Коллектив авторов: 100 тайн Второй мировой

Свидетели и участники тех событий даже называют даты, фамилии и имена некоторых известных в то время ученых и мостостроителей, принимавших непосредственное участие в проектировании и строительстве грандиозного сооружения. Якобы к 7 ноября 1944 года строительство почти пятикилометрового моста было завершено и по нему прошли первые поезда. Но затем, по причине недостаточной защиты от напора льда, мост рухнул весной 1945 года, во время сильного ледохода. Ходили слухи, что Берия хотел наказать виновных, но Сталин не разрешил.

Однако никаких документальных подтверждений (документов, фотографий, донесений разведки, авиаразведки, аэрофотосъемки и прочего) подобным рассказам нет. Как нет и документальных свидетельств с немецкой стороны. Поэтому, был ли построен супермост на самом деле, так и остается одной из многих до сих пор не раскрытых загадок Второй мировой.

В 440 милях к югу от Бенгази, в центре Ливийской пустыни, покоятся обломки бомбардировщика военных лет. Это «Консолидейтед B-24 Либерейтор». На его фюзеляже хорошо видны номер «64» и выгоревшая на солнце надпись: «Леди, будьте послушной».

В апреле 1943 года бомбардировщик поднялся в воздух с аэродрома в Солуке, который находится на береговой полосе южнее Бенгази. Перед экипажем была поставлена задача атаковать вражеские цели в Италии. Больше самолет никто не видел. С тех пор прошло более шестнадцати лет.

В конце лета 1959 года в штаб-квартиру ВВС США поступило сообщение с базы Уилус в Ливии о том, что геологическая экспедиция наткнулась в пустыне на обломки самолета времен Второй мировой. Практически сразу же на транспортном самолете C-47 к месту аварии отправилась поисковая команда.

К удивлению поисковиков, металлические части бомбардировщика не имели признаков коррозии – благодаря сухому воздуху пустыни самолет превосходно сохранился. Он лежал на брюхе, правое крыло чуть поднялось, а левое зарылось в песок. Задняя часть фюзеляжа и хвост оторвались и лежали рядом. Один из его знаменитых лучеобразных двигателей «Туин Уосп» был оторван. Правое шасси валялось вдалеке, причем его шина все еще оставалась накачанной.

Вокруг в беспорядке были разбросаны кислородные баллоны, стальные каски, аптечки первой помощи, ремни портупей и предметы обмундирования. Поисковики заглянули внутрь фюзеляжа, но там было пусто. Совершенно изнемогая от нестерпимой жары, группа провела полный внутренний осмотр. Радиоприемник, на удивление, был в рабочем состоянии; теплый кофе неожиданно оказался пригодным для питья.

Очевидно, в момент катастрофы экипаж воспользовался парашютами. В последние минуты перед крушением бомбардировщик летел уже на автопилоте, вероятно, для того, чтобы сохранить устойчивость, когда члены команды покидали борт.

Вернувшись на базу Уилус, поисковики составили рапорт о находках на месте катастрофы и отправили его в Вашингтон. Из военных архивов ВВС США были извлечены подробные данные о бомбардировщике и его экипаже. Так была раскрыта тайна их последнего полета.

Экипаж «Либерейтора» № 64 состоял из девяти человек, командовал им старший лейтенант Уильям Дж. Хэттон.

Четвертого апреля 1943 года перед Хэттоном и его экипажем была поставлена первая боевая задача: в составе двадцати пяти B-24 нанести удар по аэродромам противника под Неаполем. Вылетать надо было в 13.30, с тем чтобы попасть в район расположения целей в сумерках. Обратно самолету предстояло лететь уже в темноте, чтобы к полуночи вернуться в Солук.

Согласно архивным сведениям, одиннадцать B-24 атаковали главную цель, остальные бомбила второстепенная авиация. Некоторые самолеты поразил огонь зениток, у других, по причине поднявшейся песчаной бури, на пути домой отказали двигатели. В конце концов, к 24 часам все бомбардировщики вернулись на базу, кроме одного – «Леди, будьте послушной».

Примерно в полночь диспетчерская вышка в Бенгази получила вызов от пропавшего самолета. Хэттон сообщал, что не может найти аэродром из-за плотных облаков, окутавших все побережье Северной Африки, и что запас топлива почти на исходе. Командир запросил радиоориентир, с тем чтобы по наводке лететь в Бенгази.

Диспетчерская вышка дала ориентир, однако «Леди, будьте послушной» так и не вернулся домой. Поиск над морем, организованный на следующий день, был безуспешным, не удалось найти никаких следов бомбардировщика и его экипажа. Поисковики решили, что, потерпев катастрофу, самолет упал в Средиземное море.