Коллектив авторов - 100 тайн Второй мировой

В предвоенной биографии линкора насчитывалось три важных события. Летом 1933 года, при выполнении учебной артиллерийской стрельбы главным калибром во второй башне возник пожар. Последовала команда на затопление ее погребов, что предотвратило взрыв боезапаса, но при этом погибло 68 человек. Как оказалось, причиной пожара стало преждевременное открытие орудийного замка после выстрела. Башня была введена в строй уже в октябре.

Позже, весной 1937 года, «Марат» отправился в Англию, чтобы принять участие в морском параде по случаю коронации Георга V. На обратном пути линкор заходил в порты Мемеля, Либавы и Таллина. Корабль активно участвовал и в боевых действиях в ходе советско-финской войны. В условиях сложной ледовой обстановки 19 декабря 1939 года судно умело обстреляло из своего главного калибра финскую батарею Сааремпя на острове Биоркэ.

К 1941 году «Марат» прошел свыше 75 000 морских миль и, благодаря регулярной модернизации вооружения и оборудования, имел довольно высокие тактико-технические характеристики. Его экипаж составлял 1286 человек. Капитальный ремонт линкора намеревались начать летом 1941 года, но помешала война.

Имя линкора «Марат» неразрывно связано с героической обороной Ленинграда. В день начала войны линкор находился на Большом Кронштадтском рейде. Уже в 14 часов 22 июня корабль в первый раз открыл огонь по врагу, обстреляв финский самолет-разведчик. На следующий день линкор сбил два вражеских самолета и, таким образом, первым на Балтике открыл боевой счет. Атаки авиации противника линкор отражал каждый день в течение следующих двух месяцев. 22 августа линкор перевели на новую огневую позицию, находившуюся в огражденной части Морского канала. Дальнобойные орудия главного калибра «Марата» стреляли по наступающим немецким войскам практически без остановки.

Четырнадцатого сентября в корабль впервые попал вражеский снаряд. Через два дня, во время артиллерийского обстрела, были выведены из строя сразу три зенитных орудия на носовой площадке. Эта потеря оказалась роковой для корабля, поскольку в тот же день, 16 сентября, линкор подвергся массированной атаке 27 пикирующих бомбардировщиков. Вражеские самолеты атаковали «Марат» с носа и кормы. Успех сопутствовал группе «юнкерсов», зашедших с носового угла. Главные отсеки и помещения линкора остались целыми, но пострадали салон кают-компании и несколько офицерских кают. Взрыв бомб также повредил кормовые зенитки, четвертую башню главного калибра и некоторые орудия. Всего погибло 25 человек. В этой экстремальной ситуации экипаж проявил немалый героизм. При отражении налета отличились командир зенитного дивизиона Сухарев, старшины батарей Беляков, Корбань, Котов. Метким огнем зенитчиков было сбито три «юнкерса».

После налета «Марат» снялся с якоря и перешел на Малый Кронштадтский рейд, продолжал активно обстреливать противника на южном берегу Финского залива. 18 сентября корабль отбуксировали в гавань Усть-Рогатка, чтобы провести текущий ремонт. Восстановительные работы велись в тяжелых условиях ежедневных налетов вражеской авиации, избравшей Кронштадт своей основной целью. «Марату» удалось отразить все атаки с воздуха, ни одна вражеская бомба так и не попала в цель.

Утро 23 сентября 1941 года выдалось довольно ясным. Видимость была замечательной, чем и воспользовались немецкие самолеты-разведчики. Они сфотографировали Кронштадт и корабли, стоящие в гавани и на рейде. С аэродрома Тирково, находящегося южнее Луги, в воздух поднялись пикирующие бомбардировщики «иммельман». Они нацелились на линкоры «Марат» и «Октябрьская революция», а также тяжелые крейсеры «Киров» и «Максим Горький». Некоторые «юнкерсы» несли противолинкорные бомбы. Примерно в одиннадцатом часу бомбардировщики достигли Петергофа, и по боевой тревоге весь экипаж «Марата» приготовился отражать воздушную атаку. Сначала шрапнелью из главного калибра был произведен выстрел по ближайшим самолетам. Снаряд разорвался с недолетом, а вражеские пикировщики, разделившись на две группы, направились к кораблям.

Невзирая на непрекращающийся огонь, нескольким бомбардировщикам удалось прорваться к линкорам.

В носовую часть «Марата» попала тысячекилограммовая бомба, вызвав детонацию боезапаса первой башни главного калибра. Сила взрыва была такова, что орудийную башню массой несколько десятков тонн подбросило в воздух, словно детскую игрушку. На командных пунктах и боевых постах героически погибли командир корабля капитан 2-го ранга Иванов, старший помощник капитана 3-го ранга Чуфистов и еще 324 человека экипажа. Командование линкором взял на себя капитан 3-го ранга Родичев.