Райнхардт Гайдн - HIM

Ни с того ни с сего наше хобби превратилось в нечто колоссальное.

В общей сложности на запись альбома ушло пятнадцать дней, ещё неделю заняло сведение, и после окончания работы над технической стороной все было готово. Продюсеры решили начать с выпуска сингла "When Love And Death Embrace". Диск вышел в свет 6 октября 1997 года, в него вошли оригинальная и радиоверсия песни.

Песня "When Love And Death Embrace" сочетает в себе байроновскую тоску и лиричность текстов Вилле Вало с тяжелой, но мелодичной музыкой, ставшей визитной карточкой группы. Тоска по потерянной любви, подчеркнутая изысканными гитарными пассажами Линде, нашла свое воплощение в переливах голоса Вало, варьирующихся от хрипловатого баритона до звенящего фальцета.

Текст песни, как "образец поэзии, вырывавшейся наружу из сердца Вилле", полон символизма, но доступен для понимания миллионов людей по всему миру. Для Вилле, как и для большинства его слушателей в то время, английский был не родным языком. В поэзии Вало не ориентировался на коннотации значения каждого отдельного слова, но фокусировался на общем понимании, подчеркивая во время исполнения песен самые важные строчки интонацией голоса и музыкальным аккомпанементом. "Я выучил английский с помощью телевидения. Для меня язык это прежде всего визуальный и музыкальный материал, — поделился Вилле с корреспондентом журнала «Modernfix». — Я пытался писать на финском, но когда язык является частью твоего генофонда, очень трудно избежать затертых фраз и клише. Гораздо легче выражать себя с помощью слов, которые не употребляешь каждый день".

Повторив успех предыдущего сингла, диск "When Love And Death Embrace" достиг девятого места в финском хит-параде. Популярность песни развеяла опасения музыкантов, что их собственные сочинения не выдержат сравнения с прославленным хитом Криса Айзенка.

В поддержку грядущего выхода альбома группа снова начала гастролировать. Первым выступлением после выхода "When Love And Death Embrace" стал концерт 18 октября в небольшом клубе «I-Klubi» в Тампере. После этого HIM сыграли на одной площадке с кислотными террористами из Эссекса, группой «Prodigy», на недавно открывшемся стадионе "Hartwell Arena", вмещающем до 12 тысяч человек. Это было первое выступление рокеров перед столь многочисленной зрительской аудиторией. Однако ребят ждал холодный прием. Публика, состоявшая в основном из фанатов английских мастеров эпатажа «Prodigy», не смогла по достоинству оценить рок.

После этого разочарования музыкантов порадовала теплая обстановка концерта в родном им клубе «Tavastia» 7 ноября 1997 года и последующего выступления в живописном городке Кумхо на востоке Финляндии. Аншлаг в «Tavastia» особенно тронул Вилле: "Мы были бы рады, даже если бы набралось ползала, но там было буквально не протолкнуться! Для выступления финских групп это редкость!"

Веселые песни навевают на меня тоску. Хуже всего «Vengoboys», от их песен я просто впадаю в депрессию.

20 ноября 1997 года на прилавках музыкальных магазинов появился первый альбом HIM "Greatest Lovesongs. Vol. 666". Заглавной песней диска стала композиция "Your Sweet Six Six Six", которая, подобно "When Love And Death Embrace", сразу же знакомила слушателя со стилистикой творчества группы. Вилле Вало использовал число 666 как метафору, описывающую опасность, которую несет в себе любовь, и ни в коей мере не стремился добавить песне сатанинский мотив. "Мы не имеем ничего общего с дьяволом", — снова и снова яростно повторял в многочисленных интервью Вилле. Число зверя, вписанное в сердце, использованное в оформлении альбома, олицетворяет для музыкантов тонкую грань между обожанием и саморазрушением, свойственным страстной любви: "Разве только сатана приносит смерть? Любовь таит в себе сотни маленьких смертей, и число 666 идеально передает чувственную, болезненно-физическую сторону агонии влюбленности".

Что касается музыкальной стилистики, музыканты по-прежнему успешно сочетали несочетаемое. В песнях слышалось как влияние монстров рока вроде "Black Sabbath", так и игривость поп-музыки восьмидесятых. Вилле считает контрастность звучания основой оригинальности HIM: "Гармония рождается от соединения противоположностей, как инь и ян. К тому же у нас гораздо больше общего с Крисом Айзенком, чем с какими-нибудь тестостероновыми металлистами". На практике его теория воплотилась в финальной части песни "Yout Sweet Six Six Six", когда Вилле шепчет последние слова куплета, и гитара заливается в бешеном соло.

Вошедшие в альбом доработанные версии "Wicked Game" и "The Heartless" отличались от ранних вариантов более глубоким и чистым звучанием. В альбом также вошла композиция "Our Diabolical Rapture", написанная Вало совместно с Линде и повествующая о всепоглощающей жестокости любви. Из-за чрезвычайно сложного ритмического рисунка во время живых выступлений исполнять её было довольно трудно.