Аскольд Засыпкин - В памяти нашей гремит война. Книга 1

Отец присылал с фронта скупые письма, вероятно, порадовать было нечем. Шли ожесточённые бои с переменным успехом.

Наступившая весна 42-го года, примечательна была и тем, что у мамы и у меня 14 марта – день рождения. Как выяснится позже, мой день рождения – 13 марта. Чтобы «пышно» его отметить, мама дала мне один рубль. На рубль в деревне можно было купить небольшую лепёшку жвачки, сваренной из берёзовой коры. За ней и помчался по мокрому снегу в валенках, была оттепель. Лепёшку поделил на всех поровну. Жевали дружно с прищёлкиванием кто громче. Это был высший класс.

Ежегодно зимой в нашем селе готовили дрова для Большереченской средней школы. Весной, когда Иртыш освобождался ото льда, приплывал паром за дровами. На нём прибыла бабушка Нюся. Она забрала меня и Артура на лето к себе погостить. Мы чинно расположились высоко на погруженные дрова и плыли несколько часов до Большеречья. Путешествие наиприятнейшее. Отчалили рано утром. Солнце только всходило. Веяло прохладой. От воды поднимался лёгкий туман, было тихо. Синюю гладь воды нарушали, бегущие от парома волны. Весело шлёпали по воде лопасти двух лёс, устремляя вперёд небольшое судёнышко. Из трубы с хлопками вылетал сизый дымок, подтверждая то, что сердце нашего «корабля» работает. В кормовой части на возвышении стоял рулевой, он же лоцман, он же капитан. Мы следили за каждым его движением. Удивлялись, как это возможно – один управляет целым паромом.

Из моторного отсека иногда выходил довольно пожилой мужчина, вероятно, моторист. О чём-то негромко разговаривал с рулевым и снова возвращался к своему мотору.

Всё было впервые, всё было интересно плыть по великой реке.

Правый берег спускался к воде высоким обрывом. На фоне зелёных лощин и распадков в лучах утреннего солнца он казался раскалённым металлом, который снизу начал остывать, покрываясь сизой пеленой.

Село Пустынное. Берег Иртыша, острова тогда не было.

Над обрывом летала стайка стрижей, выполняя фигуры высшего пилотажа. Птицы группой взмывали вверх, расходились в разные стороны, резко падали в штопор. И как по команде, на малой высоте, выполнив разворот, неслись навстречу друг к другу. Казалось, они решили разом погибнуть в «лобовой атаке». Но пернатые «бойцы», благополучно преодолев встречный рубеж, в стремительном вираже снова устремлялись ввысь. «Воздушный бой» продолжался.

В стене обрыва в норах были гнёзда стрижей. Самочки выпаривали потомство, самцы веселились, охраняя их покой.

Уровень воды был высок, плыли не по фарватеру, а возле левого берега. Чайки стайками, сменяя друг друга, сопровождали нас, громко попискивая. Из густого тальника, затопленного водой, иногда вылетала испуганная крякуха. Громко, хлопая крыльями, медленно поднимала своё тело с тёплого гнезда, оглашая окрестности возмущённым криком.

Миновали деревню Тангуслы. Несколько десятков дворов с неказистыми домишками. Вдали на зелёном лугу пасётся стадо коров. Беднота видна всюду. Чем понравился, живущим здесь, этот земной уголок? Необъятная равнина, с зелёными лугами и пашнями? Полноводная река рядом с домом? Рыбалка во все времена года? Зимние морозы с обжигающим ветром? И как нужно любить свою малую Родину, место своих предков, чтобы жить здесь!

Мы захотели есть. Бабушка извлекла из корзинки несколько варёных яиц, немного испечённых картофелин, солёных огурчиков, по кусочку хлеба. Ели не спеша, с аппетитом, подбирая каждую обронённую крошку. Съеденное запили из бутылки кипячёной водой. Монотонный шум, подрагивающий стук корпуса судёнышка сморил. Проснулись от пронзительного свистка. Это наш «крейсер» приветствовал мимо проплывающую лодку, в которой за вёслами сидел, широко улыбаясь, знакомый нашему капитану бакенщик. Мы тоже дружно начали махать ему руками.

Теперь справа между деревьев показались дома. Капитан объявил: «Деревня Качесово». По склону к воде – дорожка. На берегу видны лодки. Этот район Иртыша богат рыбой: осётр, стерлядь, нельма и другие (об этом расскажу позже).

Смотреть по сторонам надоело. Бегать, ходить по парому не разрешали. Слабое ограждение по бортам и огромные поленицы дров не гарантировали безопасность. Появилась усталость от безделья. Плыли хоть и по течению, но медленно.

Крутой, правый берег перешёл на равнинный, на нём расположилось большое село – Карташёво. После поворота, вошли в левое русло – несудоходное. Оно было отделено от основного красивым островом с пышной флорой и песчаным пляжем по всему периметру. Пройдя протоку, впереди открылся огромный водный простор реки.