервью тогда найдем время.

— Понимаю вас, — сказал Юхвин, — но хотя бы несколько слов о себе.

— Ну, хорошо! — согласился Хохряков. — То, что я теперь дважды Герой Советского Союза… — он на мгновение умолк. — Мне кажется, что Родина с лихвой отблагодарила меня и в моем лице всех танкистов батальона. А я, по существу, еще очень мало сделал. Понимаете? Дома, в родных краях, от нас ждут Победы, И это сейчас самое главное.

— Что бы вы хотели выделить в очерке о вас?

— Знаете, что… — Хохряков нетерпеливо взмахнул рукой. — Очень прошу вас, напишите про моего начштаба капитана Михаила Григорьевича Пушкова, про комроты старшего лейтенанта Владимира Ивановича Машинина. А знаете командира роты лейтенанта Анатолия Андреевича Моцного? О нем тоже надо обязательно сказать. А Иван Михайлович Иванов, механик-водитель, чем не герой для вашего очерка? Ну, а моих старших начальников вы, конечно же, хорошо знаете. Без них Хохряков не был бы Хохряковым. Так что, пожалуйста, пишите обо всех этих героях. Я вас очень прошу. А сейчас — извините… — И комбат направился навстречу показавшемуся связному-мотоциклисту.

Через минуту лес и, казалось, весь мир наполнился грозным гулом стальных машин.

54-я гвардейская шла на Коттбус.

Вдоль чопорных лесных просек немецких лесов дул холодный пронизывающий ветер, и десантники на танках зябко жались к жалюзи, откуда шло тепло работающих двигателей.

В полночь, как только подразделения, осторожно продвигаясь по брусчатке шоссе, вытянулись из леса в направлении селения Гари (предместье города Коттбуса), экипажи услышали в наушниках шлемофонов голос Хохрякова: «Всем внимание! Наблюдение — круговое!»

Когда до селения оставалось не более километра, Хохряков приказал остановиться и заглушить моторы. По данным штаба бригады и авиаразведки, недалеко находился противник.

Воцарилась тишина. У командирского танка собрались Хохряков, Козлов, Пикалов, Пушков, зампотех Дмитриенко и новый замполит гвардии майор Смирнов.

Внезапно со стороны Гари донесся гул:

— Кто может быть в селе? — ни к кому конкретно не обращаясь, спросил Хохряков.

Все молчали.

— Пушков! Свяжитесь со штабом бригады! Запросите его координаты и обстановку. А вы, Машинин, немедленно вышлите разведдозор во главе с лейтенантом Силантьевым в район постоялого двора, — Хохряков сначала показал по карте, затем объяснил по ориентирам на местности: — Вон туда, влево к лесу. Пусть станут в засаду и докладывают по радио, что обнаружат.

— Слушаюсь!

— Слева могут быть и наши, пятьдесят пятая бригада, — заметил майор Смирнов.

Хохряков тут же повернулся к Пушкову:

— Таблица позывных с вами?

— Так точно.

— Запросите координаты соседей.

— Есть.

— Что по мне, так это гул «пантер», — проговорил капитан Козлов.

— Гриша! — Хохряков подозвал Агеева. — Жми в деревню. Надо точно знать, кто там. Будь осторожен. Ротам изготовиться к круговой обороне! Вас, товарищи заместители, — Хохряков обратился к Козлову и Смирнову, — прошу находиться в первой роте. Ей будет особенно трудно.

Как бы в подтверждение его слов со стороны селения послышался грохот разгорающегося боя. Как выяснилось позже, обстановка в районе Гари сложилась следующим образом: головная походная застава 54-й бригады — 1-я рота 3-го танкового батальона — при подходе к селению была встречена пушечно-пулеметным огнем.

Командир роты старший лейтенант В. Ф. Калмычков всеми своими танками с ходу атаковал Гари и сумел занять несколько окраинных домов. Но вскоре танкам Калмычкова пришлось прятаться за каменные дома от губительного огня «пантер», зенитно-орудийных автоматов и внезапных выстрелов фаустпатронщиков. К танкам Калмычкова присоединились остальные роты батальона майора К. Е. Яценко и две роты мотострелков под командованием комбата капитана П. Д. Субботина.