Михаил Алленов - Павел Федотов

Рисунок. Государственная Третьяковская галерея, Москва

Встреча в лагере лейб-гвардии Финляндского полка великого князя Михаила Павловича 8 июля 1837 года

Акварель. Государственный Русский музей, Санкт-Петербург

В одной из заметок в записной книжке Федотов писал о том, что составляет, как он выразился, пищу живописи: «Введите каждого в лучший маскарад, прикажите для эффекта каждому так же отряхнуться (как в луже воробьи), как отряхиваются от морозной пыли они...» Это пояснение в скобках, то, что кажется совершенно несущественным - для Федотова-то и есть самое интересное. Подобному мотиву посвящен один из федотовских рисунков После умывания.

В 1834 году Федотов оказался в Петербурге и приступил к обычным, скучным, рутинным обязанностям офицера в Финляндском полку. Почти сразу он начал вольноприходящим посещать классы петербургской Академии художеств.

Его опыты в области батальной живописи - это акварели, изображающие сцены военного быта (Бивуак лейб-гвардии Павловского полка и Бивуак лейб-гвардии Гренадерского полка, обе - 1842-1843). Федотов, в сущности, написал антибатальные сцены, поскольку предметом изображения здесь являются не война и не маневры, предзнаменующие ратный героизм, а негероически-будничная, сугубо мирная сторона жизни воинского племени, с мелкими бытовыми подробностями: разбивают палатку, раскуривают чубук, беседуют с затесавшейся в эту мужскую компанию крестьянкой. Но главным образом изображены разные варианты скучливого безделья, когда нечем занять себя, кроме позирования художнику для его «праздных» упражнений. Эпизод военного быта откровенно используется как повод для группового портрета; сочиненный характер этих сцен очевиден и никак не скрывается. В такой интерпретации военные бивуаки превращаются в разновидность темы «мастерская художника», где офицеры служат моделями для пластических этюдов.

Бивуак лейб-гвардии Павловского полка (Отдых на походе). 1841-1844

Акварель. Государственный Русский музей, Санкт-Петербург

Как люди ходят. 1846-1847

Рисунок. Государственный Русский музей, Санкт-Петербург

«Как хорошо иметь в роте портных». Шарж. 1835

Рисунок. Государственный Русский музей, Санкт-Петербург

Если военная жизнь в федотовских «бивуаках» полна умиротворенного, безмятежного спокойствия, то созданные в середине 1840-х годов сепии преисполнены бурного движения и внешне драматической патетики, как если бы события со всеми признаками военной кампании переместились сюда, на территорию житейской дребедени. Так, Кончина Фидельки (1844) - своего рода репортаж «из горячей точки», где разворачивается настоящая баталия над телом погибшей... то бишь издохшей барской собачки.

В конце 1844 года Федотов, получив небольшой пенсион, вышел в отставку,чтобы целиком посвятить себя художественной деятельности. Для самоучки, не имевшего специального художественного образования и перспектив официальной академической карьеры, это был поистине героический шаг: Федотову предстояло жить на положении вольного художника, получающего средства только от продажи своих произведений. Для обеспечения художественного процесса (натурщики, краски, холсты и т. п.) пенсион оказался мизерным - известно, например, что после успеха Сватовства майора и получения звания академика Федотову пришлось обратиться в совет Академии с просьбой об увеличении пенсиона (эта просьба была удовлетворена).

Бивуак лейб-гвардии Гренадерского полка (Установка офицерской палатки). 1842-1843

Акварель. Государственный Русский музей, Санкт-Петербург

Между моментом выхода в отставку и первой живописной картиной Федотова располагается серия графических листов, выполненных в технике сепии. В разной степени совершенные, они сходны общностью художественной программы. Пожалуй, впервые и в чистоте принципа эта программа явлена в более ранней, выполненной тушью композиции Белъведерский торс (1841).